刘标紧紧攥着父皇那只枯槁的手。
他猛地摇头，声音里带着自己都未曾察觉的恳求与固执。
“父皇，您如今并非油尽灯枯，儿臣并无此意。”
刘标握着永兴帝的手，眼眶通红，面色是毫无虚假的真挚。
他不能接。
至少现在不能。
他的一切谋划，一切布局，都是为了避免走到这一步。
皇位是天底下最诱人的毒药，也是最沉重的枷锁，他从不想要。
他想要的，是辅佐一位真正的马上雄主，开创一个前所未有的大昭盛世。
那个人，应该是正在燕云浴血奋战的九，而不是他这个监国太子。
永兴帝看着自己这个儿子，看着他眼中的挣扎与痛苦，那张病到脱相的苍白脸上，竟慢慢浮现出一丝欣慰又释然的笑。
这笑意，让刘标心头一跳。
“朕知道……朕知道你的心思。”永兴帝的声音依旧虚弱，但吐字却清晰了些许，仿佛是用尽了最后的回光返照之力：
“你是个好兄长……也是个好太子。
可是，标儿啊……朕已经当了二十几年皇帝了，早就累了，现在就连这身子骨，也累了……”
他费力地喘息着，每一次呼吸都像是拉动一个破旧的风箱。
“即位吧，标儿，别再等了……朕，撑不到九回来了……禅让诏书……朕早就写好了，就在宗庙太祖排位之后……”
话音未，一阵撕心裂肺的猛咳打断了他所有的话。
“咳……咳咳咳！”
永兴帝整个人蜷缩起来，身体剧烈地抖动着，每一次咳嗽，都仿佛要将五脏六腑都咳出来。
那张煞白的脸涨成了骇人的紫红色，嘴角甚至渗出了一丝血沫。
“父皇！父皇！”
刘标当即慌了神，之前强撑的镇定瞬间土崩瓦解。
他一边手忙脚乱地想为父皇顺气，一边焦急地冲着殿门外嘶吼。
“快传御医！
御医都死哪去了！”
他的声音在空旷的寝殿内回荡，带着绝望的颤音。
然而，一只微凉的手，轻轻搭在了他的手臂上。
“不用了。”
是皇后萧氏。
刘标猛地回头，只见自己的母亲不知何时已经站了起来。
她没有看床上垂死的皇帝，只是定定地看着他，那双向来雍容华贵的凤目里，此刻蓄满了泪水，却强忍着不让它下。
“儿啊，”皇后开了口，声音沙哑得像被砂纸磨过：
“娘能感受到，你爹他……真的很累了。
你就不要再为难他了。”
她的手微微用力，抓住了刘标的衣袖，泪眼婆娑地看着他。
“即位吧，这天下将来迟早也是你的，现在……现在只是提前了而已。
让你父皇安心，好不好？”
这番话，每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在刘标的心上。
他看着自己的母亲，这个天下最尊贵的女人，此刻却像一个最普通的妻子，只求能让自己的丈夫安心。
“母后……”
刘标张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也不出来。
可当他看到母亲眼中那几乎要溢出来的哀求时，所有的话，都梗在了喉咙里。
就在他失神的这一刻，寝殿内忽然响起一片衣料摩擦的窸窣声。
紧接着，是整齐划一的闷响。
凤鸾殿内所有的宫女、太监，以及侍立在侧的几名属官，竟在同一时间齐齐跪倒在地，黑压压地伏了一片。
“请太子殿下，奉诏即位！”
一声齐喝，如同惊雷，在刘标耳边炸响。
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