一个时辰后，丞相府核心议事厅里灯火通明，气氛压得人喘不过气。
曹小操坐在主位上，目光扫过底下这帮最得力的文臣武将。
“情况，大伙儿都清楚了。”曹小操开门见山，声音稳当当的，听不出啥情绪，“刘景升咽气了，蔡瑁、张允把消息捂住，还假传遗嘱立了刘琮那小屁孩。现在的荆州，就像间四处漏风的破屋子，谁都能上来踹一脚。但咱们不能只做踹门的，得做这屋子的新主人。怎么个做法，都说说。”
程昱性子急躁，第一个站出来，说话直愣愣的：“主公！这可是老天爷送上门的好机会！蔡瑁、张允那俩货，就靠巴结女人上位，看着横其实怂得很！他们现在不敢发丧，就是心里虚！咱们该立马出兵，直奔襄阳，打他们个措手不及！趁刘备还没回过神，一下子就把荆州拿下来！”
稳重的荀彧却轻轻摇头，也站出来反驳：“仲德这话，虽说符合兵贵神速的道理，可太急了点。荆州有十几万兵，水军也还有底子，再加上长江天险。蔡瑁、张允就算再废物，为了自家小命，也得拼一把。要是咱们逼得太狠，搞不好他们就破罐子破摔，把荆州给了刘备，到时候咱们可就被动了。”
他顿了顿，看向曹小操接着说：“再说，咱们刚平定河北，兵卒累得够呛，粮草从千里之外运过来，也得花时间。要是匆匆忙忙往南打，后方要是出点岔子，西凉的马腾、韩遂趁机捣乱，那咱们可就前后顾不上了。”
曹仁作为宗室里的大将，沉声说：“文若先生考虑的有道理。可战机这东西，一晃就没了。要是等刘备在荆州站稳脚，或者蔡瑁把内部整合好，靠着长江守着，咱们再想南下，难可不是难一点半点。”
谋士刘晔这时候接过话头，提了个关键问题：“关键还是看刘备和诸葛亮咋想。他们现在在新野，就像卧在床边的老虎。咱们要是大张旗鼓往南打，他们是会帮蔡瑁守城？还是趁机抢好处？或者有别的打算？”
远在西凉的贾诩，也通过密信说了自己的看法，程昱当场念了出来：“文和先生觉得，荆州这局面，重点在‘搅浑水’。蔡家立个小屁孩，名不正言不顺，荆州本地的士族像蒯越、伊籍这些人，未必服他们。”
“刘备是汉室宗亲，在荆州名声还行，这俩跟蔡家都不对付。咱们不宜先冲上去当靶子，该借着朝廷的名义，先发文骂蔡瑁、张允，同时‘请’刘备去襄阳‘主持大局’，把这潭水彻底搅浑，让他们自己先乱起来。等他们互相打起来，力气耗得差不多了，咱们再以朝廷大军的名义，猛打一下，准能省事不少。”
贾诩这主意，让大伙儿都陷入了沉思。这分明就是让鹬蚌相争，咱们当那得利的渔翁。
曹小操手指轻轻敲着桌子，把所有人的话在心里过了一遍，已经有了主意。他慢慢站起来，眼神锋锐：“文和这话，说到我心坎里了！荆州这事儿，不能急，也不能慢！要打，就得打得雷霆万钧，还得占尽天时、地利、人和！”
他走到地图前，开始一连串地下命令，条理清楚，目标明确：
“程昱，马上写檄文！以天子的名义，昭告天下，狠狠骂蔡瑁、张允假传命令祸乱荆州，把他们钉在乱臣贼子的耻辱柱上！另外，单独给新野发一份‘恳切’的公文，请左将军、宜城亭侯刘备，以汉室宗亲的身份，去襄阳‘稳定局势，安抚民心’！”这一手，既是占住大义，也是给刘备出的第一道难题。
“曹仁、于禁听令！”
“末将在！”
“命你俩做前军都督，带三万精锐步兵骑兵，今天就开赴宛城前线！到了宛城，不用急着进攻，要大张旗鼓地练兵，多派侦察兵，摆出随时可能南下的样子，给襄阳那边最大的压力！我要让蔡瑁睡觉都得睁着一只眼！”
“末将领命！”曹仁、于禁抱拳应下，他们明白，这是假装进攻，更是打心理战。
“文聘听令！”
“末将在！”
“你的水军是关键！所有新造的楼船、艨艟，全都派出去，沿着汉水往南，把襄阳以北到夏口的水路都控制住！你的任务不是登陆打仗，是封锁！把襄阳和外面的联系，特别是跟江东可能有的水路联系，全掐断！一只鸟都别想飞过去！另外，盯着江夏那边黄祖的残余势力！”
“诺！末将拿性命担保，绝不让一条船威胁到咱们侧翼！”文聘知道这责任有多重大。
“夏侯渊听令！”
“末将在！”
“长安不能乱！你的任务就是盯住西凉！韩遂、马腾只要有动静，哪怕就是兵马挪个地方的小动作，不用请示，直接带兵压过去吓唬他们！绝不能让西凉这根绳，这时候绊住咱们的腿！”
“主公放心！凉州那帮家伙，翻不起啥大浪！”夏侯渊痛快地应了。
“其他将领，张辽、徐晃、张郃、乐进等人，都回自己部队，整好兵马，检查武器装备，随时待命，跟着中军行动！”
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