御书房内，烛火摇曳明灭。
帝王端坐龙椅，指尖抵着额间，望着案上堆叠如山的江南奏折，眉宇紧锁，沉沉凝着满目忧色。
江南大水肆虐，黄河中下游良田被淹、流民遍野、民不聊生。水患一日不平，民心一日难安，长此以往，大夏江山根基必将岌岌可危。
望着满纸危急的奏章，皇帝心底不由自主掠过天牢中那个清绝聪慧的身影——秦知韫。
若是她尚在朝堂，运筹帷幄、献策施策，这般天下困局，定然能迎刃而解。
可如今君臣生隙、恩义俱寒，他纵然满心悔意，却终究无颜再召她出山，心中百感交织，万般踌躇难言。
晨光渐隐，暮色四合，沉沉夜幕笼罩整座皇城。
幽暗阴湿的天牢之中，冷风穿廊，吹得牢房内的烛火忽明忽暗、摇曳不定。
秦知韫静坐于铺草床榻之上，心底萦绕的，始终是最深处那间囚室里的神秘男子。
此人来路成谜，身负不为人知的惊天秘密，自她入狱那日起便被单独囚于牢底最深处，与世隔绝。她翻遍脑海中所有朝野见闻、权贵卷宗，竟从未听过世间有这样一号人物存在。
满心疑惑未解之际，沉重的牢门忽然“吱呀”一声被人推开。
秦知韫本已做好应对刁难的准备，只当又是前日那般前来寻衅折辱她的狱卒。
可那两名身着皂衣的狱卒，并未在她牢前停留，步履径直穿过长廊，直奔天牢最深处的囚室。
不过片刻，最里间的囚室中，骤然传出一阵筋骨撕裂般的闷响，紧随其后的，是一道压抑至极、凄厉刺骨的哀嚎。
那声音痛彻心扉、惨烈非常，在死寂阴冷的天牢里回荡不休，听得人头皮发麻、寒毛倒竖。
深夜私刑，狠戾至此。
秦知韫心头疑云更重。
究竟是何等身份之人，竟要被这般秘密囚禁、夜半折辱、严刑折磨？
整座偌大天牢，偏偏只单独关押了她与这名神秘男子二人。层层疑云缠绕心头，挥之不去。
酷刑持续整整一柱香的时辰，方才停歇。
两名狱卒神色散漫、步履张扬，大摇大摆地离去，随手锁死了深处囚室的牢门。
待周遭彻底恢复寂静，又静待一碗茶的功夫，确认再无动静，秦知韫才悄然起身。
她自随身空间取出一柄万能钥匙，指尖轻转，悄无声息打开牢门锁扣，身姿轻盈掠出囚室，径直走向最深处那间暗牢。
今夜，她再无半分迟疑，推门而入。
昏暗逼仄的囚室之内，寒气刺骨。
那名男子单薄的身躯狼狈伏于冰冷地面，墨发凌乱散肩头，遮住大半面容。那双修长骨感的十指，指甲尽数被生生拔去，指尖血肉模糊、猩红刺目，触目惊心。
秦知韫心头骤然一紧，生出几分不忍与担忧，轻声开口：“你怎么样？”
男子伏在地上，气息微弱，隐忍沉默，并未应声作答。
秦知韫不再多言，迅速从空间取出消毒药水、医用棉签、纱布与剪刀，又备好消炎、止痛灵药。
她屈膝俯身，动作轻柔却利，心翼翼为他血肉模糊的指尖清创消毒，细细包扎止血，随后取出两粒消炎丹药，送至他唇边。
“先把药服下。”她语声温缓，耐心安抚，“再吃一粒止疼药，能稍稍缓解痛楚，你且坚持住。”
沉寂良久，男子气息微弱，终于沙哑吐出二字：“多谢。”
“我本是医者，救死扶伤，分内职责而已。”秦知韫淡淡回语。
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