就在这时，乔芷宁走上前，从腰间翻出口袋，将银两递给了掌柜：“我来付。”
随后又回头对婉儿笑道：“姑娘一看便不是缺银子的人，不过是出门匆忙忘了带罢了。下回你再出来时还给我便是。”
方才婉儿还只觉得这女子不过是有些心善，如今却是真的感激涕零了。
她眼眶一热，连忙拉住乔芷宁的手：“你、你等等，我家就在附近，我这就回去拿银子还给你！”
“哎，着什么急呀。”乔芷宁拍拍她的手背，拿出了平日里哄月瑶的语气：“姑娘好不容易出来一趟，可还有什么旁的要买的？我瞧着姑娘便觉得投缘，就当我交个朋友了。”
乔芷宁本不是这般长袖善舞的性格，但她擅长模仿。想起从前在京城时见过的太子妃，把她的那一套学了七分出来，拿来应对婉儿这样涉世未深的女子不成问题。
果然，婉儿很快对她放下了戒备，放心地与她同游起来。
两人逛了两个多时辰，乔芷宁见时候差不多了，笑盈盈地道：“时候不早啦，姑娘也逛累了吧？你家在何处，我送你回去吧。”
此时的婉儿对她已是满心信任，根本没有设防，当即便把别院的位置报了出来。
乔芷宁听完，不由捂着嘴惊讶道：“哟，那处的房产可不便宜呢。姑娘竟是殷实人家出身？倒是我有眼不识泰山了。”
提起这话，婉儿的神色骤然黯淡下去。
她低下头，沉默了半晌，才低声道：“并非如此……那宅子，是我夫君替我安置的。”
这话一出口，连她自己都觉出了不妥。
若是正经夫人，那便是自己家的宅院，怎会“替我安置”这样的话来？
她不过是个无名无分的外室。让人知道了，是要被耻笑的。她不由低着头紧紧攥住袖子，生怕乔芷宁对她出什么嫌弃的恶语来。
可让她意外的是，乔芷宁依旧是那副温和可亲的样子。
她轻轻叹了口气，略带惋惜道：“那便是你夫君的不是了。怎么能让这么标致的美人独自一人走到街上去？这大街上人来人往的，万一被哪个歹人拐了去，他去哪儿找你？”
婉儿诧异抬起头，眼眶红红的，满是对她的感激与信任。
乔芷宁装作没看见她的不对，状似无意地问道：“不知姑娘的夫君是做什么的？竟有这般手笔，能在那个地段置下别院，想来是个有本事的人。”
婉儿此时已对她毫无戒心，轻声道：“他是个富商，来宋州城脚时遇上了我。见我的第一面，他便要将我带回家里去做妾。”
“只是……如今他不知遇上了什么事，要等事情过了，才能来见我。”
乔芷宁听着，脸上的笑容却一点一点地收了起来。神色逐渐变得凝重。
“我的好妹妹，你莫不是被人骗了吧？”
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