下午，瑪麗在廚房做飯的時候，哈珀太太又開始挑剔她做的菜。“這土豆泥太稀了，像粥一樣！”哈珀太太把勺子摔在盤子裏，“你是不是不想乾了？不想乾就滾蛋！”
瑪麗看着哈珀太太刻薄的臉，突然覺得很累。這三年，她在哈珀家小心翼翼，每天起早貪黑，卻從來沒有得到過尊重。她受夠了這種日子。
晚上，瑪麗收拾好自己的行李——只有一個小小的布包，裏面裝着母親留給她的圍裙，還有一些零錢。她來到廚房，看着那口熟悉的銅鍋，輕輕撫摸了一下。然後，她轉身走出了哈珀家的大門。
霧還是那麽濃，瑪麗的身影很快消失在霧裏。她朝着碼頭的方向走去，心裏既有不安，又有期待。她不知道美國等待她的是什麽，但她知道，她不能再待在倫敦，不能再過這樣的日子。
三天後，瑪麗登上了前往紐約的輪船。站在甲板上，她看着越來越遠的倫敦，心裏默默地說：“再見了，倫敦。再見了，小湯姆。”
海風拂過她的頭發，帶着大西洋的氣息。瑪麗深吸一口氣，轉過身，朝着船艙走去。她的新生活，就要開始了。
輪船在海上航行了七天，瑪麗暈了五天船。她趴在船舷上，吐得昏天黑地，覺得自己快要死了。愛德華舅舅一直守在她身邊，給她遞水，給她擦臉，不停地安慰她。
“快到了，瑪麗，再堅持一下。”愛德華舅舅說，“紐約是個很美的城市，比倫敦熱鬧多了。”
瑪麗虛弱地點點頭。她想象不出紐約是什麽樣子，她只希望能快點到，能快點吃上一頓熱乎飯。
終于，輪船抵達了紐約港。瑪麗站在甲板上，看着眼前的城市，驚呆了。高樓大廈鱗次栉比，街道上車水馬龍，人們穿着五顏六色的衣服，臉上帶着笑容。和倫敦的陰冷、潮濕不同，紐約的陽光很明媚，空氣裏都帶着自由的味道。
愛德華舅舅的餐廳在第五大道附近，名字叫“鳶尾花餐廳”。餐廳裝修得很精致，牆上挂着印象派的畫，餐桌上鋪着白色的桌布，燭臺上點着蠟燭。瑪麗站在餐廳門口，覺得自己格格不入——她穿着粗布裙子，頭發亂糟糟的，手裏還提着那個破舊的布包。
“別緊張，瑪麗。”愛德華舅舅拍了拍她的肩膀，“這裏以後就是你的地盤了。”
餐廳的廚房很大，比哈珀家的廚房大好幾倍。爐竈是最新的煤氣竈，鍋碗瓢盆都是嶄新的，還有幾個穿着白色廚師服的人在忙碌。看到瑪麗進來，他們都停下手裏的活，好奇地看着她。
“這是瑪麗·霍金斯，你們的新主廚。”愛德華舅舅介紹說，“瑪麗，這是副主廚傑克，這是配菜員露西，這是幫工湯姆。”
傑克是個高大的男人，看起來很嚴肅，他上下打量了瑪麗一番，嘴角撇了撇，顯然對這個新來的女主廚很不滿意。露西是個年輕的姑娘，笑着跟瑪麗打招呼：“你好，瑪麗，以後請多關照。”湯姆是個十幾歲的小男孩，害羞地低下了頭。
瑪麗的心裏有點緊張。她知道，這些人肯定不服她一個從倫敦來的年輕姑娘做主廚。她必須做出點成績，讓他們信服。
第二天早上，瑪麗早早地來到廚房。她打開冰箱，看着裏面新鮮的食材，心裏有了主意。她決定做一道英式早餐——煎蛋、培根、烤番茄、蘑菇，還有約克郡布丁。
傑克看到她做的早餐，冷笑了一聲：“主廚，我們餐廳是做法國菜的，不是英國小酒館。”
瑪麗沒有理他，只是把做好的早餐端到愛德華舅舅面前。愛德華舅舅嘗了一口，眼睛一下子亮了：“瑪麗，這味道太棒了，和你母親做的一模一樣！”
從那以後，瑪麗每天都變着花樣做早餐。有時候是松餅配藍莓醬，有時候是燕麥粥配堅果，有時候是煎鳕魚配土豆泥。客人們都很喜歡她做的早餐，餐廳的早餐生意越來越好。
