数道黑影鱼贯而入，分散搜索各处偏殿与厢房。
堂内蛛网横织，灰尘厚积，梁柱腐朽，确是一副荒废多年之象。
然而经验老道的程昱一眼看出端倪，西侧廊道的地面，灰尘分布不均，似有人反复踩踏后再刻意抹平；墙角一处香炉残片旁，尚存微量朱砂粉末，显然近期曾有人焚符作法。
“果然有人来过。”他心中笃定，随即取出怀中那块被布包裹的玉佩。
刚一解封，一股温热便扑面而来！
越往深处走，热度越强。
直至后院一间堆满朽木与破箱的偏房门前，玉佩竟烫得几乎无法握持！
程昱眼神骤缩，右手按刀，缓缓逼近。
就在他伸手欲推门之际。
“砰！”
木门猛然从内撞开！
一道灰色人影疾射而出，速度快若闪电！
手中拂尘如毒蛇吐信，银丝裹劲，直取程昱面门！
正是那失踪多日的道士，玄明子！
他双目赤红，发髻散乱，哪还有半分仙风道骨？
只剩下一腔仓惶与狠厉交织的疯狂。
“狗官！坏我大事！”他嘶吼着，声音沙哑如裂帛。
程昱早有防备，侧身闪避，反手拔刀，冷喝：“妖道！束手就擒！”
话音未落，身后数名校事府好手已然围上，刀光交错，杀气腾腾。
玄明子身手竟极为矫健，一把拂尘舞得密不透风，银丝缠刀、扫腿、点穴，招式诡异莫测。
他在几人围攻下左冲右突，身形如烟似雾，一时竟难以下手。
一名校尉挥刀劈砍，反被拂尘末端击中手腕，顿时虎口崩裂，兵器脱手。
另一人试图绕后偷袭，却被玄明子一个旋身甩出的符纸贴中肩头，瞬间如遭雷击，浑身麻痹倒地。
“邪术！”有人惊呼。
程昱面色不变，厉声道：“结阵！三人一组，交替进攻，逼他消耗真气！”
战术立见效用。玄明子虽强，终究寡不敌众。随着体力下降，动作渐显迟滞，终于被一刀划破肩头，鲜血喷涌。
他踉跄后退，眼中闪过绝望之色，猛地从怀中掏出一张画满朱砂符文的黄纸，咬破指尖，以血为引，口中疾诵咒语！
“不好！他在催动血符！”程昱瞳孔一缩，“阻止他！”
一名校尉奋不顾身扑上前，刀锋直斩其手腕！
“啊——！”玄明子惨叫，符箓脱手飞出，尚未落地，已被另一人一脚踩碎。
与此同时，冰冷的刀刃已架上脖颈。
战斗戛然而止。
程昱缓步上前，捡起地上残破的符箓，又从玄明子怀中搜出数封密信、几瓶丹药及一本手札。他翻开一看，脸色顿时阴沉如铁。
信中详细记录了玄明子如何接触前朝遗孤刘钰、刘晚姐妹，利用她们身上另一半玉佩所蕴含的“龙气”，策划在许都制造异象、煽动旧臣叛乱，并计划借“清君侧”之名发动政变！
更有甚者，信中提及一位隐藏极深的“主公”，对其言听计从，字里行间流露出对宫中路径、禁军换防时间乃至皇帝作息的惊人了解，此人必定身处皇宫高层，甚至可能是皇帝近侍！
“好一个奉天子以令不臣……”程昱冷笑，“你们倒是想得好远。”
他看向被按跪在地的玄明子，冷冷道：“说吧，幕后之人是谁？”
玄明子披头散发，状若疯癫，忽然仰天狂笑：“曹贼篡逆！天怒人怨！尔等助纣为虐，终将粉身碎骨！”
“嘴硬？”程昱不怒反笑，“有的是办法让你开口。”
当即下令：“押回校事府，严加看管，不得使其自尽，亦不可伤其性命。其余证据，尽数封存，即刻送往丞相府！”
此刻的丞相府曹小操尚未入睡。
烛火摇曳，映着他冷峻的侧脸。
他逐字阅读着程昱送来的密信，越看，眸光越寒。
“居然想用龙气扰乱气运？还想串联士族、策动政变？”他缓缓放下信笺，冷笑出声，“天真。”
他站起身，踱步至窗前，望着远处皇宫轮廓，语气平静却透着彻骨杀意：
“本相给你一条活路，你不走。非要逼我掀桌子？”
他转身提笔，写下一道简短命令：
“明日清晨，以‘宫禁疏漏、奸人潜伏’为由，将陛下身边所有年逾四十、任职十年以上的内侍、黄门、掌膳、司衣等职，全部调离原岗，换由丞相府遴选之人接替。尤其是张常侍、李内史二人，即刻软禁，待查。”
这是要借机彻底清洗皇宫中枢，将一切潜在威胁连根拔起！
做完这一切，他才重新坐下，拿起蒋干关于江东二乔的密信，轻轻摩挲着纸页边缘，嘴角再次浮现出那抹熟悉的、意味深长的笑容。
“内患暂除，外敌将至，美人亦不远矣。”
他低头看了看胸前口袋中静静躺着的半块玉佩，系统提示音适时响起：
【叮！成功擒获关键反派人物玄明子，获取重要谋反证据。成功实施对皇宫内部势力的清洗计划。“肃清内部”任务取得突破性进展，完成度+50%。获得奖励：宿主对许都掌控力大幅提升，汉室影响力隐性削弱。】
曹小操闭目片刻，长长舒了一口气。
接下来，该轮到外面那些蠢蠢欲动的诸侯们，好好尝尝他的手段了。
至于那传说中的江南二乔……
他轻笑一声，低声自语：
“等着吧，我会让你们心甘情愿地走进我的世界。”
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