曹小操把汤碗往案上一搁，瓷底磕在木案上发出“当”的一声轻响，热气还在眼前打着旋儿，人已经起身往外走。
窗外北风呼啸，檐角铜铃叮当乱颤，仿佛也在催他快些。
“主公，夜已深，您又连日奔波……”李铁小跑着跟上来，披风都没来得及系好，话没说完就被一道低沉却果断的声音打断。
“深才正好。”曹小操脚步未停，只将手里的狐裘往肩头一甩，压住寒风，“先去西厢，别惊动别人。”
西厢静悄悄地藏在回廊尽头，月光斜照在窗纸上，映出一道瘦削的身影，蔡文姬正伏案执笔，时不时低头轻咳几声，指节泛白地攥着竹简的一角。
灯花跳了两下，光影随她的咳嗽微微晃动，像极了一盏将熄未熄的命火。
门“吱呀”一声推开，冷风裹着雪沫子猛地灌进来，烛火剧烈摇曳，几乎要灭。
曹小操闪身而入，反手关门，动作轻巧得如同夜行猫。
“别起来。”他几步上前，按住想挣扎起身的蔡文姬，掌心顺势覆上她额头，眉心顿时一皱，“还烧？”
“低烧，不碍事。”她声音哑得厉害，唇色发白，却先问出口的是军情，“幽州的风雪大不大？将士们冻伤可好些？粮草够用吗？”
曹小操没答，只是从怀里掏出一个油纸包着的小布袋，倒出几株干紫苏叶，叶片边缘还带着北地特有的霜晶，在灯光下泛着微蓝的光泽。
“回来现摘的，比你药罐里那些陈货劲大。”他语气不容置疑，“明天让厨下熬汤，放两片老姜，不许省。”
蔡文姬望着那几片仍沾着雪霜的叶子，眼眶忽然就红了。
她知道，这紫苏是他在前线亲自采的，翻山越岭带回来的，不是什么稀罕药材，却是最暖人心的东西。
她没说话，只轻轻嗯了一声，喉头滚了滚，像是要把这份温热咽进肺腑深处。
屋内一时安静下来，只有炭盆里偶尔传来噼啪一声轻响。
曹小操替她拢了拢被角，目光扫过案上那一堆尚未抄完的《诗经》竹简，眉头一拧，伸手便将整摞抽走。
“病好之前，不许熬夜抄经。”他语气严厉，却又透着心疼。
蔡文姬抬眼看了看他，唇角微微弯了一下，算是回应。她不是善于表达的人，但这细微的表情，已显露出她内心的缓和。
【叮！贤内助蔡文姬病情好转，感受到宿主关怀。好感度+2，当前好感度：100（已达上限）。文脉昌盛效果稳固，麾下文化认同感提升。】
又坐了一会儿，嘱咐她好好休息，曹小操便准备离开。
曹小操走向门口，脚步轻缓，生怕惊扰了这方寸间的安宁。
就在他手搭上门闩时，身后传来一声细若蚊蚋的低语：
“将军也早点歇息，等我病好了……。”
曹小操回头一笑，眸中星光般亮了一下：“歇，这就去歇。”
可下一瞬，他的脚下一拐，竟绕过了自己的正房，径直穿过垂花门，踏雪而去。
曹小操心里还惦记着一个人，就是杜秀娘。
这女人被他连哄带骗送回了南阳，心里肯定有怨气。
如今他回来了，得赶紧安抚一下，不然那“五谷丰登”的返还效果要是打了折扣，可是会影响粮草大事的。
他没惊动太多人，只带了李铁和几个贴身护卫，趁着夜色，悄悄出了丞相府，往城南的一处隐蔽宅院而去。
这是郭嘉早前替他安排好的地方，用来安置一些不便公开露面的人。
杜秀娘其实早就接到了曹小操回来的消息，提前过来了。
此时，杜秀娘屋里点着灯。曹小操推门进去时，她正坐在桌边，背对着门口，肩膀微微抽动，像是在哭。
听到动静，她猛地转过身，脸上果然挂着泪痕，眼神里带着三分委屈七分幽怨。
“你还知道来看我？”她一开口，就带了哭腔，“把我一个人扔在南阳那么久，回来也不第一时间见我，是不是早就把我忘了？”
曹小操心里暗叫一声“来了”，脸上却堆起笑容，几步上前，一把将她搂进怀里：“哎哟我的好秀娘，这是说的什么话？我忘了谁也不能忘了你啊！你可是我的大功臣，南阳的粮食，养活了前线多少将士！”
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