“民妇是个寡妇，承不起陛下厚爱。”
燕帝笑了起来，低沉的笑声仿佛敲击在林慈的心头，一下比一下惊悚。
“你把朕当三岁小儿吗？”他微微俯身，眼珠子慢慢向下，定在她脸上，“还是觉得，朕与靖安王比不得？”
“民妇不敢！”林慈将头埋得更低，指尖死死抠着袖口。她知道今日这些话，半句错不得，索性把心一横，抬起头来，看着他说：“民妇与靖安王，确已情投意合。此乃真心，非一时敷衍，更不敢诓骗陛下。”
殿中极静，静得就像具不透风的棺材。燕帝没有动，龙诞香压不住他身上的腐臭，那股味道正丝丝缕缕从龙袍下钻出来，像有一只看不见的手捂住了林慈的口鼻。她不敢用衣袖去掩，只将呼吸放得轻，轻得几乎要让自己憋晕过去。
“情投意合，挺好。”
燕帝撑起身，慢慢踱到林慈身边，没有叫她起来。明黄的龙袍下摆扫过她跪着的手背，料子和他的人一样冰凉。
“你可知靖安王要与永乐郡主成婚。”
“我知道。”林慈闭上眼，在皇权跟前泄了气，“陛下今日刚下的圣旨。”
“你知朕为何如此吗？”
“不知。”
林慈睁开眼，有几分不甘。她抬眸望定他，道：“靖安王是陛下的亲弟弟，当初陛下病重，他孤身寻访，求死回生之术；梁王造反，他披甲上阵，九死一生。民妇不明白，陛下为何要违他心意。”
“为何？”燕帝缓缓俯身，那股腐臭又逼近了，“正是因为他做得太好了，好到朕不知该如何赏他，思来想去，也只有将镇国公的掌上明珠许给他，才配得上靖安王今日的身份。”
燕帝又抚上她的脸，指尖冷得像从冰水里伸出来的，所过之处，激起她一阵战栗。
“至于你……你自个儿都说了，是个寡妇。既是寡妇，又怎配得上朕的胞弟？”
林慈被他摸得阵阵反胃，几乎要当场呕出来，她死死咬着牙，硬是将那股恶心咽了回去。
她记得第一次见到燕帝时，他穿着天青色的袍，撑着一张俊逸又倦怠的脸，眉眼间满是仁厚，为天下百性忧心。那时，她是真心喜欢这位温文尔雅的君主，钦佩他的仁者之心，也痛惜他的病弱之身，所以她甘愿效力，甘愿替他续命。
而眼前的人是谁？她都快不认识了，若不是这具行尸走肉还残存着几分燕帝的模样，她真心怀疑自己从地府里招回一个借壳还魂的鬼怪。
“既然我配不上靖安王，那我也配不上陛下啊。”林慈冷笑，眼底最后一丝敬重也散了。
燕帝又朝她凑近了些，嘴唇几乎贴上她耳际，那股腐臭更重了，像从地底翻涌出来的湿泥。
“配不配得上，朕说了算。”他低声道，“你，要替朕寻那长生不老的法子。”
林慈脑中嗡的一声，她猛地抬头，脱口道：“师父没教过，我一人做不了！”
“不急。”燕帝缓缓直起身，骨头咯吱作响，他漆黑死沉的眸子转向另一个方向，“朕，替你找了个帮手。”
话音刚落，林慈听见一阵杖声，笃，笃，笃，从素纱后传来。
她浑身一僵，蓦然回首，就见一道灰白身影从素纱间慢慢走了出来。
“久违了。”
是玄净，他仍披着僧袍，一手拄着禅杖，一手结了佛印，朝林慈浅笑。
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