“能保护第三生态舱吗？”
“能。”
“能保护星髓？”
“她已是方舟的一部分，保护方舟，即保护她。”
星髓的意识链路仍然保持只读，终端上的小窗口亮了一下：【我听见它了，它在说方舟】
“她说什么？”路远看向叶绮蓝。
“她说她听见了游商。”
路远问：“防火墙的价格。”
“方舟核心技术。”
李长风当场抬头。
游商继续道：“我要方舟的核心技术结构，包括航行主脑的权限逻辑、双界通道的建立方式、行星级推进系统的基础参数，以及你们对长门痕的全部记录。”
叶绮蓝拒绝：“不可能。”
“你们可以先讨论。”
“没什么可讨论的。”
游商的光幕微微闪烁：“你们知道收割者准备下一次攻击，下一次攻击未必会以主炮形式出现，没有防火墙，方舟可无法在航行中高枕无忧。”
“你说得没错，所以我们更不能把方舟的核心技术交给你。”路远起身如是宣告。
“路远。”李长风看向他。
路远盯着银色球体：“它要的是方舟的完整结构，拿到之后，它能制造什么，我们不知道，它会不会把这套结构转卖给下一个文明，我们也不知道。”
游商说：“我遵守交易规则。”
“拾荒者也讲规则？”
“讲，否则我活不到今天。”
“你的规则是什么？”
“谁出价，谁获得技术，谁付不起，谁失去机会。”
“那就换一个交易。”路远指向墙上的影像。
“你刚才展示了三个文明被清除的记录，你想用这份情报抬价，我可以理解，你如果真的见过四千多个恒星系，就应该知道，完整方舟技术的价值远高于一套防火墙。”
“所以你拒绝？”
“我拒绝交出方舟核心技术。”
“长明是我的盟友，地球也是我的文明，你想要防火墙，可以谈技术，可以谈资源，可以谈一次性的防护模块，但要我为了安全，把盟友的根基交给一个来历不明的拾荒者，不可能。”
“你把它们称为盟友。”游商的球体缓缓转动。
“是。”
“它们知道你这样称呼吗？”
屏幕上的星髓意识链路跳出一行字：【我知道】
隔着两个世界，路远握紧的手慢慢松开，游商捕捉到了这段变化。
“你们的关系建立在信息不对等上，它们不知道你所在的世界，也不知道你拥有多少资源，你却知道它们的一切。”
“所以我更清楚它们值得被保护。”
“你不怕它们背叛？”
“怕。”
“仍然拒绝？”
“仍然拒绝。”
片刻后，光幕上的城市影像重新收束，变成一颗孤零零的行星。
行星旁边出现一块巨大的黑色区域，那片黑色区域只有一圈又一圈扩散的空间波纹。
“防火墙交易暂缓，我会给你们七十二小时。”
“七十二小时之后？”
“七十二小时后，我会再次报价。”
“如果我们还是拒绝？”
“那就看你们能不能在没有防火墙的情况下，活过下一次波纹。”
银色球体下降。
路远：“等一下。”
游商停住。
“你说过，概念污染病毒通过空间波纹植入，我们已经被它观测过，是否代表病毒进入地球或方舟？”
“不代表。”
“什么情况下才代表？”
“当你们的系统开始替你们做出决定，却没有留下操作记录。”
话音落下，游商的银色球体穿过地面，消失不见。
会议室重新恢复原样，墙上的投影器自动熄灭，李长风抓起通讯器：“全网检查，所有无来源的操作记录全部冻结。”
叶绮蓝在长明端：“我在查方舟主网。”
路远走到终端前，打开长明文明观察界面，方舟的航线仍然向着希望角延伸，蓝色线条稳定，推进系统、生态舱和航行主脑全部显示正常：
【方舟状态：航行中】
【外部污染：未检出】
【异常指令：未检出】
【权限变更：未检出】
一切正常，路远把记录时间拉回游商进入会议室之后，逐条查看。
会议室的摄像头没有工作、独立供电没有波动、屏蔽层没有被突破记录、游商没有留下任何常规信号。
他继续向下翻，在终端最边缘，一行灰色文字闪过：
【外部观察回波：已接触】
【来源：长明方舟·航行主脑】
【接触时间：刚刚】
航行主脑的权限日志里没有这次接触，操作日志里没有，观察日志里也没有。
只有终端最外侧，那条从未出现过的灰线，在一点点向内部延伸。
叶绮蓝的声音从通讯里传来：“路远，方舟主网没有异常。”
“我知道。”
“第三生态舱也没有。”
“我知道。”
“那你在看什么？”
路远放大终端右下角，一枚小的黑色像素点，停在界面边缘，它只有一个像素大小。
路远点击了一次，没有反应；点击第二次，仍然没有反应，他切换维护模式，尝试清除。
【删除失败】
【对象不存在】
【删除失败】
【对象不存在】
黑色像素点牢牢钉在界面边缘，路远调出观察日志，准备手动记录，黑色像素点忽然闪了一下，屏幕中央跳出一行没有来源的文字：【外部定义在等待回应】
几秒后，第二行文字缓慢出现：【请确认：方舟是否属于你们？】
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