曹小操一行人从陈仓动身，车队算是正式踏入了凉州地界。
风，自西北而来，裹挟着黄沙与碎石，官道早已不复中原的平整宽阔。
先前还算平整的官道，到这儿就变了样，窄得厉害，还坑坑洼洼的。
路两旁也没了绿油油的农田，全是些黄不拉几的土丘，风一吹就扬起漫天黄沙。
车轮碾过碎石，发出沉闷的咯吱声。
曹小操倚在车厢一侧，开帘子往外瞅了瞅，风沙扑面而来，一粒细沙钻入眼角，刺得他微微眯起眼。
“这破风沙……”他揉了揉眼，刚才不小心进了沙子，磨得眼球生疼。
“陛下，用这个擦擦。”疏月递过来一块浸了水的丝帕，“凉州这地方就是这样，又干又燥，风还特别野，得多顾着点口鼻。”
曹小操接过，擦拭脸颊，冰凉的水汽渗进皮肤，总算舒服了些，他转头望去，见疏月眉目温婉，指尖还残留着淡淡的药香，那是她随身携带的安神香囊所留下的气息。
他转头看向坐在对面角落的阿罗娜。
那姑娘已恢复了不少元气，脸色不再青白，唇上也有了血色。
此刻她正凝望着窗外掠过的荒原地貌，眼神专注，仿佛要将每一寸土地都刻进记忆里。
她的手指无意识地在膝盖上轻轻划动，指尖勾勒出某种隐秘的路线图，像是在默记行进轨迹。
“阿罗娜，”曹小操开口问道，“按你记着的，这附近有没有啥该当心的？比如哪儿有流寇窝子，或是有啥古怪地方？”
阿罗娜回过神，连忙欠了欠身：“回陛下，往前再走百十里，有个叫‘风吼口’的峡谷，是去武威的必经之路。那地方地势邪乎，两边山崖陡得跟刀劈似的，常有些小股马贼在那儿蹲点，专抢过路的商队。不过……”她顿了顿，眉头也皱了起来，“民女心里更惦记着那位老道长说的话。”
“哦？道长说啥了？”曹小操来了兴致。
“紫阳道长提过‘地底之物’、‘上古遗族’。”阿罗娜努力回忆着，“民女打小听父亲讲过些西域的古老传说。说有些部族相信，大地深处睡着比楼兰还要古老的先民，他们手里有咱们想都想不明白的本事，还守着些不能碰的秘密。这些传说往往都和特别的山啊石头啊，或是老早就有的破房子啥的连在一块儿。”
“特别的山石头？”曹小操心里一动，想起之前系统扫到的铀矿辐射，“还有啥说法？”
“嗯……比如说会发光的山，冬天也不结冰的热泉，或是长得奇形怪状的石头林子。”阿罗娜想了想又说，“父亲还说过，在敦煌西边的大沙漠里头，有片‘鬼哭石林’，风一吹过就跟好多鬼在哭似的，当地放羊的都不敢靠近，说那底下埋着‘天神打仗死了留下的宫殿’。”
这事儿听着倒有点意思。
曹小操摸了摸下巴：“传令下去，行军速度放慢三成。让斥候重点盯着像‘风吼口’这种险地，还有那些看着不对劲的山石头、老石堆啥的，有啥异常都给报上来。”
“诺！”车外传来夏侯渊干脆的应和声。
接下来的几天，车队就在凉州这地界慢慢往前挪。
直到第四天下午，前头探路的斥候骑着马疯了似的跑回来，脸上又是惊又是疑的。
“报——陛下！夏侯将军！前面三十里，风吼口峡谷外头，发现怪事了！”
“啥怪事？”夏侯渊勒住马问。
“沙地，那沙地在动！不是平常那种陷人的流沙，范围老大了，而且沙子里头好像有啥东西反光！弟兄们没敢走近，远远瞅着，那沙涡中心好像有房子塌了的影子！”
沙地会动？还反光？有房子残骸？
曹小操立马从车里钻了出来：“带路！去看看！”
三十里路，快马加鞭跑着，不到一个时辰就到了地方。
眼前这景象，让在场的人都忍不住倒吸一口凉气。
一片老大的沙地，估摸着直径得有两里多，竟然在那儿慢慢打着转儿流动，活像个巨大的漩涡。
那些沙子也不是往下陷，而是一层一层地绕着圈儿转。
