尹澤上前，叩響門環。不消片刻，門“吱呀”一聲從內打開。
一名身着錦袍，體态胖碩，滿面紅光的中年男子站在門內。他十指上戴滿了形制各異的戒指，未語先笑，眼睛眯成兩條縫，目光在幾人身上迅速掃過。
“貴客臨門，蓬荜生輝。快請進，快請進。”
他側身讓開，聲音洪亮熱情，動作間那些戒指相撞，發出清脆的輕響。
衆人步入院內，眼前景象卻是一變。
外面看只是尋常宅院，內裏卻極為開闊。雕梁畫棟，陳設奢華，與門外的蕭索判若兩地。四下擺放着多寶格，格內陳列着各式各樣的奇珍異寶、古籍玉簡，靈光氤氲，令人目不接暇。
男子引着一行人來到一處鋪陳着獸皮的待客區落座，自有貌美侍女無聲奉上香茗。
男子搓了搓胖手，笑容可掬，開口道：“幾位氣度非凡，絕非池中之物，光臨鄙舍，想必是有疑難欲解。在下百曉生，做的就是這答疑解惑的營生。不敢說無事不知，但這六界之內，但凡發生過的事兒，或多或少，總能知曉一些皮毛。只是……”他話鋒一轉，笑容不變，“萬物有價，消息亦然。不知幾位想打聽什麽？”
伍成玉開門見山道：“我等想知城中墨玉礦近來怪事，與那位傳說中的墨仙人，有何關聯。”
百曉生笑眯眯地點頭：“好說，好說。此事說來話長，牽扯甚廣。這咨詢之費……”他伸出三根手指，晃了晃。
尹澤會意，取出三枚品質上乘的靈石，置于桌上。百曉生掃了一眼，笑容更甚，袖袍一拂，靈石便消失不見，也不知收進了哪枚戒指之中。
“爽快！”百曉生清了清嗓子，這才緩緩道來，“諸位所言的墨仙人，确有其人。其飛升後，于天界任職，道號墨彰。”
此言一出，衆人皆有些愕然。
百曉生頓了頓，觀察了一下幾人神色，繼續道：“墨彰仙尊飛升前，其家族世代居住于此，可說是此地守護者。彼時其性情雖古板，行事卻還算正直。”
“墨家擁有一項不傳之秘，乃是以自身血脈之力，溫養深埋于地底的礦心。此礦心維系着整個礦脈的生機與穩定，墨玉之靈性，大半源于此。”
“然而，”百曉生話鋒一轉，臉上露出些許惋惜之色，“就在墨彰仙尊飛升後不久，尚未來得及妥善安排人間族人，一場浩劫便突如其來。”
“一夥來歷神秘的修士突襲墨家，手段狠絕，将墨家滿門屠戮殆盡。那維系礦脈的礦心，亦被奪走。”
尹澤眉頭微蹙：“可知是何人所為？”
百曉生臉上露出一個意味深長的笑：“那夥人行事狠絕，手腳乾淨，未留任何線索。不過嘛……”他拖長了語調，“據鄙人所知，此事背後，隐隐牽扯到天界某位大人物，當年正在進行的一項實驗。墨家與其守護的礦心，不過是其中一環罷了。”
他端起茶杯，慢悠悠呷了一口，似在斟酌詞句，又似在等待衆人消化信息。
“實驗？”伍成玉問道。
“正是。”百曉生放下茶杯，“具體為何，牽涉太深，那便是另一個價碼了。不過，鄙人可以告訴諸位的是，自那以後，墨玉礦脈雖因根基深厚未立刻枯竭，但失了礦心溫養，日漸萎靡是必然之事。”
“近來礦洞異響、産量銳減，不過是積弊爆發之征兆。至于那所謂的鬼哭……”他笑了笑，“礦心被強行剝離，礦脈垂死，地脈靈氣紊亂，滋生些怨穢之氣，附着于墨玉靈性上，化作擾人心智的哀鳴，也不足為奇。”
慕言一直靜聽，此刻方才開口：“墨家，無一幸免？”
百曉生看向她，道：“明面上，确是如此。不過世事無絕對，據鄙人所知，當年墨家似有一支偏遠旁系，僥幸未卷入那場浩劫。只是連墨彰仙尊本人，都未必知曉其存在。”
尹澤立刻追問：“那殘留的一支在何處？那天界的大人物又是誰？所謂的實驗又是什麽？”
百曉生聞言，哈哈一笑，連連擺手，胖碩的身體随着笑聲輕輕顫動：“貴客，貴客，莫急，莫急嘛。您這問的，可就不是同一個價碼的問題喽。”
他笑眯眯地，目光最終落在一旁的慕言身上，意有所指道：“想知道這更深層的隐秘，也可以。至于價格嘛……或許可以用姑娘你身上那件來自故人的殘破之物交換。”
他話語指向明确，卻又不點破具體為何物。廳內一時靜默。伍成玉眉頭微蹙，尹澤搖扇的手也停了下來，看向慕言。
慕言擡眸，與百曉生那精光內蘊的眼睛對視片刻，未發一言，只擡手，手心向上，一截斷弦便出現在她掌心，散發着微弱的清光。
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