长安城。
宣室殿。
曹小操高坐龙椅，阶下文武分列。
这趟回来，比预想的还急。
女娲号传回的图像在殿中央的全息投影上缓缓旋转：三艘梭形战舰，通体漆黑，舰首有猩红的螺旋徽记，正以巡航速度驶向太阳系内侧轨道。
“阿尔法星‘寂灭黎明’残党的标准突击舰。”艾尔薇拉站在曹小操身侧，指着投影介绍，“每艘标准搭载五十名战斗员，配备轻型能量炮和短程跃迁引擎。以地球现有防御力量正面交战，胜算不大。”
殿中一片死寂。
荀彧出列，沉声道：“陛下，当务之急是立刻启动‘行星防御矩阵’的全球部署。北海基地的产能，能否在三个月内完成第一期工程？”
诸葛亮羽扇轻摇：“若集中所有资源，两个月可成。但凉州新定，西域诸国使团云集长安，此时抽调人力物力，恐生变数。”
“变数总比灭国强。”曹小操敲了敲扶手，“孔明，你全权负责防御矩阵建设。要人给人，要钱给钱，朕只要结果。”
“诺。”
“文若，西域使团那边，由你接待。原则就一条：愿意合作抗敌的，大汉敞开大门；想趁火打劫的，”曹小操眼神一冷，“让他们滚。”
“老臣明白。”
“夏侯渊。”
“末将在！”
“虎卫营扩编至三万，全部换装阿尔法星缴获的制式装备。三个月内，朕要看到一支能打星际战的精锐。”
“末将领命！”
等众人退下，曹小操才揉了揉眉心，看向身边一直沉默的月隐。
“族长，地下那个东西有进展吗？”
月隐点头，取出一块散发微光的晶石碎片：“这是从塌陷区边缘挖到的。‘月瞳’与它共鸣时，感应到地底深处还有一处完好的密封舱室。能量读数虽然微弱，但结构稳定。”
“能打开吗？”
“需要‘日之核’配合，但‘日之核’在控制肉瘤时耗尽了能量，至少需要一个月充能。”月隐顿了顿，“而且，我感应到那舱室里有生命反应。”
曹小操心头一跳。
“活着？”
“很微弱，类似深度休眠。”月隐道，“但确实是生命体征。”
这下麻烦了。
如果真是赛特里安幸存者，那价值比任何技术都大。可眼下阿尔法星舰队压境，哪有精力去挖一个三百丈深的坑？
“先派人严密监控，设立禁区，任何人不得靠近。”曹小操当机立断，“等打退了这波敌人，再处理。”
正说着，殿外传来通传声：“启禀陛下，贵霜使团正使瓦尔达、康居国相乌就屠，联袂求见。”
来得真快。
曹小操与月隐对视一眼：“宣。”
不多时，瓦尔达和乌就屠并肩入殿。
“外臣拜见大汉皇帝陛下。”两人齐齐行礼。
“免礼。”曹小操抬手，“二位联袂而来，必有要事？”
瓦尔达率先开口：“陛下，我主韦苏提婆陛下听闻阿尔法星余孽逼近，特命外臣转达：贵霜愿与大汉缔结军事同盟，共御外敌。我国可出兵五万，战舰三十艘，听候陛下调遣。”
曹小操心中微动。
“贵霜陛下厚意，朕心领了。”曹小操不动声色，“不知贵霜有何条件？”
瓦尔达笑了笑：“不敢称条件。只求两国永结盟好，互通有无。另外伽娜公主归国后，对我主盛赞陛下英武。我主有意与陛下亲上加亲。”
又来了。
曹小操心中苦笑。
“伽娜公主确是巾帼英杰，朕亦钦佩。然婚姻大事，岂可儿戏？待此战过后，朕亲赴贵霜，再议不迟。”
这话留了余地，瓦尔达满意退下。
轮到乌就屠了。
老国相上前一步，从袖中取出一只金属圆筒：“陛下，此乃那些‘天外客’身上搜出的星图原件。此外，我康居天牢中关押的三名俘虏，已由秘密通道押送长安，此刻就在宫外。”
曹小操精神一振。
