夕阳将他的身影拉得极长，一直延伸到擂台边缘。
山间晚风徐徐吹来，裹挟着青草泥土的清香，吹得擂台四周的彩旗猎猎作响，氛围肃穆又热烈。
“灵气操控比试，我输你两分。”
孟霜率先开口，声音清冷，态度却无比认真坦诚：“今日实战，我不会再留任何余地。”
“正好。”
曹小操轻轻活动指尖，银白色灵气缓缓从掌心溢出，在指尖跳跃流转，眼眸澄澈坚定：“我也从未打算相让。”
两人相视一眼，淡淡一笑，下一秒，同时动身出手。
孟霜先发制人，十指急速弹动。
十根纤细锋利的青色丝线瞬间从指尖激射而出，凌空交织成一张巨大的罗网，带着刺耳的破空声，当头朝曹小操笼罩而下。
速度快得惊人！
方才曹小操站立的位置，瞬间被十根丝线穿透，坚硬的青石板上，赫然留下十个两寸深的细密针孔。
这一击若是命中，四肢瞬间就会被丝线禁锢锁死，彻底失去行动能力。
曹小操身形骤然后撤，从容避开必杀之网。
后退的同时，他双手快速翻飞，数十道细碎凌厉的风刃凝聚成型，密密麻麻斩向漫天丝线。
风刃与丝线激烈碰撞，清脆的金铁交鸣之声接连响起。
半数丝线当场被风刃斩断，余下的也被强劲的风势撞偏轨迹，擦着他的衣角掠过，未能伤他分毫。
孟霜眼底闪过一丝讶异。
她早料到第一波攻势难以建功，却没料到对方破招如此干脆利落。
缠丝手的丝线韧性极强，普通弟子的灵气攻击根本无法撼动分毫。
曹小操随手凝聚的风刃，能斩断半数丝线，足以证明他的灵气纯度，远超普通内门弟子的全力水准。
心念闪动间，孟霜即刻变招。
散开的丝线骤然收拢，汇聚成一根粗壮坚韧的青色长鞭，带着呼啸劲风，狠狠抽向曹小操腰腹！
收拢后的丝线韧性暴涨，风刃劈砍在上边，只能留下浅浅白痕，根本无法斩断。
“嘭！”
长鞭狠狠砸在青石板上，石屑飞溅，台面瞬间裂开一道深深的沟壑，威力骇人。
趁着对方招式刚落、旧力未歇的空档，曹小操借横移之势，身形骤然爆冲，笔直朝孟霜贴身突进！
他很清楚，贴身，就是破解缠丝手的唯一死穴！
只要冲进两步之内的近身范围，孟霜引以为傲的中距离控场优势，将彻底作废。
孟霜洞悉他的意图，脚尖轻点台面，身形急速向后飘退。
同时左手五指连弹，五根颜色更深的青线骤然飞出，从侧面包抄拦截，死死封死曹小操的突进路线。
这五根丝线不同于普通缠丝，色泽深青，质地更厚、韧性翻倍，是她专门用来近身防御的护体丝线！
曹小操毫无减速之意，右手灵气急速凝聚，一柄莹白透亮的灵气短剑瞬间成型，凝虚为实！
他未曾修习过高深剑法，但无数次生死搏杀沉淀的战斗本能，远比任何招式都精准致命。
手腕轻抖，三道凌厉剑光接连劈出，招招精准，全部落在护体丝线的灵气节点之上！
丝线韧性极强，唯独节点灵气稀薄、最为脆弱。
无需蛮力硬劈，找准弱点便可轻松破招。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
三根坚韧的护体丝线应声断裂。
这一刻，孟霜的脸色终于彻底变了。
丝线节点是她依托阵法悟出的核心弱点，属于缠丝手的绝密底牌，从未对外暴露过半分。
可曹小操仅仅观看了她一场比赛，就凭借丝线的运转轨迹，精准推算出了核心破绽！
这份可怕的眼力和临场判断力，早已超越天赋范畴。
震惊之余，孟霜不再保留，彻底动用压箱底底牌。
她深吸一口气，脚掌重重踏在台面之上，飘退的身形骤然稳住，十指疯狂颤动弹动。
数十根深青色丝线喷涌而出，层层叠叠、纵横交错，瞬间在身前织出三层密度截然不同的防御巨网。
外层稀疏、中层交错、内层致密，三层罗网层层叠加，瞬间将大半个擂台彻底笼罩！
缠丝手终极杀招——三重罗网！
台下弟子瞬间哗然惊呼，满脸震撼。
谁都没想到，一向留手的孟霜，竟然藏着如此恐怖的底牌。
哪怕是上届对战前三的韩拓，她都未曾动用过这一招！
所有人都以为缠丝手只是精妙的控场功法，今日才知晓，她早已将这门功法练到了笼罩全场的恐怖境界。
此刻曹小操身处擂台边缘，身后便是台界，退无可退。
正面硬冲，层层罗网密不透风，只会瞬间被捆缚禁锢。
进退两难之际，曹小操缓缓闭上双眼。
体内归雁之力全速催动，精纯的银白色灵气从全身毛孔喷涌而出，在周身形成一道高速旋转的灵气漩涡。
