墨離煩躁地抓了抓頭發：“那豈不是白忙活一場？就知道點破珠子跟燼城那鬼東西可能有點關系，然後呢？沒頭沒尾的。”
正當幾人覺得線索已斷，一籌莫展之際，在一旁安靜待了許久的尹如霜，倏然輕輕拉了拉尹澤的袖子，小聲道：“哥，我剛才在旁邊看人捏面人，好像聽到兩個賣蚌殼的伯伯在聊天……”
尹澤正凝神思考，聞言低頭看她：“嗯？說什麽了？”
尹如霜回憶着，細聲細氣地複述：“一個伯伯抱怨說，近日總有些生面孔，神神秘秘的，出手倒是闊綽，專租他那幾條最快的梭子船，卻不肯讓船夫跟着，每次都自個兒往西南邊那片早已廢棄的老蓮蕩裏去，一去就是大半天，也不知鼓搗什麽。另一個伯伯還笑他，有錢賺就行，管那麽多作甚。”
她頓了頓，補充道：“我聽着覺得奇怪，就多看了一眼，說話的那個伯伯攤子上，确實挂着幾塊租船的木牌。”
幾人聞言，精神皆是一振。
尹澤眼睛一亮，立刻看向慕言和伍成玉：“西南廢棄蓮蕩？生面孔？自行駕船，還拒絕船夫跟随？這可不尋常。”
伍成玉沉吟道：“那片水域我略有耳聞，因早年淤塞嚴重，蓮蕩荒廢，水道複雜，尋常漁家和游船根本不會前往，确是極佳的藏匿與進行隐秘勾當之所。”
“玉珠需避光，邪陣需隐秘。地點、行徑，皆吻合。”慕言看向尹如霜，贊許道，“做得很好。”
尹如霜得了誇獎，臉頰微紅，有些不好意思地抿唇笑了笑。
墨離湊了過來，雖然對那地點沒什麽記憶，還是摩拳擦掌道：“聽着就不是什麽好地方。要去瞧瞧嗎？說不定能逮條大魚！”
“自然要去。”伍成玉斷然道，“對方行事謹慎，必有防備，需得小心。”
“既然如此，事不宜遲。如霜，你……”尹澤看向妹妹，有些猶豫。
尹如霜卻立刻抱緊了他的胳膊，搶着道：“我要一起去！我認得那個租船伯伯的攤子，可以帶路！而且我保證乖乖的，絕不亂跑，不給你們添麻煩！”
伍成玉略一思忖，颔首道：“一同行動也好，彼此有個照應，總比留她一人在此等候安穩。”
尹澤見他與慕言都沒有反對之意，只得無奈點頭，仔細叮囑：“千萬跟緊我，不可妄動。”
當下，由尹如霜引路，幾人迅速來到一處靠近碼頭的攤位前。
攤主是位面相憨厚的中年人，攤上擺着各類水産，也挂着幾塊代表租賃船只的木牌。
伍成玉上前，拱手道：“老伯，聽聞您這裏有船出租？我等想去西南邊那片老蓮蕩附近瞧瞧景致，不知可否行個方便？”
那攤主打量了幾人一眼，猶豫道：“那地方可沒什麽景致好看，爛泥潭子，晦氣得很。幾位去那兒作甚？”
慕言接口道：“聽聞那處水生植物奇異，特前往一觀。”
攤主搖搖頭：“勸幾位還是換個地兒吧。不是小老兒有生意不做，實在是那地方近來不太平。前些日子也有位客官，也是夜裏租了小老兒的船去那附近，結果回來時慌裏慌張，船錢都沒給就跑了，嘴裏還念叨着什麽‘黑影子’、‘吃人’……邪門得很。”
尹澤笑容和煦地遞過一錠銀兩：“老伯，您只需租船與我等即可，其餘不必憂心。”
攤主看着那錠銀子，又看看眼前幾位氣度不凡的客人，猶豫道：“那……要不讓小老兒的侄子跟着幾位，他熟悉水路，也好有個照應。”
“不必了。”伍成玉婉拒，“我等自行前往即可。”
攤主聞言，低聲嘀咕了句：“又是不讓船夫跟的……”他搖搖頭，終是嘆了口氣，收起銀子，“罷了罷了。船就在那邊，拴着藍布條的那艘便是。幾位自己小心，若見事不對，趕緊回來。小老兒可不想再惹麻煩。”
“多謝老伯。”伍成玉拱手，衆人一同朝那艘小船走去。
衆人上了船。小船悄無聲息地滑入水道，朝着西南方那片水域駛去。越往深處，水面越窄，枯敗的蓮梗與蘆葦叢生，水色也變得渾濁黯淡。
伍成玉放緩了劃槳的速度，梭子船無聲滑入一片半塌的棧橋殘骸之間。
此處應是昔日蓮蕩的某個小碼頭，如今早已廢棄，僅餘幾根歪斜的木樁和腐爛的木板。
“這的氣息混着泥沼味，但那股臭味還在，比剛才那珠子上的濃多了。”墨離躍上一塊還算完整的木板，皺着鼻子四處嗅探。
尹澤扶着妹妹下船，掃視四周：“看來是找對地方了。可這地方不像有人的樣子。”
慕言踏上棧橋，靴底踩在潮濕的木頭上，發出輕微的吱呀聲。
他環視這片被荒蕪水澤包圍的小小陸地，幾處灰燼散落在泥地上，像是匆忙熄滅的篝火。旁邊還散落着一些淩亂的腳印，深淺不一。他蹲下身，指尖撫過一處灰燼，尚有餘溫。
“人剛走不久。”慕言道。
伍成玉走到他身側，檢視着那些腳印和灰燼：“走得匆忙，東西也收拾得乾淨，沒留下什麽顯眼的物件。”他視線投向水澤深處，“看來是得了風聲，提前撤了。”
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