接下来连着几天，曹小操每天大清早都会穿过归门一趟。
他不再刻意四处搜寻线索，就顺着那条灰白色石径随便走走，在溪边站上片刻，随后原路折返。
日子一天天过去，他慢慢察觉到变化：溪里的水位一直在缓缓往下落。每天下降的幅度很小，可日积月累，差别格外明显。
最开始，溪水刚好淹住溪边那棵老树的树根，没过几日，树根一点点露出水面。流水不断冲刷，裹在树根上的泥沙全都被冲干净，底下深灰色粗糙的树皮纹路，清清楚楚展露出来。
第六天清晨，曹小操走到河滩浅处，顺势蹲下身，伸手碰了碰溪水。
水温比前些天凉了一点，却依旧带着独有的温润触感。溪流边缘那块老旧石板，大半截都露出水面，石板上密密麻麻的纹路，比从前清晰太多。仿佛长年流水磨掉了表层杂质，藏在深处的刻痕，彻底显露了出来。
他没有多做停留，只蹲了短短片刻，便起身顺着溪流往前走。
等走到石屋跟前，发现屋门已经敞开大半。
往日里总坐在桌边的守门人，今天没有落座，反倒直直站在门口，看样子，专门在等他过来。
曹小操停下脚步，开口说道：“水位已经落到老树根部
守门人没有立刻答话，只是侧身让出门口，示意他进屋。
曹小操抬脚跨过门槛，明显感觉屋里比上一次明亮不少。东边那扇窄窗透进来的天光，比之前宽了一大截。一道长长的斜向光斑落在老旧木桌上，刚好罩住桌上摆着的一碗清水。
碗里的水澄澈透亮，水面平平稳稳，像一面打磨光滑的镜子，连空气流转的细微纹路，都能清清楚楚倒映出来。
守门人走到他对面坐下：“归门已经彻底稳定下来。溪水不断回落，代表它不用再依靠水流灌注维持开启状态，转而开启自身循环运转。”
他抬起手，轻轻把桌上的水碗推到曹小操面前：“伸手摸摸。”
曹小操缓缓抬手探进碗里，指尖一碰，瞬间愣住。
这根本不像是水，反倒介于清水和空气中间。触感温热、绵软细密，像是被归门的能量改造过形态。它没有水流该有的流动性，也没有实体阻隔感，通透得近乎虚无。
手指径直穿了过去，全程没有半点阻力，指尖更是半点水渍都没沾上。
他收回手，低头盯着干干净净的指尖，心里满是诧异。
“这就是归门彻底成型后的模样。”
守门人伸手端回水碗，方才怪异的介质瞬间变回普通清水，碗里的水轻轻晃了两下，很快又恢复平静。
“从今往后，你进出归门，不用提前做任何准备，直接迈步穿过去就行。”
曹小操听完，没有应声，也没急着起身验证这件事。
两个人隔着一张老旧木桌相对而坐，屋子里安安静静。沉默好一阵子，曹小操才开口发问：“归门建成之后，你就一直守在这里？”
守门人短暂沉默了一下，缓缓开口：“在我之前，还有一代代守门人。最早是谁守在这里，我无从查证。这份差事，是从上一任守门人手里接过来的。”
“我接手的时候，归门早就存在无数年月，只是一直处于休眠待激活的状态。我的任务很简单，守住它，不让它提前松动、崩坏就行。”
他转头望向窗外溪流流淌的方向，眼神悠远，像是回想极其久远的往事，顿了顿继续说道：
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