前朝餘孽
“前朝信物？”大師兄眉頭緊鎖，“什麽信物？”
三師兄道：“告示上沒細說，只含糊其辭，說什麽佩于貼身，形制非本朝所有，定是前朝逆黨傳承之物！還說得有鼻子有眼，說我們清心觀是逆黨窩點，撫養前朝孽種，圖謀不軌！”
屋內霎時死寂，所有人的目光都下意識投向了阿言。
阿言自己也愣住了，手下意識按在自己胸前，隔着衣料，能感覺到那枚伴随她長大的玉扣輪廓。她從未想過，這自襁褓中便帶着的物件竟會被說成什麽“前朝信物”。
大師兄沉聲道：“他們怎麽會知道這玉扣？此物阿言自幼貼身佩戴，從未示人。”
二師姐臉色有些發白：“難道……這幾年那些來窺探之人，還曾偷偷窺視過阿言更衣起居？”
三師兄咬牙切齒：“定是那瑞王，不知從哪個犄角旮旯裏搜羅來這些捕風捉影的傳聞，硬是套在阿言身上。那玉扣的樣式我瞧着古裏古怪，根本不像近幾朝的物件，怎麽就成了他口中的前朝信物了？”
老觀主接過那抄件，掃過其上字句，沉吟片刻，看向阿言：“阿言，你且将那玉扣取出，再給為師看看。”
阿言依言背過身去，從頸間拉出一根紅繩，解下那玉扣，轉身遞到老觀主手中。
玉扣在衆人目光中傳遞。老觀主将玉扣托在掌心，指腹摩挲那首尾相銜的蛇形紋路，半晌後開口道：“此物形制游離于歷代典章之外，紋路雖似蛇，意蘊卻圓潤完滿，帶有生生不息之感。前朝？”他冷哼一聲，“前朝覆滅不過甲子，其典制器物，為師豈會不識？這玉扣斷不可能是前朝之物。”
他擡眼掃視衆人：“瑞王以此構陷，無非是知曉阿言身攜此玉，又查不出其真正來歷，索性便扣上前朝餘孽的帽子，既能坐實罪名，又能解釋此物之異。”
阿言緊了緊手指，問道：“可是師傅，這玉扣到底從何而來？我的生身父母又是何人？他們為什麽要留這樣一件東西給我？”
這是她第一次詢問關于身世玉扣的問題。
以往，觀中氣氛和睦，她雖好奇，卻也覺不必追問。如今這玉扣竟成了刺向她的利刃，那深藏的疑惑便再也壓不住了。
老觀主與其餘人交換了一個複雜的眼神，最終，老觀主嘆了口氣，坦誠道：“阿言，為師也不知。當年你被置于觀外，襁褓中唯有此物。為師只知它非俗物，來歷确是不知。”
大師兄接口道：“無論它從何而來，現在已是禍端所指。我們需弄清賊人如何得知此物細節，觀內是否有所疏漏，或是我們未察覺的眼線。”
阿言沉默片刻，看向老觀主：“師傅，這玉扣若真是禍根，徒兒留着，只會拖累你們。不如我主動交出，他們看出非前朝制式，或許能平息一些非議。”
“不可！”師兄師姐皆同時喝止。
老觀主搖頭道：“阿言，我知你心意，但此事關鍵不是玉扣。匹夫無罪，懷璧其罪。如今他們以此為由發難，你若退讓一步，只會坐實我們軟弱可欺，讓他們更加變本加厲。”
他吸了一口氣，做了決定：“事到如今，避而不見反落人口實。他們不是要查驗嗎？好，我們便去府衙，當着知府與諸位大人的面，讓他們驗個明白，也讓全城百姓看看，這所謂的前朝信物到底是個什麽東西，而有些人，又是如何羅織罪名，構陷一個在道觀中清修長大的孤女！”
他環顧幾人，面上露出決然之色：“自今日起，所有人需更加警醒，守好門戶。待為師修書幾封，聯絡幾位故交，過幾日我們便下山去府衙，辨個是非曲直！”
*
數日後，府衙公堂。
公堂之上氣氛肅穆，本府知府端坐堂上，兩旁坐着按察副使等幾位官員，那位從京中來的王禦史則坐在一側旁聽席，眼神不善，堂外圍觀的百姓擠得水洩不通。
知府拍了一下驚堂木，問道：“觀主，瑞王殿下與王禦史聯名上奏，指你觀中藏匿身攜前朝信物之女，可有此事？”
老觀主道：“回大人，絕無此事。此女乃十六年前貧道于觀門外拾得的棄嬰，自幼在觀中撫養長大，從未離開。”
“棄嬰？”王禦史冷哼一聲，“如此異發，豈是尋常人家能有？分明是那前朝餘孽之後，為避禍患故意遺棄，托身道門以作遮掩！”
“大人，據民女所知，前朝覆滅已有一甲子，民女如今不過二八，時間如何對得上？”阿言揚聲道，“若民女真是餘孽之後，長輩當年便仍是孩童，這數十載以來天下承平，何需避禍？”
“大人僅憑發色不同，便斷言明民女乃餘孽之後，未免過于草率。發色天生，猶如有人生來目色較淺，有人聲音洪亮，皆不過是父母精血偶然所致，何罪之有？”
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