西方联邦，A级重镇黑铁堡。洛克斯庄园宴会厅。
破碎的彩色玻璃花窗外，狂风依旧裹挟着铅灰色的酸雨，肆意地灌入大厅。壁炉里的橡木发出一声沉闷的爆响，火光在满地狼藉与血水间摇曳。
瓦勒里乌斯依然保持着单膝跪地的姿态。这位历经了数百年血雨腥风的七阶巅峰强者，在向那滴暗金血液献上绝对的臣服后，浑浊的眼眸中恢复了属于古老巨头的理智与深沉。
“冕下。”瓦勒里乌斯抬起头，干枯的嗓音在空旷的大厅内回荡，“今夜死在这里的，是雾都上议院‘蔷薇大公’麾下的两条看门狗。蔷薇家族，是当年大清洗中对我们下手最狠的刽子手之一。”
“六阶公爵的命牌碎裂，哪怕是在大雨封城的黑铁堡，也瞒不过雾都那些沉睡的老怪物。用不了多久，蔷薇古堡里的惩戒军团就会像闻到腐肉的秃鹫一样，将这里彻底包围。”老人的目光扫过外面庭院中站立的六十名重甲骑士，“您的这些骑士虽然底蕴深厚，但庄园地表的目标太大，没有任何防御纵深。一旦被高空火炮与多名七阶血族联手围剿，我们会陷入毫无意义的消耗战。”
活了三个世纪的老怪物，没有一个是只知道盲目冲杀的莽夫。瓦勒里乌斯给出了最冷血，也是最正确的战略建议。
长桌尽头。莱恩静静地听着，深蓝色的眼眸里没有一丝一毫的慌乱，反而透着一种看待棋盘的冷酷。
作为脱胎于李夜白五阶中期精神海的法则载体，哪怕此刻是底层人格自主运转，那股铭刻在灵魂深处的战术素养依然深不可测。他太清楚，在没有绝对实力掀翻整个西方联邦之前，把自已的核心班底暴露在敌人的舰炮射程内，是何等愚蠢的行为。
“一座建在阳光下的城堡，不过是给敌人的炮火提供坐标罢了。”莱恩将手中的银色狼头文明杖在红木桌面上轻轻敲击了一下。
“放弃地表建筑。”他转过头，看向身侧的李道渊，下达了干脆利落的战略急刹车指令，“挑选几个最机灵的底层探子留在庄园外围，充当耳目和诱饵。其他人，全部撤离。”
“遵命，莱恩大人。”李道渊立刻躬身。
“瓦勒里乌斯。”莱恩的目光重新落回老者身上，“既然你在这里守了三百年，洛克斯家族真正的底蕴，应该不在这些漏雨的砖瓦里吧。”
瓦勒里乌斯那张干枯如树皮的脸上，扯出一个略显狰狞的笑容。“当然。地表的一切，都只是用来掩人耳目的空壳。真正的洛克斯堡垒，一直都在我们的脚下。”
撤离的指令下达后，整个庄园立刻犹如一台精密的机器般运转起来。
在离开宴会厅前。莱恩迈着优雅的步伐，走到了那具无头尸体，以及碎玻璃堆里那团排球大小的血肉球旁边。他用文明杖的尖端挑开粘稠的血肉，动作十分自然地将那两枚属于六阶公爵的空间储物戒剥落下来，拿在戴着纯白手套的掌心里。
李道渊站在一旁，目光恰好落在了那两枚戒指上。
两枚戒指通体由某种灰黑色的金属打造，表面镶嵌着硕大的鸽血红宝石。在西方联邦的超凡体系中，这已经是彰显地位与身份的高阶超凡物品。
但在李道渊的眼中。这位曾经屹立在大夏顶尖门阀第一顺位、享受过整个东方最顶级资源倾斜的绝世天骄，眼底却闪过了一丝毫不掩饰的轻蔑与嫌弃。
太粗糙了。那灰黑色的金属戒托上，甚至还能看到手工锻打留下的杂乱锤印。镶嵌红宝石的底座工艺更是简陋得令人发指，导致空间阵法的回路出现了肉眼可见的驳杂与能量外泄。
在李道渊过去的认知里，哪怕是家族中看守大门的四阶护卫，所佩戴的空间容器也比这玩意儿要精良十倍。内部空间阵法更是浑然一体，绝不会有这种低级的能量逸散。而这，竟然是堂堂六阶纯血公爵的随身储物戒？简直就像是未开化的野蛮人，把一块劣质的水晶强行塞进了一个铁疙瘩里。
“蛮夷之地的玩具。”李道渊在心底冷冷地评价了一句，随后移开了视线，连多看一眼的兴趣都欠奉。
不仅是李道渊看不上。握着这两枚戒指的莱恩，同样对这种粗制滥造的垃圾失去了探究的欲望。
五阶中期的灵魂感知顺着戒指的缝隙渗透进去。内部的空间狭小得可怜，不到五个立方米的角落里，随意地堆放着十几瓶散发着刺鼻腥味的低阶血核提纯药剂，以及几箱西方联邦通用的旧时代银币。没有极道武器，没有高阶法则晶魄，只有一堆带着浓重腐朽气息的边角料。
不再浪费任何时间。莱恩的意念在脑海深处微微一动。
灰雾空间中，那张斑驳的远古青铜圆桌投射出一道几乎无法被现实捕捉的虚影。没有仔细清点，也没有分类入库。莱恩直接像丢弃两团沾满泥水的废纸一样，将这两枚六阶公爵的储物戒，连同里面的所有物品，随手扔进了青铜圆桌最边缘、专门用来堆放残次品的废料堆里。
全程行云流水，没有任何眷恋。这是一种上位者对低阶文明资源的最纯粹无视。
“走吧。”莱恩转过身，黑色的燕尾服下摆在满地狼藉中划过一道优雅的弧线。
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