第二天清晨，化雪时的冷比下雪时更冷。
曹军大营辕门洞开，大军开始有序拔营。井然有序地踏上南返襄阳的道路。
曹小操没有乘坐车驾，而是披着大氅，骑马行在队伍中段。
李铁率虎卫精锐前后簇拥。
花鬘被安排在紧邻中军的一小队中，骑着分配给她的一匹马，紧跟着队伍。
她回头望了一眼渐渐远去的青州城墙。那上面还有烟熏火燎的痕迹，但城头已经换上了崭新的“曹”字旗和“张”、“高”等将旗，在寒风里猎猎作响。
“舍不得？”旁边传来一个声音。
花鬘转头，发现是赵伍。
“有点。”花鬘老实说，“虽然只待了没多久。”
“以后打仗的地方多了去了。”赵伍目视前方。
“等你真当了将军，可能今天在青州，明天就去江东，后天又调往西凉。到时候，你怕是连感慨的时间都没有。”
花鬘想了想，点头：“赵大哥说得是。”
队伍沉默地行进。
走了约莫一个时辰，前方出现一条尚未完全封冻的小河。工兵迅速架设简易浮桥。
趁此机会，队伍暂歇。
曹小操下了马，走到河边，蹲下掬起一捧冰凉的河水洗了把脸。寒意刺骨，精神却为之一振。
贾诩慢悠悠地踱了过来，站在他身侧。
“文和，襄阳那边，最近可有其他消息？”曹小操甩了甩手上的水珠，问道。
“昨日收到荀令君飞鸽传书，说已按之前所议，加强江夏防务，并调拨军械。孙夫人似有亲往江夏巡视之意。”贾诩低声道。
“另外，许都方面，天子又染风寒，卧床数日。朝中有几位老臣，提议为主公晋爵。”
“晋爵？”曹小操挑眉。
“魏公之上，自然是王。”贾诩声音平淡，“此议虽未必能成，但其背后，或许有人想试探主公之心。”
曹小操冷笑：“我若真想称王，何须他们提议？北方未平，南方不稳，此时称王，徒惹非议。告诉文若，压下去。至少，要等到邺城易帜，河北彻底平定之后。”
“主公英明。”贾诩躬身，“还有一事。程昱从江东密报，孙权病势似有反复，时昏时醒。吴国太近日频频召见张昭、顾雍等重臣，恐在商议后事。”
曹小操目光一凝：“孙仲谋若真挺不过去，江东必乱。子嗣呢？”
“孙权长子早夭，次子孙虑尚幼。若有不测，恐怕……”贾诩顿了顿，“兄终弟及，或母后临朝。”
“孙翊？孙匡？”曹小操摇头，“皆非雄主之材。若吴国太主政，张昭辅之，则江东保守偏安之局可定。但若周瑜归来……”
他没有说下去。
贾诩接口：“周瑜若归，必不甘大权旁落。且其与张昭政见素来不合。届时，江东内部，恐先有一场倾轧。”
“对我们而言，是好事，也是风险。”曹小操沉吟，“好事在于，他们内耗，无力北顾。风险在于若周瑜胜出，整合内部后的反扑，会比现在更凶猛、更统一。”
“所以，江夏是关键。”贾诩总结，“无论江东谁主事，想要有所作为，必图江夏。我们守住江夏，就扼住了江东北上的咽喉，也为自己争取了消化北方、应对变局的时间。”
曹小操点头：“回襄阳后，我要亲自过问江夏防务。另外……”他看向贾诩，“文和，你说周瑜第一刀会砍向江夏。若你是周瑜，会怎么打？”
贾诩枯瘦的脸上露出一丝极淡的、近乎冷酷的笑意：“若我是周瑜，手握水军之利，又急于立威，会选择在一个大雾或风雨之夜，以精锐快船突袭江夏水寨。同时，派死士潜入城内，制造混乱，甚至刺杀新任太守。”
曹小操眼神骤冷：“江夏水寨，守将是？”
“原黄祖部将苏飞，此人擅水战，但对主公新政，未必全心拥戴。”
“知道了。”曹小操站起身，“过江夏时，我会停留一日。”
浮桥架好，队伍继续前行。
车马粼粼，一路向南。
地势渐缓，偶尔能看见未被战火波及的村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
路过一处较大集镇时，甚至有胆大的百姓在路边探头张望，指指点点。
“看，是魏公的大军！”
“听说在北边打了大胜仗……”
“队伍真整齐啊……”
花鬘好奇地看着那些穿着厚厚棉袄、脸庞冻得通红的汉地百姓。
“赵大哥，”她小声问，“这些人不怕我们吗？”
赵伍顺着她的目光看了看：“怕，也不怕。怕的是兵祸，是乱世。但咱们主公的兵，军纪严，不扰民，久而久之，百姓知道跟着主公有饭吃，有地种，就不那么怕了。”他顿了顿，“当然，也可能是习惯了。这世道，能活着，能安稳过日子，已经是福气。”
花鬘似懂非懂。
又行了一日，傍晚扎营时，天空又飘起了细碎的雪沫。
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