太极殿内，空旷而寂静。
秦虎的脚步，落在光滑如镜的金砖上，一步一步，不疾不徐。
他抬眼望去，那个曾经意气风发、君临天下的九五之尊，此刻却穿着一身粗布孝服，身形略显萧索。
御案上没有奏折，铺着一轴泛黄的画卷。
魏公公悄无声息地站在皇帝身后，像一道影子，既是守护，也是陪伴。
画上，是一个年轻气盛的太子，正挽弓搭箭，射杀了一头巨大的熊罴。
他的身后，站着一位笑靥如花的女子，眉眼弯弯，正为他斟满一杯酒。
画卷的左右两侧，是几个同样年轻的武将，王阔海、李崇安、徐明凯……他们勾肩搭背，仰头大笑，举杯痛饮，意气风发。
“只是当时已惘然。”
赵承昊的手指，轻轻抚过画上每一个人的脸庞，最终停留在长孙若瑶那张巧笑倩兮的脸上，反复摩挲，动作轻柔，害怕惊扰了画中人。
他失去的，不只是挚爱的皇后。
还有这些从东宫时便一路追随，陪他历经风雨，助他登上帝位的兄弟和肱骨。
画上的人，死的死，伤的伤。
他知道，今日在金銮殿上，丞相百里熙说的每一个字都是对的。
西楚、北莽虎视眈眈，白莲教趁机作乱，内外交困。
他身为大顺的皇帝，不能意气用事。
正因为如此，他才感到悲凉与无力。
身为顺帝，他连为自己的妻子、为自己手足之臣报仇雪恨，都做不到。
“臣，秦虎，拜见陛下。”
秦虎走到殿中，单膝跪地，拱手行礼。
赵承昊缓缓收起了画卷，抬眼看着秦虎。
“秦爱卿，朕问你，你如何看待天下宗门？”
秦虎抬起头，迎上皇帝的视线，没有半分退缩，坚定而果决地回答：
“臣仍然是一句话：誓灭天下宗门！”
“好！”
赵承昊抚掌称赞。
他那张憔悴的脸上，终于浮现出一丝神采。
“好！朕还担忧，你被这群江湖匪类的手段吓破了胆！看来，你这颗心还是热的！”
“是朕……终究是朕太过心慈手软了！”赵承昊的声音陡然拔高，在空旷的大殿中回响，“朕本想徐徐图之，给他们宗门一个退让的机会，可他们不愿意！”
“朕知道！他们无非就是不满朕设立镇武司，动了他们的根基！所以他们就勾结外敌，联合朝中那些阳奉阴违的东西，在京城掀起腥风血雨！他们以为，用这种下三滥的刺杀手段，就能吓住朕？就能让朕退缩？”
“他们以为法不责众，可朕偏要让他们知道，什么叫以法责众！”
秦虎站在原地，静静听着这位帝王郁闷已久的宣泄。
“朕是顺帝，所以朕要顺应天意，要顾全大局，不能肆意妄为！”赵承昊的胸膛剧烈起伏着，他指着自己的心口，“可朕这口气，憋在这里，咽不下去！”
“朕会忍！朕会等！等到一个能将这些宗门连根拔起的时机！”
“若是朕在位时做不到，那就让乾儿来做！乾儿做不到，就让他的子孙后代来做！我赵氏皇族，与这天下宗门，不死不休！”
赵承昊的声音越来越高亢，一扫之前的颓败之气，充满了帝王的决绝与坚毅。
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