第16章第16章(已修)“他在那裏。”
對幾位當事人而言，高橋恒一的行為不可被原諒，但比起情理，司法終究是更講究行為和證據。
擾亂警方辦案、跟蹤尾随市民……以上這些，在證據不足的情況下都無法被定性為犯罪。
至于發生在巷道裏、互相都以奪取性命為最終目的的戰鬥——
在受害人險些反殺對方的前提下，他們不僅沒辦法拿出來充當證據，還要在警察面前解釋清楚自己出現在這裏的原因。
“所以……只是誤會？”
“是的。而且您看，我們這邊都是孱弱無力的未成年。雖然不知道這個大叔怎麽把自己變成了這副樣子……但怎麽想都不會是我們做的吧？”
江戶川柯南垂頭前後踮腳，毛利蘭不自在地抱起雙臂，唯獨十幾分鐘前一副女戰神模樣的竹下花衣本人，漂亮的臉上寫滿了真實的無辜。
那因被質問而露出的迷茫，看得問話的警察覺得自己才是罪大惡極。
他最後還是象征性批評了幾句——重點集中在女孩子要小心避開那些偏僻的巷子、更不要魯莽地獨自面對危險人物。
躺在地上、先是被竹下花衣徒手回擊的鋼筋沖擊力震暈腦袋、然後又被小蘭踢折了骨頭的“危險人物”高橋恒一本人：“……”
他覺得自己的病情加重了，可能是受到了一點內傷。
警官說完也覺得自己有失偏頗，尴尬地一壓帽子，帶着動彈不得的高橋恒一往醫院走了。剩下的幾人站在原地，默默注視警車絕塵而去的背影。
小蘭有些迷茫：“就這麽結束了？”
江戶川柯南沉默地點頭。
他對這個結果早有預料，因此連情緒波動都很匮乏。而竹下花衣雖然面露不愉，卻也沒有将不滿付諸行動的樣子。
這就是社會，每個人都要學會妥協。況且相比處理高橋恒一，竹下花衣還有更重要的事情。
“因為工作原因，我會離開東京一段時間……在這期間，我希望你們幫我照應一下螢。只需要提供住處，每周記錄他的身體數據。食物和其他的用品他能自己處理，而我會付相應的報酬。”
竹下花衣說着，從口袋裏拿出一個鼓鼓囊囊的錢包，鄭重其事交到毛利蘭手裏：“——這是定金。”
小蘭眨了眨眼，幾乎已經預見到毛利小五郎抓狂的表情。
從暫住在自己家的江戶川柯南、到被博士領養的灰原哀，以及因為他們而常常上門的少年偵探團——毛利小五郎已經不止一次吐槽自己的領域被小孩侵占。
他過去當警察、現在做偵探，工作環境所限，遇到的小孩簡直一個比一個熊。常年累月的折磨積攢下來，毛利本人實在很難對小鬼産生什麽好感。
但有報酬的話，爸爸應該也會樂意的吧？毛利蘭想。
……至于這報酬，倒也不一定要用金錢來抵消。
小蘭爽快地應了，卻把那錢包又推回到竹下花衣手中。她溫溫柔柔、語氣真誠地說道：“不用的，爸爸很喜歡小孩子。”
江戶川柯南：“……”真的假的？
他決定忽略這句話，擡頭看向竹下花衣：“竹下螢現在在哪？”
男孩的口吻過分直白，但竹下花衣看起來并沒有什麽不滿。她将錢包收了起來，對毛利蘭露出柔和的淺笑，然後随口敷衍柯南：“我不知道。”
江戶川柯南愣住：“啊？？？”
因為他你差點動手殺人，又提前安排未來的去向，結果現在卻說——你不知道他在哪？
柯南匪夷所思，幾乎覺得竹下花衣是在說笑了。
仗着只有自己能看見面板，而知曉真相的另一名當事人也被送進醫院，竹下花衣說得理直氣也壯：“之前我還沒解決身上的麻煩，當然不能去找他。”
似乎也有幾分道理。柯南點頭：“那現在呢？”
“雖然我不知道他在哪，也沒有他的聯絡方式。但……”
竹下花衣擡頭，目光遙遙望向了東方。披肩短發被風吹動，露出一點素白的耳朵和脖頸。
“——我猜他會在那裏。”
***
這是一片過于寬廣的竹林。
在被竹下花衣引來前，江戶川柯南甚至不知道米花町還有這樣未被開發的區域。雜草叢生，一束淺淺的溪水蜿蜒向深處爬行，竹枝肆意生長，将整片區域都晾下了一片陰涼。
有風穿過林間縫隙，激起一片清甜的植物氣息，帶來了令人心曠神怡的舒爽。泥土被潮濕的草葉覆蓋，水珠浸潤了路過其中的鞋底的邊緣。
柯南緊緊牽着毛利蘭的手，小心翼翼地跟随在竹下花衣身後。
在這糟糕的路況中，她卻幾乎如履平地，仿佛将這裏的每一處土地都銘記于心、行走時幾乎不假思索。
竹下花衣表情悠遠、靜谧而虔誠，目光遙遙地平視遠方。不像是尋路，更像一種朝聖。
這樣大約走了十來分鐘，好像愛麗絲突然掉進了兔子洞，柯南感受到周圍光線驟然減縮，龐大陰影随之籠落了下來。
他茫然擡頭。
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