白盐湖神骸被带出大夏后的第二十五天，阿瓦隆下起了一场细雨。
雨不大，从上午一直落到傍晚，教堂外墙被浸成深灰色，尖顶和钟楼隐在一层薄雾里。几扇修缮过的彩窗仍亮着灯，玻璃下方却接着联邦制式的源能线路，新旧东西叠在一起，放在别处多少显得突兀，在阿瓦隆却已经存在了很多年。
莱恩坐在临时给他准备的房间里，看完黑铁堡送来的最后一份报告。
倒悬之塔有三处空间节点需要更换，黄昏之眼这一批补充人员已经完成审查，北侧旧仓库则因为年久失修，关了两天还没修好。瓦勒里乌斯在报告最准备自己把门拆了。
莱恩看了片刻，在后面补了一行。
【可以。修缮费用从瓦勒里乌斯下季度津贴里扣。】
消息发出去不到半分钟，对面便回了一个省略号。
莱恩没有继续看，随手关掉终端。
这二十多天，他并没有一直留在地下等一个答案。黑铁堡重新启用以后，洛克斯遗留下来的东西正在一点点从旧档案里翻出来，有人回来，也有人只是隔着很远递来一封试探意味明显的信。
三百年足够让忠诚变成姓氏、让仇恨变成传说，也足够让很多自称从未忘记洛克斯的人，先算一算现在站回来究竟值不值得。
这些事情都需要有人处理。
格里高利十七世同样没有再来找过他。
直到门外传来两声敲门。
“请进。”
一名年轻神职人员推门进来，黑色长袍收得很整齐，胸前只别着一枚银色小十字。他先欠身行礼，才开口道：“莱恩阁下，冕下在楼下等您。”
莱恩抬起眼。
“亲自来了？”
“是。”
莱恩起身拿过外套。
“看来他终于查完了。”
年轻神职人员没有接这句话，只替他拉开门。
格里高利十七世没有等在二十多天前那座地下黑石平台，也没有穿正式祭袍。他站在教堂后侧一条很少有人经过的旧廊里，手中还拿着一把收起的黑伞，银白头发和衣领都沾着一点雨水。
见莱恩过来，他先抬手看了一眼怀表。
“莱恩阁下。”
“冕下。”
莱恩停在他面前，“二十三天。”
“二十三天零十一个小时。”
格里高利十七世纠正得十分自然。
莱恩看了他两秒。
“您还记得这么清楚。”
“人活得久了，通常会更珍惜时间，而不是更愿意浪费它。”
“我原本以为正好相反。”
“那只能说明您还不够老。”
教皇把黑伞递给旁边的侍者，随后转身向旧廊深处走去。
莱恩跟了上去。
他们上一次谈话，就是二十三天前。
那时格里高利十七世告诉他，三百年前洛克斯灭族的那个夜晚，他赶到阿瓦隆时曾经见过一道很短暂的身影。那个人与莱恩几乎有着同一张脸，更麻烦的是，当时阿瓦隆周围的空间并没有阻拦对方，反而在主动让路。
再往下，教皇没有给出答案。
因为他自己也没有。
今天显然不同。
两人穿过两道已经安装联邦身份识别装置的石门，又下了一层。越往里走，修缮痕迹反而越少，墙面上的灯也从现代源能灯换成了嵌在石缝里的旧式晶灯，光线不算明亮，只够照清脚下和两侧。
莱恩走出十几步后，忽然停了一下。
右侧墙根处有一道很浅的刻痕，大部分已经被后来铺设的金属线路盖住，只剩一个缺口露在外面。
那是洛克斯的纹章。
格里高利十七世没有回头。
“看到了？”
“联邦的人没凿干净。”
“不是没凿干净。”
教皇继续往前走，“是后来发现，凿得太干净，有些门就彻底打不开了。”
莱恩重新跟上。
前方很快出现一间狭长的旧档案室。
这里没有人值守，四面墙上挂着十几幅已经发黄的地图。新的联邦疆域用黑线标在最外层，更旧的地图上则散布着许多如今已经消失的国名，山脉、港口和城市之间连接着大量细线。
莱恩看了一会儿，目光慢慢停住。
那些线尽头，大多都有门。
军用节点、商路节点、港口节点，一些如今仍由联邦议会和几个大家族掌握的空间枢纽，在最旧的地图上都印着同一种暗红纹章。
洛克斯。
“联邦现在怎么写洛克斯？”
格里高利十七世站在旁边问。
“古老家族。”
“很准确。”
教皇抬手擦去一块玻璃上的薄灰，“也很聪明。”
莱恩看向他。
格里高利十七世笑了笑。
“新建立的国家，总喜欢给旧时代找一个比较合适的位置。写成家族，比写成另一套秩序容易接受得多。”
他没有继续讲历史，只伸手点了点地图上三处仍然存在的联邦空间枢纽。
“现在这一处归议会，这一处由教廷共同监管，最北边那一处，名义上属于两个老家族。”
他的手指向旁边移了不到半寸，落在地图角落那枚已经褪色的纹章上。
“三百年前，它们只有一个主人。”
莱恩盯着那片密密麻麻的旧线路。
“洛克斯。”
“国王可以决定军队为什么出发，领主可以决定给多少粮食，但如果他们想在几天内越过几个国家，总得有人先把路打开。”
格里高利十七世放下手。
“洛克斯管的就是路。”
莱恩没有说话。
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