晨光初现，龙隐山的云雾尚未散尽，三千新军已整队完毕。
骆越族民们自发站在道路两侧，手中捧着野果、兽肉，眼神里满是不舍与崇敬。
祝融（骆越）一身利落的劲装，早已收拾好简单的行囊，站在曹小操身侧，目光扫过身旁的花蔓、灵雎，还有拄着拐杖的老族长，眼眶微微泛红。
花蔓将一枚用南疆奇木雕刻的毒囊塞到她手中，轻声道：“姐姐，这是我炼制的百毒解，南疆的瘴气、毒虫都能解，你带着，路上小心。”
灵雎抱着掌心的小银蛇敖钦，凑上前拉住她的衣袖，软糯的声音带着哭腔：“大姐，你一定要早点回来，我会好好练驭兽术，把猛兽军团组建起来，等你回来检阅。”敖钦似是听懂了，金色的眼睛眨了眨，吐了吐信子，脑袋蹭了蹭祝融（骆越）的手背，像是在道别。
老族长走上前，将一枚骆越族的图腾玉佩挂在她颈间，玉佩温润，刻着展翅的凤凰，正是骆越的族徽。
“孩子，这是族里的守护玉佩，带着它，就像族民们在你身边。到了长安，好好学，好好做，莫要丢了骆越的脸，莫负了陛下的恩，更莫忘了自己是骆越的孩子。”
祝融（骆越）抬手按住颈间的玉佩，重重点头，声音带着一丝哽咽：“族长，妹妹们，你们放心，我定不负嘱托，学成之日，便是我归乡之时。南疆的事，就拜托你们了。”
曹小操站在一旁，看着这一幕，心中满是暖意。
骆越一族的重情重义，在这简单的道别中展现得淋漓尽致，这样的部族，只要用心待之，定能成为大汉最坚实的臂膀。
他抬手拍了拍祝融（骆越）的肩膀，沉声道：“走吧，莫让众人久等。南疆有花蔓、灵雎和老族长守着，不会有事，朕向你保证，待你归来，定能看到一个不一样的南疆。”
祝融（骆越）深吸一口气，压下心中的不舍，对着老族长和花蔓、灵雎深深一揖，又对着两侧的族民拱手，随后转身，跟上了曹小操的脚步。
族民们看着队伍缓缓离去，纷纷挥手呼喊，声音在山谷间回荡：“都督一路平安！早日归来！”“陛下万岁！大汉万年！”
队伍沿着南疆的山道缓缓向北，离开骆越部落的地界，进入了苍梧郡的辖区。
南疆的山路崎岖，草木丛生，好在有灵雎提前吩咐的骆越猎手引路，避开了瘴气密布的险地和猛兽出没的山林，行进得倒也算顺利。
祝融（骆越）跟在曹小操的马车旁，好奇地打量着沿途的景象。
她自幼生长在南疆的深山之中，从未离开过骆越地界，眼前的山川河流，虽与南疆相似，却少了几分原始的蛮荒，多了几分中原的烟火气，路边偶尔能看到耕作的农夫、错落的村落，让她眼中满是新奇。
曹小操掀开车帘，看着她这副模样，笑道：“南疆的山水，与中原比起来，如何？”
祝融（骆越）回过神，躬身道：“南疆的山水虽美，却多瘴气险地，中原的山水，更显开阔，还有这般多的村落农田，百姓安居乐业，倒让臣妾心生羡慕。”
“这便是朕想要的。”曹小操的目光望向远方，语气带着一丝坚定，“朕要让大汉的每一寸土地，都如中原一般，百姓有田可耕，有饭可吃，有屋可住，无战乱之苦，无饥寒之忧，南疆如此，西域如此，草原亦如此。”
祝融（骆越）闻言，心中一震，看向曹小操的目光中，多了几分敬佩。她此前只知曹小操是雄才大略的帝王，平定北方，收服西域，如今才明白，这位帝王的心中，装着的是整个天下的百姓。
她继续躬身道：“陛下心怀天下，实乃万民之福。臣妾定当努力学习，早日归来，助陛下实现这宏图大志。”
曹小操笑了笑，抬手示意她不必多礼，转而道：“你自幼在南疆长大，习的是骆越的格斗之术，日后到了长安，可随孙尚香去玄武营，她的枪法、领兵之术，皆是天下一流，你跟着她，定能学有所成。”
提及孙尚香，祝融（骆越）眼中闪过一丝战意。
昨夜在欢宴上，她曾与孙尚香切磋过几招，两人皆是骁勇善战之辈，棋逢对手，打得酣畅淋漓，心中早已互相认可。“臣妾定当登门求教，尚香将军的枪法，臣妾甚是佩服。”
马车旁的孙尚香听到两人提及自己，勒住马缰，回头笑道：“祝融你放心，到了玄武营，我定把压箱底的本事都教给你，保准让你半年内，从南疆的女将，变成大汉的名将！”
祝融（骆越）抱拳笑道：“那便多谢尚香将军了！”
一行人说说笑笑，行进的路途倒也不觉得枯燥。
阿罗娜抱着星灵核心，坐在马车里，时不时探出头，和掌心的小银蛇敖钦玩耍，星儿则跟在一旁，好奇地看着路边的花草，偶尔摘下一朵，别在阿罗娜的发间，惹得阿罗娜咯咯直笑。
疏月和艾莉亚并辔而行，两人低声交谈着，偶尔看向北方，眼中带着一丝凝重。
北海的秘密尚未解开，虚空行者的余孽还在暗中蛰伏，那枚坠入北海冰层的紫色残骸，如同悬在心头的巨石，时刻提醒着她们，危险从未远离。
曹小操将这一切看在眼里，心中也清楚，此次南疆之行虽顺利收服骆越，稳固南疆，但这只是百年布局中的一小步，北海的探秘，赛特里安科技的解析，虚空行者的对抗，还有很长的路要走。
但此刻，看着身边同心同德的众人，看着沿途渐渐恢复生机的土地，他心中充满了底气。
队伍一路向北，行了十余日，走出了交州地界，进入了荆州的江夏郡。
踏入荆州的那一刻，曹小操的目光变得复杂起来，马车的速度也渐渐慢了下来。
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