翌日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，雄鹰镇的街巷尚在沉睡，埃里克便已起身。
简单用过朝食，他没惊动太多人，只带上雪绒轻装简行，径直朝着镇外的黑岩村而去。
晨露打湿了路边的草叶，空气中带着草木与泥土的清新气息。
一路行来，沿途早起的农户、矿工见了埃里克，纷纷停下手中活计躬身行礼，神色恭敬又质朴。
黑岩村靠着矿脉与安稳的环境，日子越过越红火，村民们都心知肚明，这份安稳全拜眼前这位年轻领主所赐。
埃里克微微颔首示意，脚步未停，径直朝着村外的闹鬼丘方向走去。
闹鬼丘依旧是那副荒僻模样，乱石嶙峋、灌木丛生，晨雾缭绕间透着几分阴森。
只是如今埃里克早已不是初临异世、根基尚浅的落魄领主，区区低阶妖物盘踞的荒丘，早已入不了他的眼。
循着记忆中的路径，他很快找到了山脉通道的入口。
值守的两名狗头人在与埃里克行过礼后，便立马打开了堵住通道的巨石。
轰隆——
沉闷的低响过后，数块堵在洞口的巨石应声挪开，滚落一旁，露出了后方幽深漆黑的通道入口。
一股潮湿阴冷的风从洞内吹出，带着山脉深处的寒气与淡淡的土腥味。
“走吧。”
埃里克低声说了一句，迈步踏入通道。雪绒扑扇着小翅膀，紧紧跟在他肩头，小身子微微凑近，圆溜溜的眼睛好奇地打量着漆黑的通道，却半点不怕，反而兴致勃勃。
通道狭窄崎岖，仅容两人侧身通行，两侧岩壁湿滑，头顶不断有水滴落下。越往里走，地势越往上抬升，显然是在横穿塔纳尔山脉。
约莫走了近一个时辰，终于来到尽头。
数年前为了防止通道内的妖物窜出、也为了遮掩入口踪迹，他命人用巨石将洞口彻底封死，巨石上还覆了藤蔓泥土，远远看去与山壁浑然一体，寻常人根本察觉不到。
埃里克抬手，掌心斗气涌动，浑厚的大地骑士力量倾泻而出。
巨石打开后，视野骤然开阔。
热风扑面而来，带着干燥的沙尘气息，与山脉另一侧的湿润草木气截然不同。
埃里克踏出通道，站在半山腰的岩台上，抬眼望去，眼底掠过一丝了然。
这里，便是塔纳尔山脉的另一侧——贫瘠之地。
放眼望去，天地辽阔，却全然没有山脉东侧的葱郁生机。
远处的山峦光秃秃的，植被稀疏，大地泛着干燥的土黄色，越往北去，色泽越发暗沉赤红。
风卷着细沙掠过旷野，带起一阵阵苍凉的呼啸。
谁能想到，仅仅一山之隔，便是截然不同的两方天地。
这片广袤的荒原，便是兽人世代栖息繁衍的故土，是支撑着无数部族征战南下的根基所在。可如今，这片土地却笼罩在一股难言的死寂之中。
埃里克心中清楚，造成这般死寂的根源，便是那场突如其来的极北寒流。
据各方情报汇总，贫瘠之地的极北深处毫无征兆地爆发了一场恐怖寒流，寒气之烈、蔓延之快，远超历年寒冬。
冰冷的寒潮以惊人的速度自北向南席卷，所过之处冰封千里、草木尽死，连最耐寒的霜狼部族都扛不住纷纷南迁。
传闻中，就连兽人王庭的虎人皇亲至，都无法踏入极北寒流的核心深处，至今无人能探明寒流爆发的真正缘由。
也正是这场灭顶之灾，逼得不愿归附亡灵的兽人部落联盟倾巢南下，拼死攻打长歌要塞与海蓝城，只为争夺一线生存空间。
埃里克收回目光，转身抬手，斗气再度涌出，将挪开的巨石重新推回原位，严丝合缝地堵住了通道入口。
从外面看，依旧是一面普通山壁，毫无破绽。
做好遮掩，他才带着雪绒，顺着缓坡往山下的密林走去。
可刚走出没两步，埃里克脚步忽然一顿，唇角勾起一抹淡笑，低声道：“有意思，都过去这么久了，当初那群猫妖，居然还守在这里。”
话音未落，两侧枯黄的灌木丛中骤然响起一阵簌簌响动。
下一秒，十余道矫捷身影猛地窜出，呈半圆形围了上来。
正是一群猫妖。
它们皮毛或黄或红，身形矫健、利爪锋利，尖牙外露，喉咙里发出低沉的威胁嘶吼，竖瞳死死盯着闯入领地的埃里克，凶戾毕露。
可比起数年前，这群猫妖的数量少了许多，品阶也依旧停留在二阶、三阶，最强的一头也不过堪堪摸到四阶门槛。
放在当初初入雄鹰镇的埃里克面前，或许还要费一番手脚。
可如今，在堂堂大地骑士眼中，这群低阶妖物，与蝼蚁无异。
埃里克甚至没有拔剑。
他周身气息一放，浑厚沉凝的大地骑士威压轰然散开，如同无形山岳，朝着四周狠狠压下！
嗡——
空气仿佛瞬间凝固。
方才还张牙舞爪、凶相毕露的猫妖们，瞬间像是被抽走了浑身骨头，齐刷刷匍匐在地，四肢发软、浑身颤抖，连抬头的力气都没有，喉咙里发出恐惧的呜咽声，连反抗的念头都生不出来。
高阶对低阶的威压，便是如此不讲道理。
埃里克神色平淡，指尖轻轻一弹。
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