一日，阿言随二師姐下山，去鎮上補充一些觀中常用的藥材。
二師姐醫術好，心腸軟，偶爾也會為附近貧苦人家看看小病。這次是藥鋪掌櫃說，有個寡婦的孩子病了許久，請不起大夫，求二師姐順道去看看。
兩人跟着掌櫃指的路，拐進一條僻靜小巷。巷子深處一戶院門前，果然有個面黃肌瘦的婦人，抱着個裹得嚴實，不住咳嗽的孩子。
二師姐不疑有他，上前詢問病情，阿言則站在稍後處。
就在二師姐低頭查看那孩子時，那原本病怏怏的孩子忽而手臂一揚，一把粉末便朝着二師姐面門撒去。與此同時，巷子兩頭不知從何冒出幾個手持棍棒的漢子，迅速圍擋過來。
阿言反應極快，一把将因吸入而有些眩暈的二師姐護至身後，同時擡腳踹飛了最先沖上來的一人手中木棍。
她雖習武日短，但勝在身形靈巧，步法已得大師兄幾分真傳，一時間在幾人圍攻下竟未落下風。
但那夥人顯然有備而來，配合默契。阿言既要護着行動遲滞的二師姐，又要面對圍攻，漸漸左支右绌，手臂被棍風掃到，火辣辣的疼。
眼看一根短棍就要砸中她的後腦，斜刺裏瞬間竄出一道黑影。
那人動作快得幾乎看不清，一掌劈在持棍手腕上，骨骼碎裂聲清晰可聞，短棍應聲而落。幾乎同時，另一道身影也從屋頂躍下，手中長劍寒光一閃，逼退試圖從側面偷襲阿言的人。
是三師兄。
一時間，巷子裏拳來腳往，呼喝連連。三師兄與那黑影配合竟十分默契，一個主攻上盤，一個專攻下路，不過片刻，來襲數人便被打得東倒西歪。為首者見勢不妙，唿哨一聲，其餘人扶起受傷同伴倉皇逃竄。
三師兄收劍檢查了一下二師姐情況，确認那粉末只是尋常迷藥，并無大礙，這才松了口氣，看向那突然出現的黑衣人。
那人一身不起眼的布衣，面容普通，丢在人堆裏難以認出。但阿言他們卻很熟悉，此人是先前一直跟在慕容昱身側的仆從之一。
他走到阿言面前，上下打量一眼，确認她無恙才微微躬身：“姑娘受驚了。”随即對三師兄點了點頭，身形一晃便再次隐入陰影中。
阿言這才知道，慕容昱離開時，竟悄然留下後手。
她心中一時有些五味雜陳，看向那人遠去的方向，最後默默道了聲：“多謝。”
經此一劫，阿言似乎意識到，有些人為了達到目的，可以不擇手段到什麽地步。她習武的時間更長了，有時甚至月上中天，庭院裏還能看見她獨自揮汗如雨的身影。
伍成玉看着她一招一式間日漸淩厲的氣勢，看着她被汗水浸濕又乾透的額發，看着她偶爾望向山下方向時，眸中一閃而過的沉重。一股酸澀無力感悄然纏上心尖。他能做的，依舊只是在旁看着，默默陪伴着她。
一段時日後，大師兄外出采買觀中用度，歸來時已是黃昏。他徑直去見了老觀主，又在晚課後将二師姐、三師兄和阿言喚至靜室。
“我此次出去聽到些風聲，瑞王那邊似乎對我們觀中屢次化解他們的手段很不耐煩，尤其……”他看了一眼阿言，“他們似乎認定了阿言身上有什麽秘密，或是覺得拿住阿言就能打擊到九殿下，接下來恐怕不會再是這些試探騷擾的小把戲了。”
三師兄眉頭緊鎖：“他們還想如何？難道敢明火持杖的上山搶人不成？”
“明着來或許不敢，但暗地裏的手段卻是防不勝防。”大師兄沉聲道，“若他們羅織個夠分量的罪名，調一隊官兵前來查封拿人，我們便極為被動。反抗是抗旨作亂，不反抗……小師妹便危險了。”
室內一時靜極。燭火跳躍，映着衆人凝重的面容。
阿言置于膝上的手微微攥緊了衣料。她擡起頭，問道：“師傅，若不是我，是不是就不會有這些事情？”
老觀主溫聲道：“阿言，這不怪你。是有人欲壑難填，權勢傾軋，我們不過是恰好被卷了進去。”
“那……我們該怎麽辦？”阿言思索道。
大師兄沉吟道：“眼下唯有加強戒備，盡量不落單，不給他們可乘之機。”他看向老觀主，“師傅，是否考慮暫時将小師妹送往更安全的地方避一避？”
老觀主尚未開口，阿言卻先搖了頭：“我不走。我若走了，他們尋不到人，豈不更坐實了觀中藏匿妖異，反連累你們。”她話語微頓，語氣堅定，“我現在可以保護自己，也能幫上忙，我要留下來跟大家一起面對。”
三師兄當即道：“小阿言說得！咱們清心觀上下齊心，兵來将擋水來土掩，怕他個鳥！”
二師姐也輕輕握住阿言的手，雖無言語，支持之意卻十分明顯。
老觀主看着眼前幾個徒兒，面上露出欣慰之色，緩緩點頭：“既如此，便依阿言所言。只是自今日起，所有人都需更加警醒。”
果然，那日密談後沒過多久，外出下山打探消息的三師兄便氣喘籲籲跑回來，手中攥着一張官府告示抄件：“師傅！不好了！那瑞王奏了折子，說咱們觀裏藏匿前朝餘孽，那餘孽身上帶着前朝信物，還說阿言這頭發是不祥之兆，要派兵來查抄捉人！”
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