曹小操回到面馆的时候，灶台的灯还亮着。
卞夫人正坐在桌边，手里捏着针线，慢悠悠缝补着旧衣服的领口。
听见推门的动静，她头都没抬，语气轻柔如常。
“锅里给你温着汤，回来直接喝。”
曹小操走到她对面坐下，端起汤碗喝了一口。
汤里放了姜丝和葱花，滚烫的暖意顺着喉咙落进胃里，浑身的疲惫瞬间散了大半。
他没有急着说起今晚的见闻，安安静静喝完一碗热汤，才缓缓开口。
“明天夜里，我要去一趟城西的地底。”
卞夫人手里的针线没停，依旧稳稳缝着衣角。
“要去多久？”
“说不准，顺利的话，后半夜就能回来。”
“那我给你留盏灯。”
她低头咬断线头，把缝补好的衣裳叠整齐，放在桌角。
“夜里地底寒气重，出门多穿一件衣服。”
当天夜里，曹小操独自待在二楼隔间。
他摊开书简给的那张简图，借着昏暗的灯光细细端详。
图纸画得极简，寥寥数笔，却把整座城市的地下脉络标注得一清二楚。
城西区域画着一个不起眼的空心圆，旁边刻着细小的古纹，翻译过来只有四个字：归门碎片。
他收好图纸，靠着椅背闭目调息。
胸口的归雁一直暖洋洋的，稳稳跳动，安静又安分。
第二天傍晚，天色还没彻底黑透，曹小操便收拾妥当准备出门。
刚走到门口，就看见孙尚香斜倚在门框上，肩上横着长刀。
典韦蹲在台阶底下，嘴里嚼着干粮，腰间布袋鼓鼓囊囊的，也不知道装了些什么零碎物件。
曹小操看了两人一眼。
“你们怎么知道我要出门？”
孙尚香咧嘴笑了笑，眼神透亮。
“陛下今天一整天都待在店里不动，昨晚回来也没好好休息，眼底都青了，一看就是憋着大事呢。”
典韦咽下嘴里的干粮，嗓音粗沉直白。
“陛下去哪，末将就跟去哪。”
曹小操没再多劝阻，转身朝着城西方向走去，两人默默跟在身后。
三人穿街过巷，一路避开行人，绕过街边昏黄的路灯，钻进一条条愈发狭窄幽深的老巷道。
沿途墙根下，时不时有丝丝缕缕的灰雾缓缓游动。
可每当三人走近，这些诡异雾气便会主动退开，乖乖让出一条路，像是本能的敬畏避让。
孙尚香微微眯眼扫过四周，手握紧刀柄，全程没有说话，时刻保持戒备。
一路走到昨晚来过的老巷深处。
旧书店的木门紧闭，门缝里不透半点光亮，整座铺子沉在漆黑里，静得像一座沉睡的空屋。
曹小操没有上前敲门。
按照简图的指引，他绕到书店侧边一条更窄的夹道里。
夹道尽头立着一棵枯死的老槐树，树皮干裂剥落，枝桠光秃秃地伸向夜空，在暮色里透着几分荒凉萧瑟。
他蹲在树根处，伸手拨开层层堆积的枯叶和浮土。
底下的土层格外松软，没扒几下，一块青石板便露了出来。
石板表面刻着一道纤细的金纹，纹路样式，和面馆灶台底下的地砖一模一样。
曹小操扣住石板边缘，用力向上一掀。
厚重的青石板应声而起，下方露出一条斜向下延伸的石阶通道。
细碎柔和的金色微光从地底漫上来，刚好照亮脚下的每一级台阶，却照不通道深处的黑暗。
孙尚香探头往下看了一眼，低声说道：“这路子的格局，和长昭城那边很像。”
“都是归门一脉的东西。”
曹小操说完，抬脚率先踏入通道。
他走得很稳，一步一踏实，不敢有半分仓促。
通道两侧是粗糙原始的岩壁，没有任何雕琢装饰。墙缝里嵌着零星古旧晶石，泛着微弱暗淡的光点。
顺着石阶往下走了片刻，前方视野骤然开阔。
通道尽头连通着一处天然地下裂隙，空间不大，四壁潮湿，长满了深绿色的苔藓。
裂隙正中央的地面，嵌着一块巴掌大小的灰白色石片。
石片边缘圆润光滑，像是被水流冲刷了千百年。表面浅浅压着一道金色弧线，淡得几乎要和石面融为一体，不细看根本无法察觉。
曹小操俯身，伸手悬停在石片上方。
瞬间，胸口的归雁骤然升温。
石面上那道浅淡的金弧应声亮起，金色纹路顺着石片表面缓缓蔓延、舒展，一点点把整块碎片彻底点亮。
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