“几个？”
“有多少要多少。”
三小时后，六位在职研究员、两位退休教授、一位星盾体系内的观测数据分析师，进了六号工业园那栋楼。
他们看到的是一份匿名的深空巡天原始数据包，八十一万四千条实测恒星光谱，以及一份残缺的目标特征表。
委托要求只有一句：从这八十一万四千条里，找出唯一符合特征表的那一个。
“这数据哪来的？”其中一位教授问。
“私人天文台。”沈知曼说。
“哪个私人天文台能测出八十万条这种精度的光谱？”
保密协议沈知曼往前推了两厘米，教授看了三秒戴上眼镜，默默坐下了。
————
第一轮筛选用了四小时，主序星的谱型加金属丰度，是最粗的筛子。
【候选：4，107→4，107】
没有减少，长明所在的旋臂上，同类恒星太多。
“白矮星那条加进去。”一位研究员说，“白矮星只会冷，不会热，冷却年龄反推形成年龄，形成年龄限定整个星系的年龄上限。”
第二轮，十一小时。
【候选：4，107→217】
第三轮用的是那组双星的轨道周期，周期决定质量比和轨道半长轴，两个数一起卡进去。
十九小时。
【候选：217→9】
九个候选星系，四组参数全部符合，误差在观测精度以内，剩下的参数没有了，能用的东西用完了。
长明端，白砾在维护舱里转了第四圈：“九个里面选一个，赌？”
“赌错了，方舟跃迁一次，能源清零，回不来。”叶绮蓝补充道，“而且我们不知道另外八个里面有没有收割者。”
“那就是没路了。”
地球端，第三面数据墙上，那九个候选并排列着，谁也压不倒谁。
碎片数据从头翻到尾，第四遍时，路远停在最关键的那一行上：【损坏/周期性噪声】
主脑自己判它无效，解析器沿用了这个判定，折叠起来压在最底下。
展开后显示一串数字，三组，每组六十多个采样点，全是短的时间间隔，单位小到荒唐。
第一组的间隔在1.5毫秒附近抖动，第二组在3.1毫秒附近，第三组在5.7毫秒附近。
抖动幅度小，小到看上去就像仪器底噪，这微小的偏差足以那群人类顶尖大脑推算出来什么，路远将其推进机房的公共屏。
“这段被判成噪声，你们看看。”
“不是噪声。”那位退休教授先站起来，走到屏幕前，用手指点了点第一组的数字，又点了第二组。
“那是什么？”
“三颗毫秒脉冲星的自转周期，1.5、3.1、5.7，在毫秒脉冲星的分布区间里，而且你们看抖动，并非随机，是周期导数，自转减慢的斜率。”
“所以？”
“所以这是宇宙里最准的钟。”
“毫秒脉冲星的自转周期长期稳定度能到十的负十五量级，比我们地面上任何原子钟要稳，它们不会挪窝，不会变亮变暗，也不会被人误认，三颗脉冲星的周期序列凑在一起，就是一组唯一的指纹。”
“能定位？”
“能定位，已知三颗脉冲星的周期，就能在我们的脉冲星编目里把它们一颗颗认出来，认出来就知道它们在哪，知道三个已知点，加上碎片里记录的到达这三个点的信号相位差——三球交会，唯一解。”
“这套东西我们自己也在做，叫脉冲星导航，它把三颗钟塞在坐标包最底下，它是留给以后的人的锚点。”
【算力桥接：全功率】
【任务：三源脉冲星计时定位】
【比对库：地球脉冲星编目/长明深空阵列实测序列】
四十一分钟，三颗脉冲星在两套编目里同时被认出，相位差反演出三个球面，球面交于一点。
九个候选里，八个被划掉，剩下的那一个亮了。
【目标星系：确认】
【构成：三合星系统/行星4】
【宜居带行星：1】
【距离：1，472光年】
【已知收割者活动记录：无】
【已知收割者航路标记：无】
长明端，坐标包最外层一段始终未加密的旧式标注调出来，闻霁逐字比对了两遍。
“有名字。”
“谁起的？”凌知微问。
“架构师。”闻霁抬起头，“他在五十万年前就给它起了名字。”
“念。”
“希望角。”
“老东西。”白砾坐回底座上，两只手撑在膝盖上，低着头，肩膀抖了几下，“你他妈早就知道要去哪。”
————
凌知微的命令短促直接：“写进去。”
最后一块晶片叶绮蓝接上那条通向井底的四芯物理线，还原后的完整坐标推了下去。
三百八十六公里之下，那枚暗蓝色晶体重新亮起：
【跃迁坐标：写入中】
【校验：通过】
【跃迁坐标：已写入】
【方舟导航系统：解锁】
【方舟复苏协议第二阶段：完成】
维护舱的舱壁震了一下，第十二层的整圈内壁上，五十万年未曾激活过的幽蓝纹路，从舱底一路向上点亮，亮到他们头顶看不见的地方。
地球端，三面数据墙上的三维态势图第一次给出了一条完整航线。
起点，长明主星。
终点，一千四百七十二光年外的三个亮点。
望着终点，路远打开观察日志：“方舟有方向了。”
字还没保存完，第十二层维护舱的照明全部熄灭。
下一瞬，红光亮起。
从通往东部矿区的深层通道里涌出来，一段一段地把整条通道照透，红得岑戍手背上的血痕变成了黑色。
领航员AI的冷白光标亮起：
【警告：收割者虫群已突破地幔物理防线】
【入侵位置：第七层环形维护舱】
【距当前坐标：4.1公里】
【数量：无法计数】
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