远征舰队在漆黑的深空里，整整航行了三十天。
这三十天里，窗外的星空一天一个样。
原本熟悉的星座彻底消失，取而代之的是满眼陌生的星点。
银河系的旋臂，也从远处细细的银白光带，慢慢铺展开来，化作遮天蔽日的星辰巨幕。
这趟赶路的时间，所有人都没闲着。
黄月英丝毫没有懈怠，趁着航行的空档，把十艘战列舰搭载的虚空瓦解炮，从头到尾校准了整整三遍。
不仅如此，她还优化了设备参数，硬生生将暗物质能源的传输效率，又提升了两个百分点，把武器性能压榨到了极致。
布伦希尔德的维京突击队，扎根在穿梭艇内日夜集训。
无数次零重力接舷战反复演练，每一次训练结束，舱内都飘满队员挥洒的汗珠，全员的实战状态被打磨得无比紧绷。
祝融和伊芙带领的近卫特遣队，泡在舰内的模拟战场里，打了上百场模拟对战。
他们不练杂项，专攻虚空潜伏兽的触须攻击，针对性破解对手的进攻套路，把应对战术刻进了本能里。
孙尚香的玄武营更是硬核，全员反复拆装能量步枪，熟能生巧到极致，就算闭着眼睛，也能在三息之内快速换好弹匣，操作娴熟得无可挑剔。
荀采和艾薇则搭档坐镇情报端，翻遍了文明痕迹数据库，把先行者留存的所有虚空老巢相关记载，全部筛查梳理出来。
两人汇总整合，整理出一份数千页的详细作战情报手册，逐一下发到每一艘战列舰的舰桥，保证全员知己知彼。
第三十一天，舰队准时抵达银河系中心边缘地带。
全息星图上，原本遥远闪烁的红点彻底变了模样。那不再是微弱的远程信号，而是一片肉眼清晰可见的暗紫色光晕。
它像一颗被虚空能量彻底浸透的恒星，在深空里缓慢、沉闷地不断脉动。
每一次脉动，周围的星云就会被染上一层深紫。
那些本该孕育新生恒星的星云气体与尘埃，全都被狂暴的虚空能量腐蚀殆尽，变成一片死寂的灰色。
远远望去，就像一大片停滞在腐烂状态里的星胎，透着诡异又荒芜的气息。
“前方检测到海量虚空能量反应，数量无法精准统计，能量密度远超以往所有战役总和！”
疏月清冷的声音在旗舰舰桥响起。
她身前的晶板上，密密麻麻的红色警告疯狂跳动，从舰首到舰尾、从左翼到右翼，整片扫描区域彻底被红色警报铺满，局势异常凶险。
曹小操站在舰桥正中央，盯着眼前一整面墙的全息星图。
随着画面不断放大，那片暗紫色光晕的真面目，终于彻底显露出来。
这根本不是什么被虚空侵蚀的恒星，而是一座完全由虚空能量凝聚而成的巨型堡垒。
这座堡垒的形态极不稳定，一直在不停变幻。
时而像一颗悬浮在深空的暗紫色心脏，缓缓搏动；时而化作一片扭曲林立的方尖碑群，透着凛冽的压迫感；时而又扭曲成一团分裂状态的胚胎，诡异至极。
每次形态切换，堡垒表面都会裂开无数细密的口子。
密密麻麻的虚空潜伏兽和寄生体，源源不断从裂口涌出，如同倾巢出动的蜂群，在周边空域集结游荡。
“它们在集结兵力。”
奥勒留走到曹小操身旁，周身已经撑开一层银白色的精神力护盾，神色凝重，“不是被动防御，是主动备战。虚空所谓的老巢，本质是一艘超大型虚空母舰。”
“它一直沉睡在银河系中心，我们一路横扫过来，动静太大，彻底把它惊醒了。现在它正在疯狂吸纳周边所有虚空能量，收拢全部战力，准备和我们决一死战。”
“我们不断逼近的过程，就是一点点拔掉它外围防御的过程。它索性放弃外围，把所有力量全部收回核心，打算集中全部战力，一次性碾压过来。”
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