傑克還是對瑪麗很不服氣。有一次，瑪麗讓他做一份勃艮第紅酒炖牛肉，他故意把牛肉炖得很老，還放了很多鹽。客人吃了之後很不滿意，找愛德華舅舅投訴。
愛德華舅舅很生氣，把傑克叫到辦公室，問他是怎麽回事。傑克說：“是瑪麗讓我這麽做的，她不懂法國菜，亂指揮。”
瑪麗聽到傑克的話，心裏很委屈。她走進辦公室，對愛德華舅舅說：“不是我讓他這麽做的，我告訴他牛肉要炖三個小時，鹽要少放。”
愛德華舅舅看着傑克，問：“是這樣嗎？”
傑克低下頭，不說話。愛德華舅舅嘆了口氣，說：“傑克，我知道你不服瑪麗做主廚，但她的手藝比你好。如果你再故意搗亂，就離開餐廳吧。”
傑克沒有說話，轉身走出了辦公室。從那以後，他雖然還是對瑪麗冷冰冰的，但再也沒有故意搗亂了。
瑪麗知道，要讓傑克真正服她，還要靠實力。有一次，餐廳來了一個挑剔的客人，他說嘗遍了紐約所有餐廳的法國菜，沒有一家能讓他滿意的。瑪麗決定給他做一道母親教她的菜——紅酒炖雞。
她選了一只肥嫩的童子雞，用紅酒、洋蔥、大蒜、香草腌制了三個小時，然後放在烤箱裏慢慢烤。烤好的雞肉外皮金黃，裏面的肉鮮嫩多汁，紅酒的香味完全滲透進了雞肉裏。
客人嘗了一口，眼睛一下子瞪大了。他放下叉子，對愛德華舅舅說：“這是我吃過的最好吃的菜，沒有之一！”
從那以後，紅酒炖雞成了鳶尾花餐廳的招牌菜。傑克看瑪麗的眼神也變了，不再是冷冰冰的，而是帶着一絲敬佩。
有一天晚上，餐廳打烊後，傑克主動找到瑪麗，說：“主廚，對不起，以前是我不對。你的手藝确實很棒，我服你了。”
瑪麗笑了笑，說：“沒關系，傑克。以後我們一起努力，把餐廳辦好。”
從那以後，瑪麗和傑克成了很好的搭檔。傑克懂法國菜的技巧，瑪麗有獨特的創意，他們一起研發了很多新菜品，餐廳的生意越來越好，成了紐約最受歡迎的餐廳之一。
瑪麗也慢慢适應了紐約的生活。她租了一套小小的公寓，買了新衣服，還去劇院看了歌劇。她每個月都給小湯姆寄錢，小湯姆的腿慢慢好了，還能走路了。瑪麗收到小湯姆的信，心裏充滿了喜悅。
她知道，她當初的選擇是對的。紐約給了她新的生活，新的機會，讓她實現了自己的夢想。她不再是那個在倫敦大戶人家小心翼翼的廚子，而是紐約最受歡迎的餐廳的主廚。
1878年的冬天，紐約下了一場很大的雪。雪花像鵝毛一樣飄下來，把整個城市都覆蓋了。瑪麗站在餐廳的窗戶邊，看着外面的雪景，心裏有些想念倫敦。她想念倫敦的霧，想念濟貧院的小湯姆，想念母親做的熱可可。
“在想什麽呢？”愛德華舅舅走過來，遞給她一杯熱可可。
瑪麗接過熱可可，喝了一口，溫暖的液體順着喉嚨流下去，驅散了身上的寒意。“我在想倫敦，想小湯姆。”瑪麗說。
愛德華舅舅拍了拍她的肩膀：“等天氣暖和了，我們回倫敦看看他。”
瑪麗點點頭，露出了笑容。
就在這時，餐廳的門被推開了，一個穿着黑色大衣的男人走了進來。男人摘下帽子，瑪麗的心跳突然加速了——是湯姆！
“瑪麗姐姐！”湯姆跑過來，抱住了她。
瑪麗緊緊地摟着湯姆，眼淚掉了下來。“湯姆，你怎麽來了？”
“是愛德華舅舅接我來的。”湯姆笑着說，“他說讓我來紐約和你一起生活。”
瑪麗看着愛德華舅舅，眼裏充滿了感激。愛德華舅舅笑着說：“孩子總是和親人在一起比較好。”
從那以後，湯姆就住在了瑪麗的公寓裏。瑪麗每天教他讀書寫字，還教他做飯。湯姆很聰明，學東西很快，沒過多久就能幫瑪麗在廚房裏打下手了。
笔下小说网