“国相大义，朕铭记于心。康居所求，朕亦知晓。只是眼下战事紧迫，联姻之事，可否容后再议？”
乌就屠却摇头：“陛下，老朽直言：康居地处西域要冲，北抗匈奴，西拒安息。若得大汉为婿，则腰杆挺直，可全力助陛下稳定西域。否则有些国家，怕是要坐大了。”
这话挑拨得明目张胆。
瓦尔达脸色一沉，但没发作。
曹小操心中冷笑。
这些西域老政客，一个个都是人精。
“国相放心，朕心中有数。”他接过金属圆筒，“三日后，朕在未央宫设宴，款待各国使节。届时，再给国相答复。”
乌就屠深深一躬：“老朽静候佳音。”
两人退下后，曹小操立刻打开圆筒。
里面是一张薄如蝉翼的金属箔片，上面蚀刻着复杂的星图。
坐标点密密麻麻，大部分集中在银河系悬臂区域，但有四个点被特别标注。
一个在太阳系，正是敦煌以西。
另外三个，分别位于贵霜、康居和罗马境内。
“他们是在找赛特里安的其他遗迹。”艾尔薇拉凑过来看，脸色凝重，“而且已经锁定了四个点。敦煌这个被我们毁了，剩下三个。”
“不能让他们得手。”曹小操沉声道，“孔明！”
“臣在。”诸葛亮从侧殿走出。
“立刻派人，以商队名义，秘密前往这三个坐标点探查。尤其是罗马艾莉亚快生了，朕正好有理由派使团过去。”
“诺。”
“还有，”曹小操看向月隐，“族长，可能要辛苦你走一趟贵霜。星图上那个点在贵霜南部山区，你对赛特里安能量敏感，去确认一下。”
月隐点头：“义不容辞。”
“至于康居这个，”曹小操敲了敲星图，“既然乌就屠想联姻，朕就顺水推舟。派个使团去康居，名义上商议婚事，实则探查遗迹。”
诸葛亮羽扇轻摇：“陛下，若真要与康居联姻，人选？”
曹小操摆摆手：“先拖着。康居公主不是还没到吗？等到了长安，看看再说。”
话虽如此，他心里清楚，这婚事推不掉。
西域平衡不能破，康居必须拉拢。而联姻，是最快最稳的方式。
只是后宫又要多一位了。
正头疼着，殿外忽然传来一阵喧哗。
“陛下！陛下！”云禄急匆匆跑进来，脸色古怪，“伽娜公主她她闯宫了！”
闯宫？
曹小操一愣。
还没反应过来，就见伽娜一身贵霜戎装，风风火火闯进殿来，身后跟着几个试图阻拦又不敢动手的侍卫。
“公主这是何意？”曹小操起身。
伽娜瞪了瓦尔达一眼，然后直视曹小操：“陛下，我父王要我嫁给你？”
这问题直接得让人措不及防。
曹小操干咳一声：“贵霜陛下确有美意，但朕……”
“你不用说了。”伽娜打断他，从怀中掏出一卷帛书，“这是我父王的亲笔信，说只要我嫁给你，贵霜就全力助大汉抗敌。还说这是为了两国百姓，为了西域和平。”
她深吸一口气，眼神复杂：“我伽娜十三岁上阵杀敌，十八岁独领一军，这辈子最恨的就是被人当筹码。但这次如果是你，我愿意。”
殿中一片寂静。
瓦尔达目瞪口呆，显然没想到公主会来这一出。
乌就屠眉头紧锁。
月隐和诸葛亮对视一眼，都没说话。
曹小操看着伽娜。
这位贵霜公主此刻挺直脊背，褐色的眼眸里有不甘，有委屈，但更多的是一种豁出去的决绝。
她不是在撒娇，是在做一场政治抉择。
“公主，”曹小操缓缓走下台阶，走到她面前，“朕若说，朕欣赏你，喜欢你，想娶你，但不是因为贵霜的兵马，不是因为两国盟约，只因为你是伽娜，你信吗？”
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