回溯到青阳坞之战那天,阿史那部斥候乌藉从战场上逃出来的时候，天已经快黑了。
他趴在泥潭里，浑身是泥，皮袍吸了水，沉甸甸的，贴在身上。
泥灌进靴子里，滑腻腻的，脚趾头冻得发麻。
青阳卫的骑兵搜过那片树林，马蹄声从林子外面过去，没进来。
他趴了几个时辰，终于等到天黑，青阳卫的骑兵走了。
他从泥潭里爬出来，浑身是泥，衣裳湿透了，靴子陷在泥里拔不出来，拔腿就往西北方向跑。
跑了几步，回头看了一眼南边。
青阳坞的方向，火光还在。
他转回头，继续跑。
天黑透了，月亮被云遮住，没有星星的草原上黑漆漆的，分不清东南西北。
他不敢点火把，怕被追上，只能凭着感觉往北跑。
脚踩在草地上，草扎脚，碎石硌脚，他咬着牙，一瘸一拐地跑。
跑了大半夜，实在跑不动了，蹲下来，喘了几口气，又继续跑。
直到天亮，他才停下来，往四周看。
草还是那片草，天还是那片天，但太阳出来的方向不对。
他跑偏了，不是西北，是东北。
他一屁股蹲下来，抱着腿，不知道该怎么办。
歇了一会儿，站起来，继续往西北走。
不走不行，停下来就是死。
他在这片陌生的草场上转了三天。
饿了吃野草根，拔出来，在衣裳上蹭蹭泥，塞进嘴里嚼。
草根又苦又涩，嚼不烂，咽不下去，只能硬吞。
渴了喝草上的露珠，趴在地上，舌头舔草叶，露珠滴进嘴里，带着土腥味。
第三天黄昏，他翻过一座山丘，看见远处有炊烟。
从山丘后面升起来，被风吹散，灰蒙蒙的。
他拼命朝炊烟方向跑，跑不动了走，走不动了爬。
冲到接近营地的时候，他已经不出话了，一头栽倒在地，脸朝下趴在地上，不动了。
营地里的哨兵看见就围了过来。
穿着粗皮袍，戴着骨饰，脖子上挂着狼牙，手腕上缠着骨珠。
有人蹲下来，用刀背敲了敲他的脸。
“还活着！”
乌藉用尽最后的力气，嘴张开，嗓子像被砂纸磨过，声音干涩。
“我...我是铁鹞部……阿史那拔都麾下……轻骑……”然后昏了过去。
乌藉醒来的时候，发现自己躺在一顶旧帐篷里。
帐篷是牛皮缝的，黑灰色，顶上破了一个洞，光从洞里漏进来，照在他脸上。
身上盖着一张羊皮，羊皮是旧的，毛掉了大半，硬邦邦的，压在身上沉。
伤口已经包扎过了，看上去有黑褐色的药渍，应该是草药，用布条缠着。
旁边坐着一个老妇人，头发花白，脸上全是褶子，手上全是老茧。
她手里拿着一块石头，在石板上捣草药，草药捣烂了，汁液溅出来，溅在石板上，黑绿色的。
她看见乌藉睁开了眼，没理他，把捣好的草药敷在他手臂的伤口上，用布条缠紧。
乌藉疼得吸了一口气，老妇人看了他一眼，继续缠着布条。
这时，帐篷帘子掀开，走进来一个女人。
三十余岁，身量极高，比寻常蛮族男子还高半头，头几乎碰到帐篷顶。
她穿着白狼皮袍，皮袍是整张狼皮做的，狼头搭在肩膀上，狼牙垂在胸口，随着她走路的步伐晃动。
腰间挂着一把直刀，刀鞘是牛皮做的，磨得发亮，刀柄缠着褪色的红绳，绳头散开，垂了下来。
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