第183章——竹村怪談
就在人群因陳二虎的突然死亡和滿山竹子的大面積枯死陷入恐慌之際，一名穿着長衫，身形清瘦的儒雅老者撥開人群，走了出來。
他正是此村的村長，亦是村裏唯一的風水先生，早年在縣城衙門裏當過仵作，會點驗屍的本領。
村長蹲下身，伸出手小心翼翼地查看起陳二虎的屍體，尤其仔細檢查了一番他那雙泡得發白的小手。
片刻後，他擡起那雙飽經滄桑的眼，低聲道：“人是淩晨醜時前沒的。指甲完好無損，裏面乾乾淨淨，說明這孩子落水時是直挺挺沉下去的，沒有去抓身邊的東西自救。”
陳二虎的母親聞言，哭得幾乎背過氣去，嘶啞着聲音說道：“村長，您可得說句公道話啊！我家二虎自小活潑好動，頑皮得恨不能上房揭瓦，街坊鄰居都是知道的，他怎麽會……怎麽會自己想不開啊！”
村長沉默着，布滿皺紋的臉在晨光下顯得陰晴不定。
他沉吟片刻後，說道：“先別急，我問你們，二虎昨日可曾遇到過什麽特別的事？”
陳二虎的父親抹了把淚，哽咽道：“他說……他昨日在橋上玩耍，差點摔下河去，是一個路過此地的外鄉人拉住了他，救了他一命。”
此言一出，村長的臉色頓時變了。
他猛地站起身，不再看地上那具小小的屍體，也不理會哭天搶地的陳氏夫婦，轉身便走，平日裏穩健的腳步，此刻竟有些踉跄。
村民們見狀，立刻圍了上去，七嘴八舌地追問：“村長！您是咱村的主心骨，又是風水先生，是不是看出什麽了？”
“二虎的死，跟這滿山竹子一夜開花，是不是有關系？”
一片議論聲中，村長猛地停下腳步，背對着衆人，肩膀像是洩了氣般垮塌下去。
他喉頭滾動了幾下，才從牙縫裏擠出幾句冰冷的話：
“陳二虎……他昨日就該死了。”
“閻王要他三更死，豈能留到五更活，這人在該死的時候沒死，便是觸怒神靈了！”
這話如同晴天霹靂，讓所有村民都安靜了下來。
他們面面相觑，眼中滿是迷茫與恐懼。他們還想再問，但被村長用刀子般的眼神一掃，便立刻把話全咽了回去。
“都散了吧，各回各家！”
村長疲憊地揮揮手，“竹子你們不用擔心，用不了多久就會長回來的。至于二虎這孩子……也是個可憐人，早點入土為安吧。讓他在下頭，好好陪陪他爺爺。”
人群在一片不安的低語聲中緩緩散去。
隐匿身形站在屋頂上的姜羽，将這一切盡收眼底。她心念微動，驅使缪辛的鬼魂悄然探向下方，試圖進一步感知那彌漫在此地的鬼氣。
然而，剛探出沒多遠，一股無形的力量便阻擋在缪辛跟前，将她輕柔地“推”了回來。
姜羽感覺到了，這不是簡單的結界或陣法，而是更為玄奧的“因果法則”。
此力如同紡織命運的絲線，将此地的人、事、物緊密相連，她若強行介入，不僅難以勘破真相，反而可能擾亂因果，招來反噬。
因果法則乃是鬼魂的怨念源泉。如果沒有因果，那怨念便如無根之水，很快便會消散；可一旦因果深種，那怨念便無需刻意去銘記或加深，它會一刻不停地啃着記憶的骨頭，将自己喂胖。
所以總說恨比愛更長久，愛的本質是奉獻，恨的本質卻是索要，索要總比奉獻容易。奉獻會随着時間流逝而一點點變得力不從心，索要卻會不停積攢利息，如滾雪球般逐漸變大。
鬼魂的力量，便來源于這越來越大的“索要”。
想到這，姜羽心中的興趣愈發強烈。她倒要看看，這看似普通的村莊，底下究竟埋藏着怎樣的因果。
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