曹小操说要从长安启程，践行激活归雁的第一步。
第二天，天还没彻底亮透，他就独自出门了。
没有带任何护卫，也没有随行的侍从，从头到尾，就他一个人。
身上穿着卞夫人亲手新缝的灰布长袍，腰间贴身挂着那柄圣剑。剑鞘稳稳藏在宽大的衣摆之下，平平无奇，不仔细打量，谁也看不出这是一柄绝世神兵。
清晨的长安城，还沉在半睡半醒的状态里。
街边的早点摊刚刚升起炉火，袅袅白汽顺着蒸笼的缝隙往外冒。油条下锅的滋滋声响此起彼伏，温热的烟火气弥漫整条老街，暖融融的，驱散了清晨最后的微凉。
曹小操第一站，去了城西的老城区。
这片老巷子住的都是土生土长的长安本地人。几代人扎根在此，邻里之间熟得不能再熟。谁家添了新丁，谁家老人离世，整条巷子的人都心知肚明。
他顺着窄窄的巷道往里走，巷子口，一位白发老太太正坐在小马扎上，低头慢悠悠择着青菜。
老太太抬头瞥了他一眼，随口问道：“小伙子，来找人的？”
“不找人，就是路过，随便看看。”
“随便看看？”
老太太上下打量了他一番，眼神里带着几分疑惑。
“这破破旧旧的老巷子，有什么好看的？”
曹小操没解释，径直走到老太太旁边的石墩上坐了下来，语气平淡：“我就想看看活人过日子的样子。”
老太太只当他是个古怪的年轻人，看他衣着朴素、说话温和，也就没多说什么。
一边低头继续手里的活计，一边小声嘀咕：“这年头，稀奇古怪的人可真多。”
曹小操安静坐着，一言不发。
清晨的晨光穿过巷子尽头，斜斜洒落下来，铺在老太太花白的银发上，镀上了一层浅浅的暖光。
就在这时，他胸口处的归雁轻轻热了一下。
热度极淡，温柔得不像话，就像有人伸出指尖，轻轻碰了一下他的心口。
片刻后，曹小操起身，拍了拍衣摆上的浮尘，继续往巷子深处走。
巷尾处，有家豆腐脑小摊，稀稀拉拉排了三四个人，都是早起赶工的年轻人。
一个穿着工装的年轻小伙，端着热腾腾的碗蹲在路边，呼噜呼噜几口就吃完了。随手把空碗搁回小摊，抹了把嘴，转身就急匆匆赶路上班。
曹小操走上前，也点了一碗豆腐脑。
摊主是个手脚麻利的中年大姐，一边熟练舀着豆花，一边随口问道：“要甜口还是咸口的？”
“咸的。”
“放辣不？”
“多放点。”
大姐动作飞快，满满舀上一碗，撒上葱花、榨菜碎，浇上红彤彤的辣椒油，香气瞬间扑面而来，随后递到了他手里。
曹小操低头尝了一口。
辛辣的滋味瞬间在舌尖炸开，暖意直冲头顶，没一会儿额头就冒出了细密的汗珠。
这一刻，他忽然想起了两千年前的许都。
那时候，卞夫人也是早起给他做早餐，做的也是一碗咸口豆腐脑。
最开始他还吃不习惯，总觉得豆腐脑就该是甜的，咸口的格外怪异。可日复一日吃下来，早就吃出了习惯，吃出了家的味道。
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