“扑通。”
炼金术士的双腿再也无法支撑身体的重量，他顺着沙发滑落在地。
骨骼撞击地板发出一声闷响。
三百枚六阶血核？跟眼前这枚带着古老岁月气息、纯净到不讲道理的远古遗物相比，那些带着杂质的现代血核简直就是下水道里的烂泥。
莱恩依然优雅地靠在沙发上，银色面具下的双眸冷冷地俯视着地上的炼金术士。
“装箱。”他平缓地吐出两个字。
“是……是！”炼金术士的嗓音剧烈发抖，连滚带爬地冲到隔间后方的保险柜前。
他甚至连验证成色的步骤都省了，用被冷汗浸透、止不住颤抖的双手，将那些被视为无价之宝的空间材料，一件一件地装入特制的防爆密码箱中。
这场所谓的地下黑市谈判，连半分钟都没撑到。
莱恩没有去看那些被装箱的材料。他站起身，单手理了理燕尾服的袖口。
“我要的东西拿到了。”莱恩看着跪在地上不敢抬头的炼金术士，语调平铺直述。“现在，回答我第二个问题。关于三百年前，神圣同盟大清洗时的那份古老卷宗，沙龙的情报库里，有没有底片？”
问出这句话时，站在莱恩身后的瓦勒里乌斯，隐藏在罩袍下的枯槁手指，无声地收拢。整个私人隔间的重力场，在这一刻变得如同水银般滞涩。
……
同一时间。跨越了八万公里的无垠空间，大夏东部防区，云霄城。星火大厦地下三百米核心密室。
这里没有西方联邦那种终年不散的阴冷与酸雨。恒温系统将室内的温度维持在最舒适的数值。
李夜白靠在深色软榻的边缘，缓缓睁开了双眼。他的眼眸深邃平静，刚刚通过灰雾空间，他完成了对西方联邦第五席“莱恩”的记忆同步。
“利用洛克斯家族遗留的古老底蕴，直接从血脉与阶级上碾碎对方的心理防线。”李夜白在脑海中复盘着莱恩在深红沙龙里的那场交易，给出了一个绝对理智的评价。“因地制宜。用西方的古老规则去压制西方的地头蛇，远比从大夏空投资源过去要高效得多。这层贵族的伪装，已经开始生根了。”
他转过头，看向密室的另一侧。
顾寒清正站在超算中枢前，手里端着一杯温热的清茶。
她身上穿着一件黑色的宽松衬衣，领口微微敞开，露出雪白的锁骨。
那层属于SS级凛冬霜华的暗金色冰晶，已经被她完美地收敛在体内，只有在偶然的目光流转间，才会透出一丝令人心悸的时间冻结感。
这几个月的时间里，大夏的格局发生了一场天翻地覆的剧震。
“京城那边的情况怎么样了？”李夜白端起桌上的水杯，随意地问了一句。
顾寒清放下茶杯，修长的手指在虚拟键盘上敲击了几下，调出了一份最新的汇总简报。
“死寂。”顾寒清的嗓音清冷，却透着一种执棋者的从容，“从渊海秘境崩塌、王家十五名死士人间蒸发之后，顾震和王悍这两只老狐狸，就像是彻底冬眠了一样。不仅停止了对星火集团所有的暗线试探，甚至连他们在东部防区的几条核心商业链，都主动切断了。”
“苏青木这三个月干得很漂亮。”她看着屏幕上不断攀升的利润曲线，“星火集团披着第二军团特别后勤局的外衣，已经彻底吞下了江南的药草秘库和那三条军工生产线。现在，我们在东部防区的资源配给权，已经超过了京城世家的总和。”
李夜白听着这些汇报，脸上没有太多的波澜。
大夏世家的退缩，完全在他的算计之中。
那些习惯了在幕后操控一切的掌权者，在遇到真正无法理解的降维打击时，只会变成把头埋进沙子里的鸵鸟。在没有摸清“白先生”背后那个幽灵的底细前，他们连看一眼星火大厦的勇气都没有。
大夏的局势，已经进入了黄昏议会单方面榨取资源的平稳发育期。
他现在真正的重心，已经开始向着那片未知的西方联邦，以及那段缺失了三百年的时间盲区倾斜。
“寒清。”李夜白放下水杯，看着不远处的绝美身影。“你的SS级境界已经彻底稳固。接下来，我要你正式向军部递交结束休学的申请，重返第二军团。”
顾寒清转过身，深邃的眸子静静地注视着他。她知道，长时间的蛰伏不是黄昏议会的风格。蛰伏，是为了下一次更凶狠的咬杀。
“重返军团之后呢？”她问。
“拿着星火集团整合出来的庞大军工与药剂资源，去接管东部防区所有的前线兵权。”
李夜白的语气平缓。“世家既然选择了装死，那就让他们永远死在京城的安乐窝里。你要在军方内部，建立起一座连最高统帅部都无法撼动的绝对壁垒。”
他停顿了一下，目光似乎穿透了厚重的铅钢墙壁，看向了遥远的西方。
“我有一种预感。这片废土上的安宁，维持不了多久了。”“在那之前，我们需要把大夏，彻底变成我们自家的铁桶。”
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