【神谕纪元·三〇九三年（冬·十一月）】
大夏王都，初冬的寒意已经悄然降临。
但在这个十一月，整个大夏学术界乃至民间识字百姓的热情，却被一份报纸点燃了。
最新一期的《大夏月报》，迎来了它创刊以来最厚的一期。
整整十几个版面，所有的头版头条、副版专栏，全被同一个机构彻底霸榜。
大夏学宫化学院。
在版面的正中央，刊登着一张震撼世人的宏大图表。
《大夏已知物质元素周期表（全录）》。
在这张表周围，密密麻麻地罗列着各种极其详尽的化合物反应公式、酸碱中和的微观逻辑，以及一系列足以颠覆许多传统作坊生产方式的化学新发现。
从如何用最廉价的方法提取高纯度硫酸，到如何合成更耐高温的橡胶垫圈。
从煤焦油中提取染料的奇思妙想，到化肥成分的初步定量分析。
这一期月报，简直就是一部微缩版的近代化学工业奠基全书！
除了化学院核心的那些红着眼睛熬了无数个日夜的研究人员，绝大部分的大夏子民，在看到这期报纸时都是懵的。
他们看不懂那些用大夏拼音和奇怪符号组成的化学方程式，但他们能看懂报纸开头那句由夏王亲自批示的按语。
“造化之奇，皆在其中。此乃大夏强国之新基石。”
普通百姓或许不知道，为了填满那张元素周期表上的空白，为了写出那些看起来枯燥无比的反应公式，大夏的化学院在过去的几十年里，究竟付出了多么惨痛的代价。
……
王都北郊大夏科学研究院。
深秋的落叶在冷风中打着旋儿，铺满了研究院内那条通往中心广场的青石板路。
一位满头银发、身形有些佝偻的老者，正拄着拐杖，踩着满地的枯黄，步履缓慢地走在林荫道上。
他叫何木。
大夏化学院的开山鼻祖，也是这张震惊天下的《元素周期表》的最初构想者。
如今的他，已经是年过七旬的古稀老人了。
偶尔有穿着白大褂的年轻研究员从他身边匆匆走过，都会立刻停下脚步，神情无比恭敬地站在路边，弯腰行礼，唤一声“何老院士”。
何木微笑着向这些年轻人点头致意。
看着这些朝气蓬勃、甚至面孔都有些陌生的第二批、第三批年轻院士和研究员们，何木的眼中闪过一丝欣慰，但随之而来的，是一股深深的孤独感。
“太快了……大夏走得太快了。”
何木停下脚步，抬头看着一棵光秃秃的老槐树，一片枯黄的叶子打着转儿落在了他的肩膀上。
他伸手将落叶捻在指尖，声音有些沙哑地喃喃自语。
“故人陆续凋零，好似风中落叶啊。”
当年那首批进入科学研究院的一百位大夏最顶尖的大脑，那些曾经在论道堂上吵得面红耳赤、在酒桌上勾肩搭背的同袍们。
如今，活着的，已经十不存一了。
罗力走了，叶安走了，陈鸿风也走了……
何木拄着拐杖，不知不觉间，走进了研究院最深处的【先贤陈列馆】。
这里很安静，空气中弥漫着防虫香草的淡淡气味。
陈列馆的最中心，悬挂着那幅巨大的油画《大夏群星闪耀时》。
那是五十多年前，研究院刚刚落成时，大夏最顶级的画师为他们这第一批一百位院士画的群像。
画中的他们，正值壮年，意气风发，眼神中透着要将这天地看穿的狂热。
何木站在画前，静静地注视着画里那些熟悉的面孔。
“老罗，老陈……”
何木苦笑了一声，“你们这几个老头子，走得也太急了些。”
“当年照相机这玩意儿还没发明出来，你们连张真人的黑白照片都没留下，就只留下了这幅画。现在好了，后生们想看看你们的真容，都只能靠猜了。”
“要是你们能多活几年，撑到十年前……”
何木的眼中闪过一丝向往与遗憾，“那你们就能亲眼看到父神降下的第三次神谕了。你们要是看到了，估计得兴奋得从病床上跳出来，拉着我再算上三天三夜吧。”
油画的下方，是一排排长长的玻璃展柜。
里面静静地陈列着这些大夏科学先驱们的个人遗物。
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