“‘火药在你们永远想不到的地方’。”
曹小操皱眉。
回到丞相府，天已经快亮了。
汉献帝没找到，剩下的火药也没找到。
曹小操疲惫地坐在书房里。
“夫君，休息会儿吧。”卞夫人心疼地看着他。
“睡不着。”曹小操揉着太阳穴，“七十桶火药能藏在哪里？”
黄月英也在思考：“城里能藏的地方，基本都搜过了。水里也搜过了。地下密室也找了……”
突然，她眼睛一亮：“地上搜过了，水里搜过了，地下也搜过了那天上呢？”
“天上？”曹小操一愣，“火药还能飞上天？”
“不是飞上天。”黄月英站起来，走到地图前，“夫君你看，襄阳城有很多高塔、钟楼、城楼，这些地方，我们搜了吗？”
曹小操猛地站起！
对啊！高处！
谁会把火药藏在高处？但正因为想不到，才最安全！
“立刻搜查所有高塔、钟楼、城楼！”曹小操下令，“特别是那种平时没人去的地方！”
果然到中午时分，总共从高处搜出了六十五桶。
“应该还有。”黄月英松了口气，“应该威胁不大了。”
但曹小操总觉得不安。
“立刻搜查丞相府！”曹小操道，“每个角落都不能放过！”
【系统提示：距离“火药陪葬”阴谋爆发还有48小时】
【警告：剩余火药位于襄阳城最核心位置，一旦引爆，将造成毁灭性打击】
最核心位置？
曹小操看着襄阳城地图。
突然，他想起一个地方。
“月英，”曹小操声音发干，“咱们的火药仓库？”
黄月英脸色大变！
对啊！火药仓库！
那里本来就存放着几百桶火药，如果再多几桶……
根本发现不了！
“快！去仓库！”
火药仓库在城西，重兵把守。
黄月英和管理仓库的工匠一起清点。
一桶、两桶、三桶……
“果然多了几桶！”工匠颤抖着说，“编号对不上！这五桶不是咱们的！”
曹小操冲过去看。
果然，有五桶火药的封条和其他不一样，桶身也稍微新一点。
如果不仔细看，根本发现不了。
“打开检查！”
打开桶盖，里面确实是火药。
但黄月英抓了一把，闻了闻，脸色骤变：“这不是普通火药！这里面掺了铁屑和碎瓷片！”
“什么意思？”
“这是用来制造最大杀伤力的！”黄月英声音发颤，“一旦引爆，铁屑和瓷片会像暗器一样四射，方圆百步内，无人能活！”
曹小操冷汗下来了。
五桶这样的火药，藏在几百桶普通火药中间……
如果引爆，整个仓库会炸上天。
然后引爆其他几百桶……
那半个襄阳城就没了。
“立刻转移这五桶！小心！轻拿轻放！”
士兵们小心翼翼地把五桶特制火药搬出来，运到城外空旷处。
黄月英亲自处理，用水浸透，彻底解除危险。
【系统提示：恭喜宿主破解“火药陪葬”阴谋】
【任务完成度：100%】
【奖励：解锁“火药武器”完整科技树】
【获得：火药配方改良版（威力+50%，稳定性+80%）】
【获得：火箭炮设计图（初级）】
【获得：手榴弹制作工艺】
曹小操长长舒了口气。
“丞相，”曹婉来报，“抓到马库斯了。”
“在哪？”
“在江边，想坐船逃跑，被水军截住了。”
“带上来！”
半个时辰后，一个金发碧眼的罗马人被押上来。
正是马库斯。
他看起来四十多岁，衣着华丽，但此刻很狼狈。
“魏王陛下，”马库斯用生硬的汉语说，“我只是个商人，为什么抓我？”
“商人？”曹小操冷笑，“商人会卖火药？会卖希腊火？”
马库斯脸色一变：“你怎么知道……”
“我知道的多了。”曹小操走到他面前，“说吧，罗马帝国派你来，到底想干什么？”
马库斯沉默。
“不说？”曹小操笑了笑，“我有个朋友，叫艾莉亚，也是罗马人。要不要请她来跟你聊聊？”
听到艾莉亚的名字，马库斯瞳孔一缩：“艾莉亚·克劳狄乌斯？她在这里？”
“看来你认识她。”
马库斯咬牙：“她是我们家族的耻辱！一个女子，居然跑到东方来……”
“闭嘴。”曹小操冷冷道，“艾莉亚比你有用多了。至少她不会搞恐怖袭击。”
马库斯低下头。
“最后问你一次，”曹小操道，“罗马到底想干什么？说了，我可以饶你一命。不说你知道我们汉家有种刑罚，叫凌迟吗？”
马库斯浑身一颤。
良久，他抬起头：“我说，但我说了，你一定要放我走。”
“看你说的是什么。”
马库斯深吸一口气：“罗马帝国确实想往东方扩张。但安息帝国挡在中间，所以我们想想在东方扶植一个代理人，牵制安息。”
“代理人？”
“对。”马库斯道，“我们原本选中的是贵霜帝国。但贵霜太远，而且他们也想往东扩张。后来我们听说，东方有个强大的诸侯叫曹操，正在崛起，所以……”
“所以你们想跟我合作？”
“是……也不是。”马库斯道，“我们想先试探你的实力。如果你够强，我们就合作。如果你不够强……我们就另找别人。”
