两日后，襄阳城遥遥在望。
城楼上旌旗招展，城门大开，荀彧、郭嘉率文武官员在城外相迎。
百姓聚在道路两旁，翘首张望得胜归来的大军。
曹小操策马走在最前，接受着众人的欢呼。
花鬘跟在队伍里，看着熟悉的城墙和街道，心里踏实下来。终于回来了。
简单的迎接仪式后，曹小操直奔丞相府议事厅。
“江夏最新情况？”他连盔甲都没来得及卸，开口就问。
郭嘉递上一份急报：“一个时辰前刚收到。孙夫人传回消息，江夏水寨这两日戒备明显加强，但苏飞与韩校尉之间似有龃龉。另，江上雾越来越重，今晨能见度不足五十步。”
“周瑜那边有动静吗？”
“我们的细作在江边发现多处临时泊船的痕迹，但未见大队船只。”郭嘉神色凝重，“奉孝以为，他就在等这场大雾。”
曹小操看向荀彧：“襄阳能立刻调动的兵马有多少？”
“轻骑三千，步卒五千，随时可发。但……”荀彧犹豫，“大军新归，人困马乏，是否先休整一两日？”
“来不及了。”曹小操起身，“传令：曹仁率三千轻骑，带上干粮，即刻出发，昼夜兼程赶赴江夏！告诉他，到江夏后不必进城，先在城外隐蔽待命，等我后续指令！”
“另外，”他看向郭嘉，“奉孝，你亲自去一趟水军大营，让文聘抽调二十艘快船，五百水军好手，沿汉水南下，逼近江夏水域游弋。不必接战，只需让周瑜知道，我们的水军也在动。”
“明白。”郭嘉领命而去。
等安排完这些，天色已经暗了。
曹小操这才卸去盔甲，换了身常服，往后宅走去。
穿过熟悉的回廊，刚到院门口，就听见里面传来女子们的说笑声。
“主公回来了！”眼尖的杜秀娘第一个看见他，雀跃着迎上来。
甄宓、蔡琰、黄月英、貂蝉……一张张熟悉的面孔都聚在厅里，桌上摆着丰盛的酒菜，显然是等他许久。
“恭迎主公凯旋。”甄宓上前盈盈一礼，眼中满是温柔笑意。
曹小操看着这一屋子莺莺燕燕，紧绷了一天的神经终于松弛下来。他摆摆手：“自家人，别这么多礼。都坐吧。”
众人落座，杜秀娘忙着给他布菜，黄月英则迫不及待地开始讲她新设计的投石机如何厉害，蔡琰则说新谱了曲子要弹给他听。
热热闹闹地吃了顿饭，席间谁也没提战事，只是说些家常趣事。曹小操难得地放松，听着夫人们说话，偶尔插几句嘴。
夜深了，众人陆续散去。
甄宓留到了最后，柔声道：“主公连日奔波，早些歇息吧。浴汤已经备好了。”
曹小操点点头，跟着她往后室走去。
热气氤氲的浴房里，甄宓亲自伺候他沐浴。温热的水洗去一身疲乏，她柔软的手指在他肩颈处轻轻按着。
“这些日子，辛苦你了。”曹小操闭着眼说。
“妾身不辛苦。”甄宓的声音很轻，“倒是主公，在外征战，才是真辛苦。今日一回来就忙着议事，连口热饭都没好生吃。”
洗浴完毕，换上干净寝衣，回到卧房。
烛光柔和，锦被温软。甄宓替他整理好被角，正要退到外间榻上歇息。这是她一贯的规矩，曹小操出征归来第一夜，她从不主动留宿。
“今晚别走了。”曹小操拉住她的手。
甄宓微微一怔，脸上泛起红晕，轻轻“嗯”了一声。
吹熄烛火，两人并肩躺下。黑暗里，能听见彼此的呼吸声。
“宓儿。”曹小操忽然开口。
“主公？”
“若有一日，要和江东开战，你和孙尚香、大乔小乔她们，会不会为难？”
甄宓沉默了片刻，侧过身，在黑暗中看着他：“妾身既然嫁与主公，便是曹家的人。姐妹们想来也是一样的心思。乱世之中，能得主公庇护，已是福分。至于故土旧人……”她声音轻了下去，“各为其主，各有其命。”
曹小操伸手将她揽入怀中。温香软玉在怀，鼻尖是她发间淡淡的清香。
“睡吧。”他说。
甄宓依偎在他怀里，很快传来均匀的呼吸声。
曹小操却睁着眼，望着帐顶的黑暗。
怀里的人睡得安稳，可他知道，此刻百里之外的江面上，浓雾正笼罩着战船，刀剑已经出鞘。
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