耶律奇才猛地叩首，额头砸在地板上发出沉闷的响声，声音里是压抑不住的狂喜和昂扬战意。
“臣，耶律奇才遵旨！
臣必不负陛下所托，定为我大戎，拿下上庸，踏平燕云！”
…….
燕州城外。
乞活军军营。
中军大帐之内，灯火通明，气氛却显得有些凝重。
乞活军，这一支作为燕云绝对的精锐，此刻就在燕州城下待命，像是一头随时准备扑向猎物的猛虎。
但猛虎的主人，乞活军主将李安国，此刻却眉头紧锁。
他正和几名心腹副将围着桌上的巨大沙盘。
沙盘上，红蓝两色的旗帜犬牙交错，清晰地标示着幕关前线的态势。
帐外，秋风呼啸，吹得营帐猎猎作响，更添几分肃杀之气。
此时，一名脸膛黝黑、身材魁梧的副将率先开口，打破了沉默。
他叫张猛，是李安国一手提拔起来的悍将。
“将军，王爷这一步走得真是险啊。
把咱们燕云几乎一半的机动兵力都压在了幕关，这是要跟北戎人决一死战的架势。
若是成了，一口气歼灭北戎军十几万主力，那自然是天大的功劳。
可若是败了……”
他没有下去，但帐内所有人都明白他的意思。
若是败了，燕云漫长的边境线上将处处都是漏洞，后果不堪设想。
随即，又是一名文士打扮的副将接着开口道，他是军中负责参谋的陈平。
“张将军所言甚是。
王爷此战，赌性太大。
我们并不参与这次正面进攻，是不是可以事先给可能出现的坏结果，做好防范？”
“怎么防范？”另一名副将反驳道：
“兵力都在王爷手里攥着，咱们乞活军满打满算也就两万人，撒到整个边境线上，连个水花都溅不起来。
现在只能祈祷王爷旗开得胜了。”
随后又有几名副将七嘴八舌的讨论着。
“依我看，北戎人这次增兵，明显是外强中干，想吓唬我们。”
“不对，我倒觉得北戎那位新皇帝不是个善茬，恐怕没那么简单。”
“现在这些都晚了，箭在弦上，不得不发。
我们还是想想，万一幕关战事不利，我们该如何接应，如何稳住防线吧。”
李安国听着这些将领的讨论，不住地点头，又时而摇头。
他的手指在沙盘边缘轻轻敲击着，目光却并未停留在代表幕关主战场的区域，而是在整片广阔的燕云防线上缓缓移动。
帐内的争论声渐渐平息，所有人的目光都汇聚到了这位沉默的主将身上。
他们知道，这位从尸山血海里爬出来的老将军，总能看到他们看不到的东西。
许久，李安国的敲击声停了。
只见他伸手，越过了犬牙交错的幕关，也越过了后方层层设防的城池。
最后，他的食指重重地，点在了沙盘的最北端，一个看似与当前战局毫无关联的地方。
“传令下去。”
李安国的声音不大。
“即刻起，派遣三支最精锐的斥候队，日夜兼程，给我死死盯住上庸城！
我要知道那边的风吹草动，哪怕是北戎人的一支巡逻队换防，我都要在第一时间知道！”
他加重了语气：
“记住，是三队！
一明两暗，轮番侦查，一天二十四时，每个时辰都要有情报传回！
告诉他们，这是死命令！”
“是！”一名主管斥候的副将当即领命，不敢有丝毫怠慢，转身快步离开大帐。
帐内，剩下的几名副将都愣住了。
张猛挠了挠头，一脸不解地看着李安国。
“将军，为何我们要将重心放在上庸？”
他伸手在沙盘上比划了一下，满脸困惑地道：
“上庸城……那里不是咱们的地盘吗？
有姜老将军率领的四万镇北军驻守，城高墙厚，粮草充足。
别北戎只是在幕关虚张声势，就算他们真有余力，也不可能去啃上庸这块硬骨头吧？”
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