说着，她替常贵妃解下外罩的斗篷，一股清淡的皂角香气从衣襟间散了出来。凑近了看，常贵妃凝脂般的玉颈上还凝着几点细小的水珠，像是刚沐浴过，洗得匆忙，水还没来得及擦干。
“陛下有来过吗？”常贵妃轻声问。
“没有。”
常贵妃叹了声，缓缓坐在贵妃榻上。她眼睫低垂，长而浓密的睫毛微微颤动，手摆在胸前，似乎要说些什么，比画两下之后又无力放下了。
珍珠看在眼里，连忙劝道：“这几日陛下龙体欠安，朝中事又杂，娘娘不必多虑。”
“珍珠。”常贵妃忽然开口，“把镜子拿来。”
珍珠惊觉其反常，但也没多问，连忙走到妆奁前，捧起那面莲花纹鎏金铜镜，端端正正地举到常贵妃面前。
镜中映出一张芙蓉面，长眉樱桃口，肌肤胜雪，确实是世间鲜有的绝色。
常贵妃抬起柔荑，葱尖般的指尖沿着镜中那张脸的轮廓缓缓描摹下去，从眉梢到鬓角，从鼻梁到唇角，最后停在纤细的锁骨上。她的手指停在那里，不知怎么的，泪水便无声地滑了下来，仿佛在替它的主人叹息。
“娘娘，您怎么了？”珍珠慌了，连忙将铜镜搁到一旁，递上干净的帕子。
常贵妃接过帕子捂住脸，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖起来，她歪倒在榻上，像一朵被风折断了枝的花。
“娘娘别哭。”珍珠跪在榻边，手足无措地劝着，“陛下心里是有娘娘的。”
就在这时，殿外忽然传来一阵脚步声。
珍珠急忙起身，抹了把眼角，迎到门口。来的是高公公，他拂尘一摆，尖细的嗓音穿过殿门：“陛下有旨，今夜请常贵妃侍寝，请娘娘准备妥当。”
珍珠愣了一下，随即笑开了。
她转身快步回到榻边，眼中亮晶晶的，“娘娘，奴没说错吧，陛下心里念着娘娘呢。”
常贵妃缓缓抬起头，红通通的眼睛空洞无神，三魂六魄不知飘到了何处，只剩下一副精致的皮囊。
过了许久，她才转过眼来，望着珍珠那张欢喜的脸，唇角慢慢地弯了起来。
“替我梳妆。”
珍珠脆生生地应了一声，连忙扶常贵妃坐到妆奁前。她手脚麻利，挽了个最简单的发髻，又在常贵妃唇上点了一层薄薄的胭脂。
镜中人变得明艳起来，哀怨与伤愁全都被一层薄红盖住了，像是什么都没发生过。
常贵妃坐上凤舆，如众星拱月，途径别宫门前，惹得值守宫奴一片艳羡。后宫皆知常贵妃风头无两，争不过只有干瞪眼的份儿。
凤舆停在乾元殿前，常贵妃还没进门，便听见了燕帝的咳嗽声。那声音闷闷的，一声接一声，断断续续地漏出来。
常贵妃在门前站了好一会儿，眼睛眨了又眨，而后深吸一口气，提起裙摆，跨过那道门槛。
“臣妾叩见陛下。”
她敛衽跪地，声音婉转。
燕帝侧过头来，一见是她便笑了，眉目间倦意也淡了几分。
他搁下手中的折子，朝她招了招手。常贵妃便乖顺地起身，走到他身侧坐下。
她扬起脸，淡淡地笑着，那双眼睛如同秋水般，不说也深情。
燕帝覆上她的手，将她微凉的指尖裹在自己的掌心里，“这几日让你受委屈了。是我不好，只顾着养病，倒冷落了你。”
在她跟前，他总以“你我”相称，就寻常人家夫妻。而他越是亲近，常贵妃的心就越痛，有根刺正深扎在里面，每跳一次都痛得她想死。
她不能让他看出来，只得将这痛生生咽下去，换成一张明媚的笑颜。
“臣妾只挂念陛下安康，旁的什么都不想。”
燕帝低头抿嘴笑了，就像个青涩的少年郎，被心爱之人哄得晕头转向。
他漫不经心地将她的袖口往上撩了几寸，指尖无意间拂过她的手腕，忽然看到了什么，目光凝住了。
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