他没有选择斩断丝线、硬碰破局。
而是任由漩涡贴合丝线，顺着丝线的纹理脉络缓缓渗透。
以自身更高纯度的归雁灵气，一点点稀释、瓦解木属性丝线的本源灵气。
一根、十根、一层、两层……
坚韧凌厉的青色丝线，以肉眼可见的速度软化、松弛、黯淡。
细密清脆的断裂声连绵响起，如同琴弦接连崩碎，在寂静的擂台上格外清晰。
短短三息时间，笼罩全场的三重罗网尽数崩解消散。
漫天青色灵气碎芒飘落，在落日余晖中纷纷扬扬，宛如一场轻柔的青雪。
孟霜静静立在原地，看着自己倾尽底牌的最强招式，被如此轻柔又彻底的方式破解，沉默良久。
片刻后，她释然一笑，眼底满是佩服，缓缓收回双手，散去周身所有灵气。
抬手整理了一番被晚风拂乱的衣襟，郑重抱拳行礼。
“我输了。”
她的声音平静坦然，没有不甘，没有憋屈，心悦诚服：“就算你的灵气天然克制木属性，也改变不了结果。”
“抛开属性克制，你的战斗意识、临场判断，都远胜于我。这场比试，我输得理所应当。”
曹小操收敛起周身灵气，同样拱手回礼：“承让了。若是换一种对战环境，胜负尚且难料。”
孟霜抬眼认真看着他：“小比结束后，我希望能再与你切磋一次。不求输赢，只想堂堂正正，切磋武道。”
“随时奉陪。”
夕阳彻底沉入西山夜幕，天色渐渐昏暗。
演武场四周的火把依次点燃，橘红色的火光跳跃摇曳，映亮了全场所有人的脸庞。
穆长老缓步走上擂台，当众宣布本次外门小比最终排名。
曹小操三轮比试总分第一，登顶外门榜首。
孟霜稳稳压住其余弟子，位列第二。
周砚止步第十五名，相较往年进步斐然。
热烈的掌声瞬间席卷整个演武场。
这掌声，不只是送给排名名次，更是送给刚才那场堪称经典的巅峰压轴战。
历届外门小比以来，如此精彩、棋逢对手的对决，足以排入宗门历史前三。
就在众人以为小比彻底落幕之时，穆长老往前两步，立于擂台正中央，开口出声，压下全场喧闹。
“本次外门小比，最后一项赛事——地脉秘境探索，明日巳时准时开启。”
她的目光缓缓扫过全场弟子，声音肃穆郑重：“本次小比前五十名弟子，均可自愿报名参与。”
“老夫提前告知众人，秘境之内灵气波动诡异未知，危险无法预估。凡入秘境者，需签订风险知情书，全程生死自负。”
“修行本就无坦途，勇者可踏前路，莽撞者难存生机。诸位自行斟酌，三思后行。”
话音落下，全场瞬间安静下来。
所有弟子都陷入了沉默盘算。
秘境探索，是赌命搏机缘。
若是侥幸存活、有所收获，便能直接拿到内门考核的直通资格，一步登天。
可一旦遭遇凶险，大概率便是殒命秘境，尸骨无存。
一纸生死自负的知情书，沉甸甸压在所有人的心头，没人敢轻易抉择。
曹小操眸光微沉，心底瞬间想通了关键。
擂台之下，便是归门地脉的核心封印，也是厉寒、赵平不惜一切想要摧毁的地方。
宗门特意在小比最后，增设秘境探索环节，绝非单纯考验弟子胆识机缘。
宗门高层，必然知晓秘境深处藏着什么秘密，也清楚里面潜藏的危机。
他抬眼望向远处的北山。
昨日厉寒伏诛后，山间漫天紫雾消散大半，却并未彻底褪去。
山脊之上，依旧萦绕着一层淡淡的紫霭，像一道无法抹去的陈旧疤痕，盘踞山间。
秘境之内，到底藏着何物？
宗门执意开启秘境探索，究竟是考验弟子，还是另有图谋？
无数疑问盘旋在心头，暂时没有答案。
但曹小操无比清楚。
明天的秘境探索，凶险程度，必然远超今晚这场压轴决战。
他起身随着散场的人流缓缓离开演武场。
今夜，他还要找到陈衍、黄月英二人，重新梳理完善秘境的防御部署，做好万全准备，杜绝一切隐患。
山间夜风微凉，吹散了白日的燥热。
身后的演武场内，杂役弟子正清扫擂台残局，扫帚摩擦青石板的沙沙声，搭配山间此起彼伏的虫鸣，静谧又平和。
平和得仿佛昨日那场暗流涌动、生死博弈的危机，只是一场虚幻的旧梦。
可曹小操心底无比清醒。
厉寒虽死，魔界的威胁从未消散。
归门地脉的封印还在持续衰弱，擂台之下沉睡的未知危机尚未苏醒。
而即将到来的秘境探索，便是揭开所有隐秘真相的开端。
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