“比如董承？”
“对。”马库斯点头，“董承找到我们，说他是汉室外戚，能复辟汉室。我们就给了他一些帮助包括火药技术和希腊火。”
“那西凉人呢？”
“西凉人是我们后来接触的。”马库斯道，“韩遂派人来找我们，说想买军械。我们就卖了一些给他。但他不知道我们和董承的关系。”
曹小操明白了。
罗马人这是多方下注啊。
谁赢，他们就帮谁。
“最后一个问题，”曹小操盯着马库斯，“汉献帝在哪？”
马库斯摇头：“这个我真不知道。董承只说陛下安全，但具体在哪里，他不肯说。可能是怕我们拿陛下做筹码。”
曹小操看他不像说谎，挥挥手：“带下去，关起来。”
突然，系统提示音响起：
【检测到宿主成功破解重大危机，贤内助团队协作经验大幅提升】
【孙尚香统帅值+5，当前85】
【黄月英机关术等级+3，当前“大师级”】
【曹婉情报分析能力+5，当前90】
【公孙燕骑兵指挥能力+3，当前82】
【艾莉亚好感度+5，当前90】
【由于艾莉亚好感度达到90，触发特殊事件：“异域之缘”】
【请宿主在三日内与艾莉亚进行深入交流，完成该事件】
曹小操睁开眼睛。
艾莉亚好感度90了？
再提升10点，就能收服了。
不过现在不是想这个的时候。
他站起身，走到窗边。
窗外，襄阳城沐浴在阳光下，恢复了往日的平静。
但暗流，从未停止。
“夫君，”卞夫人走进来，“该用午膳了。”
“嗯。”曹小操转身，“夫人，你说，如果有一天，我真的称帝了，你会当皇后吗？”
卞夫人愣了一下，然后笑了：“夫君当皇帝，妾身就当皇后。夫君不当，妾身就当丞相夫人。只要能陪在夫君身边，什么身份都行。”
曹小操握住她的手：“有你在，真好。”
“对了，”卞夫人想起什么，“尚香她们都在等夫君一起用膳呢。”
“走。”
餐厅里，孙尚香、黄月英、曹婉、公孙燕都在。
艾莉亚也在，坐在黄月英旁边，两人正讨论着什么机关设计。
看到曹小操进来，众女都站起来。
“坐，都坐。”曹小操笑道，“今天辛苦了，我敬大家一杯。”
众人举杯。
一杯酒下肚，气氛轻松了些。
“兄长，”曹婉道，“虽然火药危机解除了，但汉献帝还没找到。接下来怎么办？”
曹小操放下酒杯：“找，继续找。但不用大张旗鼓了。我怀疑，陛下可能已经不在襄阳了。”
“那在哪？”
“可能……”曹小操沉吟，“在益州，或者荆州某处。董承只是明面上的棋子，背后应该还有人。”
“会是谁？”
“不知道。”曹小操摇头，“但肯定是个大人物。能调动这么多资源，能让董承甘心赴死……”
他顿了顿：“不过现在不急。先把襄阳内部整顿好，把西凉渗透清理干净，把罗马势力赶出去。等咱们内部稳了，再慢慢找陛下。”
众人点头。
“对了，”曹小操看向艾莉亚，“艾莉亚姑娘，马库斯你认识？”
艾莉亚脸色一黯：“认识。他是我叔叔，但我们关系不好。他一直觉得，女子不该参与政治，更不该跑到东方来。”
“那你怎么想？”
“我觉得，”艾莉亚抬起头，眼中闪着光，“女子也能做大事。就像黄夫人，就像孙将军，就像曹姑娘她们都很厉害。”
曹小操笑了：“说得对。在我这里，只要有本事，男女都一样。”
艾莉亚看着他，眼中闪过一丝异彩。
【艾莉亚好感度+2，当前92】
快了。
曹小操心里有数。
再努力一把，就能收服这个罗马贵族女子了。
到时候，罗马的情报、技术都能为他所用。
饭吃到一半，外面传来急促的脚步声。
“报！益州急报！”
亲兵冲进来，递上一封军报。
曹小操打开一看，脸色微变。
“怎么了？”孙尚香问。
“刘璋正式对咱们宣战了。”曹小操把军报递给众人，“他联合张鲁，发兵八万，进攻荆州。前锋已经到江陵了。”
“这么快？”
“看来刘璋是等不及了。”郭嘉接过军报看了看，“他想趁咱们内部不稳，打咱们个措手不及。”
曹小操冷笑：“那就让他看看，什么叫真正的实力。”
他站起身：“传令：张辽、徐晃，领兵五万，迎击刘璋。曹仁，加固江夏防务，防备江东。张郃，继续镇守幽州，盯紧匈奴。”
“另外，”他看向孙尚香，“尚香，你的‘翎麾’准备一下，三日后随军出征。”
“是！”
孙尚香眼中燃起战意。
“夫君，我也想去。”公孙燕站起来。
“你留在襄阳。”曹小操道，“城防和骑兵训练不能停。而且我怀疑西凉会有动作。”
“明白了。”
安排完毕，曹小操看向窗外。
阳光正好。
但战争，又要开始了。
“刘璋啊刘璋，”他低声自语，“你这是自己找死。”
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