太阳底下，漩涡深处隐隐有金属或是水晶之类的东西，反射出刺眼的光。
再往那光里头瞧，还真能看见断了的石柱、歪歪斜斜的墙根，那样式又老又笨重，绝不是这时候能盖出来的房子。
“这……这是啥鬼地方？”典韦瞪着眼，一脸的不可置信。
阿罗娜也在人的搀扶下下了车，一看见这沙漩，脸“唰”地就白了，呼吸都急促起来。
“陛下……这、这跟父亲说过的‘流沙古城’传说太像了！他说那是被天神诅咒，沉到地底下去的古代王城，每逢星星位置特别或是地底下啥东西动了，就会出来露个面，但凡是靠近的活物，都会被流沙卷进去吞了！”
“吞了？”曹小操眯着眼仔细瞧。这沙漩转得不算快，但范围实在太大，冒冒失失闯进去肯定没好。
他试着用系统扫了一下。
【扫描中……】
【检测到强烈且混乱的地磁场干扰，沙层下方存在大规模人造结构。结构材质分析：含有高比例硅酸盐结晶及微量未知金属元素。检测到微弱但持续的能量辐射，频谱与阿尔法星科技差异显著，与数据库碎片中“赛特里安文明”残留特征有3.7%吻合度。】
【警告：沙漩受未知力场驱动，下方结构不稳定，存在塌陷风险。】
赛特里安？那个在“文明痕迹数据库”里提过的、有“灵能共鸣增幅矩阵”的死了的文明？
曹小操心跳一下子快了不少。难道老道士说的“上古遗族”、“地底之物”，指的就是这个？
“陛下，咋办？”夏侯渊问道，“绕过去？还是……”
“等等。”曹小操抬手让他别说话。他看见沙漩边上，有几道奇怪的印子。
不是野兽踩的脚印，也不是风吹出来的形状。倒像是些有规矩的几何图案，浅浅地印在沙上，还跟着沙漩慢慢转着变样。
“阿罗娜，你认得这图案不？”曹小操指着那些印子问。
阿罗娜仔细看了半天，摇了摇头：“没见过。但看着不像是老天爷自己弄出来的。”
就在这时候，沙漩中心的光突然亮了起来！
嗡——
一阵低低的、好像从地底下钻出来的震动传过来，脚底下的地面都轻轻晃了晃。
“保护陛下！”典韦和虎卫们立刻把曹小操围在了中间。
沙漩转得速度一下子快了不少，中心那些房子的影子也看得更清楚了。
瞧着像是一座大殿的顶子，破破烂烂的，但还能看出当初挺气派。
那光就是从顶子的裂缝里透出来的。
更让人觉得邪乎的是，随着这震动，沙漩边上那些几何图案竟然亮了，发出淡淡的蓝光，一个个连起来，在沙漩外头圈出一个老大的光圈！
“这是啥阵法吗？”疏月低低地惊呼了一声。
“不是阵法，是能量回路。”艾尔薇拉不知啥时候也走了过来，手里拿着个探测器，屏幕上的数字跳得飞快，“有点像阿尔法星的力场生成技术，就是更老、更靠着地下的能量。它在吸地底下的热呢！”
这话刚说完，更怪的事儿就来了！
沙漩中心，那座破殿的顶子上，突然射出一道笔直的、碗口那么粗的蓝柱子，直冲天上！
这光柱持续了大概十口气的功夫，然后“唰”地一下就没了。
就在这同时，沙漩也不转了，边上的光圈也暗了下去。
刚才还动个不停的沙地，好像一下子冻住了，安安静静的。
就剩中心那块，露出个黑黢黢的、直径能有三丈的洞口，斜着往地下通，洞壁上是整整齐齐的台阶，一看就是人凿出来的。
洞口深处，隐隐约约有光透出来，还有点像唱歌又像刮风的声音，若有若无的。
周围静得连根针掉地上都能听见。
所有人都被这超自然的景象给镇住了，半天说不出话来。
“陛、陛下……”夏侯渊的声音都有点干，“这……”
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