乾元殿
一墙之隔，却是两个天地。
殿外，丝竹隐隐，觥筹交错之声不绝于耳。
殿内，静得只余烛火哔剥，连宫人的脚步声都轻不可闻。
燕帝入殿后便撑不住了，瘫靠在榻上，额头沁满虚汗。宫婢与内侍们紧而有序地替他擦身更衣，林慈趁此间隙调了一碗解酒饮，小心端至榻前，半跪着，一勺一勺喂到他唇边。
燕帝饮了小半碗，嫌苦，不愿再喝了。他摆手推开，林慈不再为难，轻轻地将碗搁置盘中。
“没想到，如今朕连酒都喝不得了。”他苦笑，眉眼间满是无奈。
林慈想回一句吉利话，话到嘴边，却怎么也出不了口。
“朕还能活到立夏吗？”
燕帝转过头看她，眼中有光，渴求一个生的希望。
“当然。”林慈颔首，胸有成竹，“民妇能向陛下保证。”
燕帝笑了，可笑起来比那碗解酒饮还苦，他淡淡地说：“太子正生于立夏。到那日，他便四岁了。一个四岁的孩子，只会‘之乎者也’，如何担得起天下大任？”
他叹了口气，声音又轻了下去，“这段时日辛苦你与靖安王了。若无二位相助，朕这把龙椅，怕是早坐不稳了。你说……过了立夏，靖安王能否替朕辅佐太子，稳住天下人的心？”
林慈沉默了片刻，回道：“陛下说的这些，民妇不懂。民妇只知如何治陛下的病，如何研出新药解陛下之忧。”
燕帝莞尔而笑，他没有再追问，只是抬起那只冰冷而枯瘦的手，轻轻拍了拍林慈的手背，举止间毫无男女之意，只有欣赏和托付。
“陛下，臣妾要见陛下……”
殿外传来常贵妃的声音，莺喉婉转，听着比平日急了些许。
燕帝微微颔首。高公公便去开了殿门。
常贵妃一手提裙跨进殿来，一手抱着不满两岁的小皇子。她鬓发簪了支牡丹花，绯红的宫装衬得人娇艳，怀里的小皇子粉雕玉琢，十分可爱。
常贵妃将小皇子放下。小皇子双脚刚一沾地，便张开双臂，跌跌撞撞朝燕帝奔去，奶声奶气地唤着：“爹爹，爹爹~”
燕帝见之笑了，他坐起身，伸出双臂将那团软乎乎的小身子抱到膝上。
小皇子睁着滴溜溜的大眼睛，天真地说：“爹爹今日怎么没来看我？爹爹是哪里不舒服吗？”
话落，他摸了摸燕帝额头，跟个小人精似的。
燕帝笑着握住那只小手，没有答话。
常贵妃见林慈也在，目光微顿，然后敛衽施礼，道：“陛下，臣妾见陛下离席，还以为有什么事，心慌得不行。麟儿也吵着见陛下，臣妾便将他一并带来了。”
“林医士在，你不必担心。”燕帝笑着回她。
常贵妃目中水光盈盈，感激之情溢于言表，她朝林慈端庄施礼，道：“林医士辛苦。”
林慈回礼道：“娘娘言重，此乃民妇本分。”
说罢，她直起身来，见眼前三人其乐融融，自己夹在中间终究有些不自在，于是她施礼请辞，道：“今夜民妇当值，陛下若有不适，可随时传召。民妇先行告退。”
燕帝点头应允。
常贵妃亲昵地携起林慈的手，温声笑道：“林医士，本宫送你。”说着，便将她送出乾元殿。
殿门一开，外头正热闹。不知是哪家府邸在放烟花，一簇簇升上天际，炸出火树银花，绚烂了半片夜空。
林慈仰头看着，不由笑了起来。常贵妃却紧锁长眉，无心赏烟火。
“陛下身子到底如何？”常贵妃轻声问道。
“陛下今日高兴，多饮了几杯酒，不碍事。娘娘不必忧心。”
“是吗。”常贵妃垂眸，忧色更浓，“本宫总觉得，陛下一天不如一天了。”
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