可如今，一栋栋竹楼排列得整整齐齐，横竖成行，楼与楼之间留出了宽敞平整的道路，每栋竹楼门前，都种上了一排五颜六色的野花，风一吹，花香四溢，让整个部落都多了几分雅致。
部落中央的空地上，更是立起了一栋崭新的大竹楼，比周遭所有竹楼都要高大宽敞，搭建得格外规整结实，门口悬挂着一块崭新的木牌，上面用工整的楷书写着“都督府”三个大字，笔锋端正有力，一看便是出自长安调来的文官之手。
这木牌一立，便彰显着朝廷册封的威严，也让骆越部落，有了不一样的气象。
花蔓紧紧跟在祝融身侧，一边走，一边细细汇报着这几个月部落里的大小事务，语气沉稳，条理清晰，尽显这些时日历练出的干练：“长安朝廷按陛下旨意，调来了八位文官，十二位武将，文官负责协助打理部落政务、教习文字，武将则帮忙操练族中青壮，守护部落安危。”
“咱们按照长安的法子，建了一座学堂，如今已经有三十多个部族孩子在里面读书识字了。”
“还挖了两条水利沟渠，把山下河里的清水引到田间，灌溉庄稼，今年的稻禾长势，比去年好了不止一倍。”
“农桑之事也一并推行了，从长安运来的五百棵桑树苗，全都种在了后山的向阳坡，照料得极好，再过一年，就能养蚕抽丝了。”
祝融一路听着，时不时点头，心中满是欣慰。
这些事务繁杂琐碎，花蔓一个女子，竟打理得井井有条，远超她的预想，这份能力与心性，着实让她刮目相看。
不仅如此，灵雎一手组建的猛兽军团，也已初具规模。
除了怀里的小豹子，部落里还养着二十多头成年豹子、十几匹精壮的野狼，甚至还有一头体型硕大的野猪，正懒洋洋地趴在都督府旁的空地上，模样憨态可掬。
祝融看着那头壮硕的野猪，心中好奇，开口问道：“这头野猪又是怎么回事？看着倒是温顺。”
灵雎立马来了兴致，快步走到野猪身边，得意地拍了拍它厚实的背，朗声说道：“它叫大黑，是我在深山里捡回来的！当初它受了重伤，躺在林子里动弹不得，我把它带回来治好了伤，它就认我为主，再也不肯走了，整日跟着我，可听话了。”
那头名叫大黑的野猪，只是懒洋洋地晃了晃尾巴，连眼睛都没睁，一副悠然自得的模样，祝融见状，也不再多问，笑着摇了摇头。
走进都督府，屋内陈设简洁大方，桌椅皆是新砍的翠竹打造，坐下时，还能闻到竹子独有的清新香气，沁人心脾。
花蔓连忙给祝融倒了一杯热茶，是南疆特有的苦茶，茶汤浓郁，入口苦涩浓烈，咽下去之后，舌尖还带着淡淡的麻意。
祝融许久未喝，刚入口时下意识皱了皱眉，却还是缓缓咽下，又端起茶杯，饮了第二口，这熟悉的苦涩，才是真正的家乡滋味。
“部落里，近日可有什么异样之事？或是棘手的麻烦？”祝融放下茶杯，抬眼看向花蔓，神色渐渐变得郑重，身为交州都督，她必须第一时间掌握部落的所有情况。
花蔓闻言，先是低头想了片刻，随即摇了摇头，可话到嘴边，又顿住了，眼神下意识地瞟向坐在角落里的老族长，面露迟疑。
老族长坐在角落的竹椅上，手里攥着一杆烟杆，却并未点火，一直静静听着两人说话。
察觉到花蔓的目光，他缓缓抬起头，与祝融的视线对视，沉默片刻，才缓缓开口，语气里带着几分凝重：“确实有一件事，颇为蹊跷。你离开部落没多久，族里就来了一位陌生的红衣女子。”
“红衣女子？”祝融端着茶杯的手猛地一顿，指尖微微收紧，脑海中瞬间闪过曹小操在宣室殿里，提及阿依慕预言时凝重的神情，心脏骤然一沉，“她是什么来路？从何处而来？”
“说是从南边的林邑来的，孤身一人，既无随从，也无行李，就穿着一身艳红的长裙，只身闯进了咱们南疆的深山。”老族长缓缓说道，眉头也紧紧蹙起。
“她刚来时，在部落周边的林子里转悠了两天，后来才找到部落，言辞恳切，说自己流落至此，想借住几日。花蔓心善，见她孤身一人，看着不像歹人，便收留了她。”
花蔓在一旁连忙点头补充，语气带着几分不解：“她看着确实温婉和善，说话轻声细语，待人极为客气，还懂草药医术，比咱们部落里的巫医还要精通。”
“族里有人头疼脑热、或是被毒虫咬伤，她都主动帮忙医治，药到病除，族民们都很感念她，也十分敬畏她，都说她是深山里来的贵人。”
“她如今住在何处？”祝融站起身来，周身的气息瞬间变得冷冽，阿依慕那“红衣女人，火里跳舞，身后无数尸体”的预言，在脑海中不断回响，一丝不安涌上心头。
“就住在部落东边，那间闲置的空竹楼里。”花蔓连忙回道。
祝融没有丝毫迟疑，抬手整理了一下衣襟，眼神坚定，语气沉稳：“走，带我去看看她。”
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