赵文度端起饭碗，扒了两口粟米饭，夹了一筷子咸齑塞进嘴里，一边嚼一边继续翻赋税账簿。
咸齑酸得恰到好处，配上一口热饭，暖意从喉咙一直滚进胃里。
但他几乎没有尝出来，他的眼睛始终盯在纸页上那些密密麻麻的数字上。
筷子在碗里戳了两下，夹起一颗酱豆塞进嘴里，嚼了几下才咽下去，然后又低头翻了一页。
夜深了！
平州城的街巷早已沉入寂静，只有偶尔几声狗吠从远处传来。
官署里只剩下赵文度案头那一盏油灯还亮着，火苗在灯盏里轻轻跳动，把他伏案的影子投在身后的墙上。
赵文度正看到一份关键的赋税账簿，平州李家名下的田产三年来从未缴纳过一文钱的赋税。
而账面上标注的却是“已缴”！
他用手指沿着那几行墨迹缓缓划过，笔迹是前任防御使杨知的，印章是平州镇将王宗的。
这两个人都已经被陈未砍了脑袋，但这份假账留下的窟窿还在。
他正准备在草纸上记下这条线索，忽然感觉到背后一阵寒意。
他下意识想回头，一只手已经按住了他的肩膀。
一个阴冷的声音在他耳边响起：“赵大人！”
赵文度浑身僵住，手里的笔从指间脱，在桌面上弹了一下滚到地上。
油灯的火苗被不知从哪来的气流搅得剧烈晃动，把他煞白的脸映得忽明忽暗。
他的第一反应是，有人要杀他灭口。
他还没开始查，就要死在这里了吗？
“鬼二，别吓着参军大人！无面会责罚的。”
另一个声音从角传来，比前一个稍微多了几分温度。
肩上的手收了回去，赵文度大口喘气，扶着桌沿转过身。
“你们是什么人？”
两个身穿黑衣的人影站在他身后，脸上覆着黑铁鬼面具，面具下缘各刻着一枚极的编号。
鬼一！鬼二！
他们的身形融在房间的阴影中，仿佛是从黑暗本身里剥离出来的两块碎片。
鬼一往前走了半步：“赵大人不必惊慌！我二人是指挥派来的。”
“从今日起负责协助并保护你，你需要的任何情报，包括账册、密信、人证、物证。”
“我们都能帮你拿到！”
鬼二在旁边点了点头，声音透过面具传出来：“指挥了，清查平州不是一件容易的事。”
“暗地里的事，你不好出手，也缺人，这事我们可以代劳。”
“非常之时，用非常之手段！”
赵文度缓过劲来，靠在桌沿上，看着面前这两个仿佛从地府中走出来的鬼面人，内心百感交集。
恐惧和震惊还没有完全消退，但在这两种情绪之间，有一丝更踏实的东西正在慢慢浮上来。
安心！指挥果然想得周全，连这一步都安排好了。
他深吸一口气，弯腰把掉在地上的笔捡起来放回桌上，然后起身向两人郑重抱拳。
“既然如此，赵某就不客气了！”
“眼下正有一些难事，需要二位出手。”
鬼一和鬼二同时微微点头，面具下缘的刻痕在油灯下泛着冷光。
窗外梆子声敲过了三更，平州城的街巷早已沉入死寂，
但赵文度的官署里，灯还亮着，今晚注定是个不眠夜。
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