巡检司衙门外，两千名青壮士卒肃然而立。
他们手中握着长枪，每个人的背后，都斜挎着一副精巧的机关连弩，箭囊塞得满满当当。
除此之外，他们左侧腰间还挎着三个小布袋，里面分别装着一枚气血丹和两枚回春丹。
队伍之中，三架小型床弩和若干火油弹摆放整齐。
秦虎跨坐于自己那匹大黑马上，外穿一件黑袍，内里穿着蛟鳞软甲，身负黑犀角弓，大日日赤乌刀背在身上。
他振臂一呼：“出发！剿灭金河帮！”
大军开拔，浩浩荡荡地向着城门而去。
如此庞大的声势，自然引起了金陵城街道两侧百姓的关注。
“那不是咱们新任的镇抚使大人？这是要干什么去？”
“你看你，非要两耳不闻窗外事死读书，城外金河帮猖狂，秦大人早就说了，要带兵剿匪！”
“这狗官你们还没看明白吗？喜欢做戏给咱们看，你们都瞧着，他最后回来时定然是一副竭尽全力，剿匪失败的模样，我呸！”
人群中那名曾向秦虎吐痰的老汉，最是激愤难耐，极尽各种诋毁，觉得此次剿匪不过是一场作秀罢了。
他的话引来了一片附和之声，显然对官府的积怨与不信任，早已在百姓心中根深蒂固。
就在秦虎率领大军出了金陵城，人群中一个不起眼的汉子悄然后退，七拐八绕之后，一路小跑着冲进了马家府邸。
“家主！秦虎出城剿匪去了！”
正堂内，马豪放闻言，双目中精光爆射，矮小的身躯内似有山岳一般的气势。
他身边，马家二爷马晓峰与身着白衣的方元也同时站了起来。
他转向马晓峰和方元：“该我们动身了。”
“此番定要将秦虎杀掉！”
三人对视一眼，随即迅速从后门离开，远远缀在秦虎大军身后，最后在返回的必经之路上埋伏着。
官道之上，烟尘滚滚。
秦虎率领大军沿大江一路北上，行至一处分岔河口，队伍停了下来。
“赵申！”
“末将在！”
总旗赵申快步出列。
“你带一千五百人，登船！沿大江逆流而上，从水路合围金河口，记住，只许袭扰，封锁水路，防止任何一人从水上逃脱！”
“遵命！”
赵申领命，立刻带着大部队转向河边的船艟。
秦虎则亲率剩下的五百巡检司士卒，继续沿着唯一的陆路，向着三十里外的金河口疾行而去。
三个时辰后，金河帮的营寨遥遥在望。
秦虎勒马停步，站在一里开外的地上，远远眺望。
饶是他早有预料，此刻也不禁对那“水中鹤”生出几分赞叹。
好一个固若金汤的巢穴！
金河口，正如其名，是一处三面环水的突出河滩，只有一条狭窄的陆路与外界相连。
水中鹤的营寨，就建在这唯一的陆路之上，死死卡住了这片土地的咽喉。
营寨依着地势而建，外围是一圈深达丈许的壕沟，壕沟之后，便是一道高达三丈的巨木围墙。
围墙之后，数座箭塔高高耸立。
整座营寨，只有一个狭窄的入口，入口处设有吊桥和厚重的寨门，俨然一座小型的军事要塞。
“大人……”
主簿孙祥此刻也披上了一身甲胄，只是他一介文官，从未经历过这等阵仗，行动间显得颇为笨拙。
他跟在秦虎身后，看着远处那座防守严密的营寨，只觉得两股战战，心中发慌。
“这金河帮防守如此严密，我们……我们该如何进攻？”
他懂士气的重要性，若是他此刻开口言退，伤了巡检司众人士气，真怕秦虎给他一刀砍了。
笔下小说网