穗儿低着头，不敢看王管事那凌厉的目光，一张小脸更是通红。
她本就是外城穷苦人家出身，听牙婆说这院里的主顾宽厚，才来做些洒扫的活计。虽说宁大人确实长相俊秀，气度不凡，可她清楚自己的身份，能在此安安稳稳赚一份工钱，她就已经很满足了。
......
金声馆。
青河县最大的戏楼，装潢更是极尽奢华，能来这里消遣的，皆是城中有头有脸的富贵人家。
宁理在戏楼伙计的引路下，进了一间二楼的雅致包厢，这是苏老爷提前给他预定下来的，单是一间包厢的茶水费，便要三两纹银。
小二刚将上好的茶水与精致的瓜果点心摆齐退下，门外便传来了脚步声。
一位穿着束腰云纹长裙、身姿高挑的年轻女子，领着贴身丫鬟走了进来。
女子容貌姣好，眉宇间却透着一股寻常闺阁女子少有的英气，她目光直视宁理，主动开口：“可是宁理，宁兄？”
“在下正是宁理，见过裴小姐。”
“我等都是习武之人，宁兄不必拘泥世俗礼节，直接叫我裴绮便可。”
裴绮没有一般女子的含蓄扭捏，大大方方的打量着宁理：“宁兄，我就直言了，你并不是我想要的夫婿，今日之所以答应来见宁兄这一面，只是因为苏家昔年与我裴家曾有一段人情，不好直接拂了家中长辈的面子。”
说罢，裴绮微微偏头，身后的丫鬟立刻上前，将一个沉甸甸的锦囊放在了桌上。
“眈误了宁兄时间，心里实在过意不去。这里面有银票五十两，算是赔罪。”
宁理目光微垂，看了一眼桌上的锦囊。
这位裴家小姐没看上自己，他倒不觉得意外，只是没想到对方会拿出五十两当做赔礼。
五十两银子，横竖自己不亏。
可若此事只是和他自己有关，这钱他拿了也就拿了，就当白得五十两，但这事是姑父苏承礼搭的线，动用的是苏家的人情，这钱他是不可能收的。
“裴小姐的意思我明白了。回去后，我会向苏老爷禀明，你我二人眼缘不合，并未看中对方。至于这银子，裴小姐还是收回吧。”
裴绮眉头微挑，“宁兄，我并无其他意思，只是单纯表达一份歉意。”
“心领了。”宁理端起茶杯抿了一口，“裴小姐若是稍后无事，可以留下来一起听个曲儿。”
包厢是苏老爷花的钱，既然钱都花了，宁理没打算就这么走，自己来到这个世界还没听过曲，裴绮听到宁理这话，愣了那么一下，随即笑道：“家里还有些琐事要处理，既然如此，那便就此告辞了。”
......
裴绮带着丫鬟走出包厢，一路下了戏楼。
出了金声馆，身后丫鬟忍不住道：“小姐，这宁理这般年轻就炼筋了，未来......”
“没有未来。”
裴绮直接打断了丫鬟的话：“炼筋之后，越往后花销越大，苏承礼会找上我们裴家，也是知晓凭着宁理的家境，根本凑不齐炼骨所需的资源，想借助裴家的财力，助宁理修炼。”
“与其把钱花在他人身上，还不如把这笔钱花在我身上，待我炼骨之后，到时候再找个夫婿，最次也是与我同境界的，甚至四大家族的嫡系子弟，也不是没可能。”
说到这，裴绮回头看了一眼二楼的包厢，轻轻摇了摇头。
“再者......若是他方才收下那五十两银子，我还会高看他一眼，算是能屈能伸了，可他拒绝了，想来是觉得我给他银钱对他来说是一种羞辱。”
“一个底层出身的武者，这般敏感在乎颜面，怕是不会轻易接受他人施舍，看着把，用不了多久这宁理就会因为缺少银钱，武道境界因此而停滞不前。”
裴绮轻叹一声，收回目光。
炼筋在普通人眼中那就是大人物，但放在青河县真正的上层圈子里，唯有炼骨，才有真正的话语权。
这宁理外城出身，一朝炼筋，怕是心高气傲到了极点，越是这样，越不可能突破炼骨。
......
包厢内。
台上的戏子咿咿呀呀地唱着，宁理听了半晌，觉得没甚意思。
又耐着性子听了一会，宁理招呼来小二，要了几张油纸，将桌上的精致瓜果和糕点打包后，也是离开了戏楼。
好歹三两银子买的，带回家闲来没事再吃。
回了一趟桂树巷之后，宁理又去苏家见了姑姑和苏老爷，他神色坦然，只说自己和那位裴家小姐聊了聊，互相没能看对眼。
苏承礼看着自家侄儿平静的面容，心里却是明白，只要裴绮不是那种容貌极丑之人，宁理是不会看不上裴绮的。
娶一位大家族之女，最重要的是其背后家族给予的财力支持，这一点自家这位侄儿心里很清楚，容貌反倒是其次。
真正的原因，显然是裴绮没看上宁理。
宁理之所以这么说，不是为了他自己的颜面，更多的是不想让自己对裴家有意见，以免恶化了两家的交情。
“既然贤侄和裴家小姐无缘，那此事便就此作罢，不必挂在心上。”
苏承礼拍了拍宁理的肩膀，温言宽慰道，“你姑父我虽不是武道中人，却也明白武者终究还是要靠实力说话。”
“侄儿明白。”
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