“我不知道。”路远看着那片没有光的区域。
这句话出口后，通讯两端都安静下来，路远很久没有说过不知道。
未知并不因为他拥有观察终端就会减少，相反看得越多越清楚自己面对的是一片没有边界的黑暗。
终端再次刷新：
【UNK-01：被动回波增强】
【回波强度：0.0007→0.0021】
【回波方向：太阳系内侧】
【目标偏移：未确认】
回波在重复，每隔四点一秒，回波出现一次。
四点一秒，裁决者残骸中那枚固态算法晶体的计数周期，也是四点一秒。
路远调取001的纸质记录扫描件，将它与UNK-01的回波曲线叠加。
两条曲线重合，每一个峰值，每一次回落，全部一致。
终端弹出新的提示：
【周期特征匹配：100%】
【关联判定：第一来者技术序列】
【来源可信度：低】
【建议：维持绝对封存】
路远站起身，第一来者的固态算法晶体，不属于方舟本体协议，它来自五十万年前坠毁的飞船。
而海王星轨道外侧的UNK-01，也出现了同样的四点一秒计数，这不可能只是巧合。
“李长风。”路远重新接通通讯，“第一来者残骸的全部数据调出来。”
“你怀疑它们有关？”
“不是怀疑。”路远盯着那两条重合的曲线，“它们至少使用了同一套技术逻辑。”
“我们需要派人去看。”
“不派人。”
“路远，海王星外侧距离太远，现有设备无法确认目标表面结构。”
“那就让设备看，不要让人去。”
“你担心什么？”
“主动接近会改变它的判断。”
对此判断，李长风认了，毕竟先前见过太多不能用常规方式处理的东西，某些目标一旦被触碰，就不再是目标，而会变成发生的灾难。
“我会让深空阵列继续被动记录，但我们不能永远什么都不做。”
“至少在确认它是否能主动识别地球之前，不能。”
“那要等多久？”
“等它先动。”路远望着那片黑暗，按下了记录键，通讯结束。
路远将UNK-01加入观察日志，标注为红色未知目标，又把所有主动扫描权限锁死，做完这些，他才重新看向长明方舟。
方舟进入航线，第三生态舱的生物控制体仍在线，星髓的意识链路没有主动接通，路远打开只读通讯框，输入一行字。
【星髓，能听见吗？】
过了几秒，回复出现。
【听见了】
【船现在怎么样？】
【在走，大家固定好了，白砾说有人吐了，岑戍让他们别吐在设备上】
【你呢？】
【我在控制池里】
【还好吗？】
终端上的光标闪了三次，才浮出新的文字：
【我听见船外有声音】
【什么声音？】
【不是收割者】
【你能分辨？】
【收割者的声音很重，这一次很轻，一直在船后面，它没有靠近，也没有离开】
路远看向UNK-01的观测窗口，那块横跨一千七百公里的黑影没有任何变化。
可终端右侧的回波记录，仍然每四点一秒跳动一次。
【它在听船吗？】
【不知道】
【它有没有听见你？】
【它刚才数到了我】
负一层实验室里，路远赫然听见自己的心跳声，因为终端中央，一行红字浮现：
【未知目标已完成外部意识特征采样】
【采样对象：第三生态舱·生物级高级控制体】
【采样路径：长门痕残留感知链】
【结果：已建立对应关系】
【风险判定：未知】
路远切断了与第三生态舱的通讯，提示没有消失：
【切断失败】
【感知链为不可逆双向耦合】
【建议：不要让对方获得更多现实环境信息】
路远看向实验室四周：透明的墙，负一层的灯，地面上的电缆，窗外的车辆，楼顶的航空障碍灯。
星髓看见了这些，而未知目标，也可能顺着她的感知看见了这些。
终端右下角，UNK-01的回波停止，停止前最后一次峰值比之前高了三百倍。
观察窗口里，那片横跨一千七百公里的黑暗仍然没有移动，但海王星外侧的背景恒星，少了一颗。
“它动了？”路远盯着那片空缺，拿起通讯器，拨通李长风。
李长风：“我们正在确认。”
“不用确认了。”
“你看到了什么？”
路远将那颗消失的恒星标记出来：“它没有向我们靠近。”
“那它在做什么？”
“它把自己藏得更深了。”终端屏幕上，新的警告覆盖了整片星图：
【长门痕残留特征：持续扩散】
【未知第三方目标：已完成首次采样】
【当前状态：保持距离】
【行为意图：交易请求待生成】
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