蓝色福特轿车驶入洛杉矶西区一条安静的住宅街，在一栋外墙漆成淡灰色的两层出租公寓前停下。
这栋公寓是林越的人在两天前为贰心租下的，用的是另一套干净的假身份，惠特尼酒店那边已经不再回去住了。
公寓里配置简单但齐全——两张床、一张桌子、两把椅子、一个带锁的铁皮文件柜，还有一台只有本地线路的电话机。
贰心锁好门，拉上所有窗户的百叶窗。罗刹从随身的背包里拿出一个小型信号探测装置，绕着房间走了一圈，确认没有隐藏的窃听器或无线信号源。然后她回到桌边，把一截蜡烛点燃，放在桌面中央，光线在白色的墙壁上投下温暖而摇曳的轮廓。
贰心把韦斯特给的那个信封放在桌上，没有立刻打开。他先给自己倒了一杯水，喝了一口，然后坐下来，双手交叉放在桌面上，看着那个信封，像是在给它一个开口的时机。
罗刹在他对面坐下：“你怀疑里面是假的？”
“不。”贰心摇了摇头，“我怀疑里面是真的。而真的东西，往往比假的东西更难处理。”
他拆开信封的封口，从里面抽出几页纸。纸张是标准的打印纸，但上面的文字不是打印出来的，而是用黑色墨水笔手写的，字迹工整而紧凑，像是有人在精心誊抄一份原本不该被写下来的东西。
第一页纸上是一份名单。一共十二个名字，每个名字后面跟着一个职务和一个地点。贰心的目光扫过那些名字时，他的手指在纸面上停顿了一下。
“……参谋长联席会议副主席、国家情报总监办公室高级协调员、众议院拨款委员会国防小组主席、中情局行动处副处长、五角大楼联合特种作战司令部的两名上校、国防高级研究计划局能源项目的负责人、白宫国家安全委员会的一名副手……”
贰心把第一页名单读完，然后翻到了第二页。这一页是更为详细的时间表和部署方案——每一个目标被替换的时间窗口、替换发生时需要同时触发的外部事件清单、以及替换完成后需要执行的指令序列。
“他们要在同一天替换十二个人。”贰心说，他的声音低沉而平静，但能听出其中的重量，“不是在几个月内逐一替换。是在同一天、同一小时、同一分钟。这是一个同步行动，目标是让整个国家指挥系统在二十四小时内陷入瘫痪。”
罗刹接过那份文件，快速地看了一遍。她的眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。
“如果我们不能阻止全部，那就必须阻止核心。”罗刹说，她的手指指向名单上排在最前面的三个名字，“这三个人的职务决定了他们是被替换之后最危险的目标——参谋长联席会议副主席可以调动兵力，国家情报总监可以调动情报资源，国防部那两位上校负责指挥特种部队。如果这三个人同时变成被灵质占据的空壳，他们可以在几分钟内下令启动针对美国本土的任何军事行动，并且在无人能够否决的情况下执行。”
贰心点了点头。他又翻到了第三页——那是一张折叠的地图，标注着加利福尼亚州南部几个位置，每个位置都用红色圆圈标记着。地图背面写着几行字，是韦斯特的笔迹，简短而清晰：
“预替换人员将在行动前四十八小时集中到洛杉矶北部的这座设施进行＇最终校准＇。设施位于圣贝纳迪诺山脉边缘，伪装成退役军事通信站。人员进入后将被隔离，直至行动时刻。替换仪式将在设施地下层进行。安保等级：最高。外围巡逻队以六小时为周期轮换。地下层入口需生物特征验证。操作窗口：行动前三十六小时至行动前十二小时。”
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