奥斯提亚港外海。
地中海在清晨的阳光下波光粼粼，三座巨大的浮台呈品字形锚定在离岸三里的海面上。
这是盖乌斯动用了数万奴隶与神秘科技，一夜之间建造的擂台。
罗马城的港口、海岸、甚至附近的山坡上都挤满了观战的民众。
元老院全体成员乘着镀金看台船，停泊在最佳观战位置。
马库斯·安东尼脸色阴沉地坐在执政官专席。
曹小操站在“破浪号”舰首，用单筒望远镜观察着另外两方的阵容。
刘备的船队由三十艘扶桑战船组成。
盖乌斯则只有一艘船，但那艘船根本不该存在于这个时代，流线型的银白色船身没有风帆，也没有明轮，静静悬浮在离海面三尺的空中，船体表面流转着水波般的光纹。
“反重力技术。”莉莉丝的声音带着震惊与恐惧，“他竟然已经破解到这种程度，那艘飞船的数据库，绝对不能落在他手里。”
孙尚香一身戎装站在曹小操身侧：“夫君，第一轮是‘军事科技实战’，规则是在不击沉对方的前提下，展示己方最先进的武器系统。元老院会从威力、精度、实用性三方面评分。”
“不击沉？”张辽皱眉，“那怎么分高下？”
“看谁能先‘标记’对方旗舰。”曹小操放下望远镜，“用特制的染料弹，击中舰体重要部位者胜。但……”
他看向盖乌斯那艘悬浮舰：“那东西，我们的炮恐怕打不中。”
号角声从元老院看台船传来。
第一轮，开始。
刘备方面率先动作。
诸葛亮克隆体羽扇轻挥，“飞云号”上的神机炮缓缓转动，瞄准了三里外一艘作为靶船的废弃商船。
炮身内部传来齿轮啮合的金属摩擦声，炮口逐渐亮起暗红色的光。
“放！”
炮身猛震，一道赤红的光束撕裂空气，精准命中靶船主桅。
桅杆在接触光束的瞬间并未断裂，而是从内部开始燃烧，转眼化作焦炭。
观战人群发出惊呼。
“热射线。”莉莉丝快速分析，“将光能聚焦到极限，温度可达三千度以上。但耗能巨大，那艘船上一定有个小型反应堆。”
元老院评分板上，刘备一方亮出第一个分数：威力九分，精度十分，实用性七分。
轮到盖乌斯。
他的悬浮舰甚至没有动用武器。
舰身侧面打开一个舱口，飞出十二只金属蜂鸟。
每只只有手掌大小，翅膀振动发出高频蜂鸣。
蜂鸟群在空中组成阵列，突然加速，如银色风暴般掠过海面。
它们的目标不是靶船，而是刘备船队！
“保护旗舰！”关羽在“飞云号”上怒吼。
扶桑武士纷纷张弓搭箭，但箭矢根本追不上那些灵动的金属鸟。
蜂鸟群轻易穿透箭雨，在三十艘战船的船帆上留下细小的银色标记。
每面帆的正中央，都出现了一个完美的凯撒侧脸浮雕。
整个过程不到三十息。
盖乌斯的声音通过某种扩音装置传遍海面：“微纳机器人集群，可用于侦察、标记、甚至精准刺杀。这才叫军事科技。”
元老院评分板哗然：威力八分，精度十分，实用性十分。
压力到了曹小操这边。
“陛下，该我们了。”张辽握紧了剑柄。
曹小操却摆了摆手：“不急。”
他转身走向船舱。
片刻后，船尾的蒸汽机发出震耳欲聋的轰鸣，黑烟从烟囱喷涌而出。
但这只是幌子，真正的杀招在水下。
“破浪号”两侧的海面突然翻滚，两艘梭形的小型潜艇浮出水面！
这是黄月英根据曹小操描述的现代潜艇原理，结合莉莉丝提供的密封技术，在来罗马途中秘密建造的试验品。
每艘潜艇只能容纳三人，但已经足够。
潜艇舱盖打开，六名翎麾女兵钻出，她们手中不是刀剑，而是特制的发射器。
“放！”
六枚拖着白烟的信号弹射向天空，在空中炸开，形成六个巨大的汉字：
“大”“魏”“威”“仪”“泽”“被”
这是曹小操特意设计的。
不仅要展示科技，还要展示文化。
汉字在罗马的天空绽放，让所有观战者目睹了东方文字的优美与神秘。
