一道凝练的青色气劲自指尖飞出，在空中微微散开，化作十余道纤细劲气，精准地射向每一头猫妖的眉心。
噗、噗、噗——
一连串细微的闷响过后，所有猫妖身躯一僵，随即软软瘫倒，再无声息。
从现身到全灭，不过短短数息。
干净利落，连多余的动静都没有。
埃里克拍了拍手，仿佛只是做了件微不足道的小事。
他侧头看向肩头的雪绒，轻声吩咐：“雪绒，你飞高些，在附近找找，看还有没有地下世界的入口。”
雪绒歪了歪小脑袋，清脆地啾了两声，像是应下。随即翅膀一拍，轻盈地腾空而起，越飞越高，小小的身影在半空中盘旋，圆溜溜的眼睛仔细扫视着下方的山林沟壑。
埃里克站在原地，抬头望着空中灵活翻飞的小小身影，不由得轻笑一声，低声感慨：“还是会飞好啊。”
如今他虽已是大地骑士，肉身强横、斗气浑厚，可终究未能挣脱大地束缚，无法做到真正的凌空飞行。
唯有再进一步，突破桎梏踏入天空骑士之境，方能御气凌空、纵横天地。
没等他多想，半空中的雪绒便盘旋着落了回来，落在他肩头，小脑袋摇了摇，啾啾地叫了两声，语气里带着几分困惑。
“没找到？”埃里克挑眉，随即释然。
“看来当初的地下世界，多半已经彻底塌了。”
埃里克淡淡道，“这群猫妖没了地下巢穴，便索性在这片山林里定居了下来。”
找不到地下世界入口，对他而言，不过是少了几颗空间晶石的收获，无伤大雅。
他本就不是冲着空间晶石来的，此行主要是探查贫瘠之地的现状，看看这片兽人故土，如今究竟空到了什么程度。
“接下来的路，可就要靠你了。”
埃里克笑着看向雪绒，语气带着几分打趣。
山脉通道狭窄崎岖，冰霜亚龙希瓦娜体型庞大，根本无法穿行。想要深入贫瘠之地探查，又不想耗费体力徒步赶路，便只能依仗雪绒。
雪绒听懂了，小脸上立刻露出认真的神色，重重地点了点头。
她张开小翅膀，粉嘟嘟的小嘴微微鼓起，淡蓝色的冰雪魔法元素飞快汇聚。
下一秒，埃里克脚下寒气凝结，一块平整光滑的椭圆形冰台悄然成型，质地坚硬、寒气内敛，稳稳托住了他的身形。
冰台不大，刚好容一人站立。
雪绒飞在前方，小翅膀轻轻扇动，牵引着冰台缓缓升空，朝着北方平稳飞去。
“雪绒真棒。”埃里克笑着夸赞了一句。
“啾啾~”
雪绒顿时眼睛弯成了月牙，啾啾地叫得格外欢快，小翅膀扇得更起劲了，连飞行速度都快了几分。
埃里克站在冰台上，迎着扑面的热风俯瞰大地，心中暗自盘算。
雪绒如今已是五阶雪精灵，成长速度极快，照这个势头修炼下去，用不了一个月，便能摸到五阶巅峰的门槛。
冰台一路向北，飞得平稳而迅速。
脚下的景色，也在悄然发生变化。
起初山脚下还有成片的枯黄林木，虽不如山脉东侧葱郁，好歹也算有几分生机。
可越往北飞，林木越稀疏，草木越矮小，土地的颜色也从土黄渐渐转为赤红。
约莫飞出百余里后，脚下已然是一片浩瀚无垠的赤色荒原。
大地是深浅不一的赭红色，裸露的岩石泛着铁锈般的光泽，沟壑纵横、土丘连绵。
零星几株耐旱的枯树歪歪扭扭地立在荒原上，叶片细小、枝干虬结，在热风中微微摇晃。
远处能看到干涸的河床与龟裂的土地，一眼望不到尽头，荒凉得让人心头发闷。
这便是贫瘠之地的核心地貌——赤色荒漠，干旱少水、土地贫瘠，唯有顽强的兽人部族，才能在这般恶劣的环境中世代生存。
一路飞来，视野开阔，百里荒原尽收眼底。
可埃里克却没见到半个兽人的身影。
沿途偶尔能看到废弃的兽人营地。
歪倒的兽皮帐篷、熄灭的篝火堆、散落的骨制器具，还有些来不及带走的粗糙工具，七零八落地散在红土之上。
营地周围的脚印早已被风沙掩埋大半，显然废弃了有些时日。
别说兽人部族，就连稍大些的魔兽都寥寥无几，只有些耐旱的沙蜥、土狼之类的低阶野兽，在荒原上匆匆穿行。
整片广袤的赤色荒原，空荡荡的，死一般的寂静。
埃里克站在冰台上，望着脚下无边无际的赤红大地，忍不住低声嘀咕了一句：
“跑得还真是干净啊。”
看来寒流的威胁，比预想中还要可怕。
竟逼得世世代代扎根于此的兽人部族，连故土都能彻底舍弃，全员南下，破釜沉舟也要打下人类的疆域。
由此也能想见，长歌要塞与海蓝城的战事，会惨烈到何种地步。
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