荀彧和程昱听着翻译的转述，脸上难掩惊奇。他们虽然学识渊博，但对于另一个可以与大汉媲美的庞大帝国，以及其迥异的政治制度、风土人情，还是感到极大的震撼。
曹小操则听得更加仔细，他试图从对方的描述中，判断此时罗马帝国的大致时期，以及其国力状况。
“贵国商团远道而来，诚意可嘉。”曹小操待对方说完，缓缓开口，“我大汉地大物博，物产丰饶，丝绸、瓷器、茶叶，皆可贸易。不过，贸易需有来有往。除了这些金银器皿和香料，不知贵国还有何物，能入我眼？”
他这话问得颇有深意，既展示了己方的底气，也引导对方拿出更有价值的东西，无论是商品，还是知识。
盖乌斯·瓦列里乌斯似乎早有准备，他让随从又取出几件东西：一个设计精巧的滑轮组，一套包括手术钳、镊子在内的青铜外科手术工具，还有几本羊皮纸书，他特意强调里面记载了数学、几何和一些建筑学的知识。
“大人，我们的工匠善于制作各种机械，我们的医生懂得一些独特的治疗方法，我们的学者则探索着世界的规律。”盖乌斯颇为自豪地说道。
曹小操看着那滑轮组和手术工具，心中暗喜。这些东西背后代表的实用技术和科学思想，其价值远胜于那些华丽的玻璃器皿。至于那些羊皮纸书，更是无价之宝，哪怕只是翻译过来，也能对汉代的科技树产生不小的刺激。
“甚好。”曹小操脸上露出了真诚的笑容，“贵使带来的货物，我很感兴趣。具体贸易事宜，可与我的属官详细洽谈。至于这些书籍和工具，我愿出高价收购，并希望能聘请贵使团中精通此道者，留在许都，传授知识，我必以厚礼相待。”
盖乌斯闻言大喜过望，他没想到这位东方权贵如此开明，对知识和技术如此看重，这远超他的预期。他连忙起身，再次抚胸行礼，表示愿意尽力促成。
接见结束后，曹小操命人好生安置罗马商团，并让程昱负责后续的贸易谈判和人才挽留事宜。
书房内只剩下曹小操和荀彧、程昱三人。
“主公，这些罗马人所言，若属实，则西方亦有强盛文明，不可不察。”荀彧神色凝重。
“文若所言极是。”曹小操点头，“闭门造车，终非长久之计。与罗马接触，不仅能互通有无，获取新知，更能让我们知晓天下之大，强敌或许不在东方，而在万里之外。”
他顿了顿，眼中闪烁着野心的光芒：“这些罗马商人，是一个开始。我们要通过他们，了解西方，学习他们的长处。将来有一天，我大汉的丝绸、瓷器，乃至我曹孟德的威名，不仅要传遍西域，更要让那罗马城的‘凯撒’，也为之侧目！”
程昱也被这宏大的构想所感染，但依旧冷静：“主公志向远大。然当前之急，仍是平定内部，整合力量。与罗马贸易、学习之事，需稳步推进，不可本末倒置。”
“自然。”曹小操笑道，“饭要一口一口吃。先让这些罗马人安心住下，把他们的知识掏出来。至于贸易，细水长流即可。”
他走到窗边，望着西方，仿佛能穿透千山万水，看到那个同样辉煌的帝国。
【叮！接触并初步建立与异文明（罗马）联系，开启隐藏成就“寰宇视野”进度（1%）。解锁新贤内助搜索范围：“异域风华”。系统提示：检测到潜在高价值目标，位于罗马商团或关联势力中，请宿主留意。】
系统的提示适时响起，让曹小操嘴角的弧度更大了。
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