但这还没完。
潜艇重新下潜，片刻后，海面上浮起十二个浮标。
浮标顶端的小孔开始喷出水柱，水柱在空中交织，竟组成了一幅动态的海图。
这是一副丝绸之路的完整路线，从长安到罗马，每一处绿洲、关隘、补给点都清晰标注。
“水力投影技术。”莉莉丝低声解释，“用精确控制的水压和喷孔……”
元老院沸腾了。
这不是单纯的武器展示，这是将科技用于民生、用于交流的典范。
评分板上，大魏的分数节节攀升：威力七分，精度九分，实用性满分十分。
第一轮结束，三方分数胶着。
第二轮，“民生改善方案”，在浮台上进行。
刘备方面展示的是“改良农具”。
诸葛亮亲自演示一种带有曲辕和犁壁的新式铁犁，耕深可达一尺，效率是罗马现有农具的三倍。
元老中不少拥有庄园的贵族眼睛亮了。
盖乌斯则带来了更震撼的东西：他打开一个金属箱，里面是十二粒金色的种子。
“高产小麦，亩产可达罗马现有品种的五倍。抗干旱，抗病害，生长周期缩短三分之一。”他拈起一粒种子，“有了这个，罗马将永远告别饥荒。”
会场鸦雀无声。粮食，是帝国的根基。
轮到曹小操时，他没有带任何实物。
他走上浮台中央，先向元老院方向躬身一礼，然后开口：“诸位，朕要展示的不是某一件农具，也不是某一种种子，而是一套完整的体系——‘大魏三式农业改革法’。”
他从怀中取出一卷图纸，在台面上铺开。
那是黄月英根据曹小操口述绘制的农业系统图：从深耕轮作、水利灌溉、堆肥技术，到选种育种、病虫害防治、仓储物流，再到农民培训、信贷支持、市场流通，各个环节环环相扣，形成完整的闭环。
“单件工具或种子，只能解决一时一地的问题。”曹小操指向图表中央。
“而一个健全的体系，能让整个国家的农业水平跃升。大魏北方十三州，三年前尚有饥民百万，如今仓廪丰实，靠的就是这套体系。”
他顿了顿，看向盖乌斯：“当然，若能将盖乌斯阁下的高产种子，纳入这个体系之中，效果会更好。”
这是公开的邀约。
盖乌斯眯起眼睛，片刻后笑了：“有趣。”
第二轮评分，大魏再胜。
两轮过后，大魏总分暂列第一，盖乌斯次之，刘备垫底。
但第三轮“文明哲学辩论”才是关键。
元老院最看重思想与理念。
然而，就在第三轮即将开始前，异变突生。
海岸方向突然升起三支红色信号火箭。
那是艾莉亚与孙尚香约定的紧急信号：营救汉献帝的行动暴露了！
几乎同时，刘备船队中冲出二十艘快船，直扑海岸！
关羽、张飞各率一队，显然早有准备。
“马库斯出卖了我们。”曹小操瞬间想通了一切，那位执政官根本就没打算遵守擂台赛规则，他要在混乱中同时拿下汉献帝和搅局者。
海面上的对峙瞬间打破。
盖乌斯的悬浮舰第一个行动，它没有去海岸，而是突然转向，朝着埃及方向全速飞去！
船尾喷出湛蓝的离子流，速度之快，眨眼间就变成了天边的一个银点。
“他要抢先夺取飞船！”莉莉丝急道，“陛下，必须拦住他！”
曹小操当机立断：“张辽，你率船队在此牵制刘备。尚香，带两百翎麾跟我换乘快船，我们去追盖乌斯！”
“夫君，那海岸那边……”
“相信艾莉亚。”曹小操看向罗马城方向，“她能坚持到我们回来。”
六艘改良过的魏国快船解缆离队，船尾加装的简易蒸汽机全力运转，破浪追向盖乌斯消失的方向。
这种小船航速极快，但续航不足，曹小操这是孤注一掷。
莉莉丝在船头闭目感应：“他去了尼罗河西岸的沙漠，飞船就在那里。等等，飞船的信标能量在急剧上升！他已经开始强行破解了！”
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