“星灵核心或许能帮忙。阿罗娜姑娘既然能和它沟通，那也能干扰它的感知。让她在咱们行进的时候，用星灵核心制造一些假象，让那个东西分不清虚实。”
曹小操看向阿罗娜的方向。
那个小丫头，能行吗？
“朕问问她。”
傍晚的时候，曹小操去了阿罗娜的院子。
月隐正在院子里晾衣服，看见他进来，放下手里的活儿：
“陛下。”
“阿罗娜呢？”
“屋里。”月隐道，“刚醒。下午睡了一觉。”
曹小操走进去。
阿罗娜坐在床边，抱着星灵核心，正在发呆。
看见他进来，她抬起头：
“陛下。”
曹小操在她身边坐下：
“阿罗娜，朕问你一件事。”
“嗯？”
“你能不能让星灵核心，干扰那个东西的感知？让它在咱们行进的时候，看不清楚？”
阿罗娜想了想，闭上眼睛和星灵核心沟通。
过了一会儿，她睁开眼：
“能。但要很用力。而且不能太久。”
“多久？”
“最多三天。”阿罗娜道，“三天之后，我就撑不住了。”
三天。
从长安到鬼城，急行军的话，正好三天。
“够了。”曹小操道，“三天就三天。”
他看着阿罗娜：
“到时候，朕让人背着你走。你只管用星灵核心，别的不用管。”
阿罗娜点头：“好。”
曹小操看着她那张小脸，忽然问：
“阿罗娜，你怕吗？”
阿罗娜想了想：
“有一点。”
“怕什么？”
“怕……”阿罗娜犹豫了一下，“怕到时候下不了手。”
曹小操愣住了。
下不了手？
阿罗娜低头看着星灵核心：
“它一直在跟我说话。说它以前的事。说它多痛苦。说它多想死。”
“我听多了，有时候会觉得它也挺可怜的。”
“陛下，万一到时候，我真的下不了手，怎么办？”
曹小操沉默了一会儿。
然后，他伸手摸了摸阿罗娜的头：
“下不了手，就交给朕。朕来。”
阿罗娜抬头看他：
“您来？”
“嗯。”曹小操道，“朕有日之核。到时候，朕替你了结它。”
阿罗娜看着他，眼眶忽然红了。
但她没哭，只是使劲点了点头。
备战的日子，一天天过去。
第十天，凉州的兵到了。
第十五天，并州的兵到了。
第二十天，冀州和青州的兵也到了。
长安城外，扎起了密密麻麻的帐篷，一眼望不到边。
黄月英的新武器造好了，整整三百台便携式能量炮，码在工部院子里，像一堆沉默的怪兽。
艾尔薇拉把星环议会给的联络器擦了又擦，放在最贴身的地方。万一到时候真的撑不住，就用了它。
荀彧把粮草物资清点了三遍，确保每一队人都带足了干粮和水。
夏侯渊和曹仁挑出了三千敢死队，都是打过外星人的老兵，一个个眼睛里有杀气。
月隐每天陪着阿罗娜，让她和星灵核心多沟通，多感应那个东西的状态。
阿罗娜的眼睛，金色的时间越来越长。
有时候一整天都是金色。
但她没喊累。
只是有时候会忽然说一句：
“它今天又说饿了。”
或者说：
“它今天问，我什么时候去。”
第二十五天。
曹小操站在城楼上，望着西北方向那片暗紫色的天。
卞夫人站在他身边。
“陛下，还有五天。”
“嗯。”
“您准备好了吗？”
曹小操沉默了一下：
“没什么好准备的。该打的仗，总得打。”
卞夫人握住他的手：
“臣妾跟您去。”
曹小操转头看她：
“你想好了？”
卞夫人点头：
“想好了。臣妾说过，以后去哪儿都跟着您。”
曹小操看着她，忽然笑了：
“好。一起去。”
第二十八天。
阿罗娜忽然找到曹小操。
“陛下，我有话跟您说。”
曹小操看着她：
“说。”
阿罗娜犹豫了一下，轻声道：
“那个东西，它让我告诉您一件事。”
“什么事？”
“它说，它底下有个人。”阿罗娜道，“一个穿黑袍的人，少了一只胳膊，浑身是伤。那个人在帮它。”
“它在用那个人，在外面做事。”
曹小操心头一紧：
“黑袍人？他没死？”
阿罗娜摇头：
“没死。他爬到鬼城去了。那个东西把他收下了，给了他新的力量。”
“现在，他在底下等着咱们。”
曹小操沉默。
那个黑袍人，命真硬。
母舰坠了都没死。
还跑到鬼城去了。
“他还说了什么？”
阿罗娜闭上眼睛，感应了一会儿。
睁开眼时，金色的眼睛里多了一丝担忧：
“他说，他在底下给咱们准备了一份大礼。”
“他说，要让咱们有来无回。”
出发前夜。
长安城里，家家户户点着灯。好像是为出征的将士们送行。
三千敢死队，加上各地来的两万精兵，再加上曹小操身边那些人，整整两万五千人。
明天一早，就要出发去鬼城。
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