郑元从马车上跳下，笑着走到那嘴角带着痦子的小二身旁：“你是新来的？以前没见过你呀，大春呢？”
痦子小二弓着身子，从郑元点了点头，面露讨好之意：“回这位爷，前些日子，大春哥老家的人带来消息，他老娘归天了。如今回家奔丧呢。”
郑元点了点头：“人到了年纪，都得经历。”
这时，一个大腹便便的中年汉子，满脸堆笑的迎了出来：“哎呦！郑管事！可有些年头没见了！”
郑元笑着抱拳：“陈掌柜，咱们可是有些年头不见了。我上回落在你这的紫砂壶，你有帮我收着吗？”
陈掌柜笑容微微一顿，眼中掠过一丝茫然，却被他很好的掩饰了起来：“收着呢！放得可好了！郑老哥放心！一会儿我就给你拿过来！外头冷，快进屋里坐着，我让后厨给你们炒几个好菜！”
众人说说笑笑的进了前厅。
一张柜台，柜台后，是一坛坛大大小小的酒水。
七八张饭桌，虽擦得干净，但桌面上依旧残留着岁月的痕迹，有些坑洼。
菜肴很快便端了上来，热气腾腾，香味扑鼻。
虽然比不得柳荷做出的精美，但却带着一股山间酒家特有的粗犷，浓香，令众人迫不及待的动了筷子。
陈掌柜脸上挂着一抹惭愧的笑意，走到郑元身旁：“郑老哥，实在抱歉，那紫砂壶，一时半会儿，想不起放哪了。”
顿了顿，他又道：“不过你放心，今晚我好生找找，明日你们动身前，一定给你找出来。”
郑元点点头：“找不到也无妨，毕竟丢了好几年了。”
忽的，郑元扫视了一圈，看着店里那两个跑堂的，以及在后厨忙出忙进的几名帮厨，眼中有些疑惑：“陈掌柜，这几年没来，你这店里的人，咋都换了？”
陈掌柜尴尬的笑了笑：“有些回家了，有些……这两年生意难做，伙计们觉得月俸低了，便离开了。”
郑元笑了笑：“做生意嘛，是这样的，人来人往。”
“我去柜台上忙着，你有事再叫我。”
正当陈掌柜打算离去时，却被隔壁桌的沈孤鸿叫住了。
“掌柜的，留步。”
陈掌柜满脸笑意的走到沈孤鸿身旁：“这位客观，有啥需要的？”
沈孤鸿目光不经意的扫过他宽大袖袍下的手，指节粗大，虎口磨得发亮，完全不似一个生意人应有的手，反而更像是常年握刀的武夫。
沈孤鸿的心中闪过几分疑惑，但转念一想，似乎也没什么问题。
能在这荒郊野岭开店，手上没点本事，不大可能。
而且，对方似乎与郑元挺熟络。
似乎是察觉到沈孤鸿的目光，那陈掌柜竟本能的将手收回了袖子里。
沈孤鸿仿佛没看到般，夹起一块薄如蝉翼的肉片，用筷子一卷，提到陈掌柜面前：“掌柜的，你这酱肉可是香得很，用的什么肉？莫不是人肉？”
此言一出，刚刚还喧闹的大厅，一下安静了下来。
赵寒端着酒碗的手悬在半空，徐茂生一口菜噎在喉咙里。
就连郑元与陆小姐仿佛都没了胃口。
陈掌柜脸上的笑意愣了愣，随即哈哈大笑：“客官，这话可不兴乱说！小店本分经营二十年，哪来的人肉？这话要是传出去，我这店还开不开了？”
“我这肉，可是正儿八经从山里打的野猪，以我家秘方腌了一冬天，最是下酒。”
郑元也无奈的笑了笑。
这沈兄弟哪哪都好，就是疑心太重了。
他扭过头拍了拍沈孤鸿的肩膀：“沈兄弟，陈掌柜是我的老相识了，人家是老实人，你可别吓着人家。”
沈孤鸿笑了笑：“开个玩笑，掌柜的莫怪。”
“无妨，无妨，客官，我给你倒酒。”
陈掌柜一脸堆笑，拿起桌上的酒壶，便给沈孤鸿倒了杯酒。
“掌柜的恕罪。”沈孤鸿将手里的酒杯一饮而尽。
“客官，你慢慢吃，有事你再叫我。”
陈掌柜大步离去，走进后厨。
沈孤鸿假意用衣袖抹了抹嘴，不着痕迹地将酒水全部吐到了衣袖上。
徐杏儿早就馋得不行了，当即伸出筷子便夹了一块肉，却被沈孤鸿以眼神制止。
“假装吃饭，但谁都不要动这些酒菜，肚子饿了，一会儿我去马车上给你们拿干粮。”
同时，他又以眼神，制止了隔壁桌的徐茂生几人，赵寒原本不当回事，但还是被孙荣给制止了。
至于陆家一行人，他们似乎对这陈掌柜挺信任的，沈孤鸿便没开口。
很快，饭桌上便只剩下一点残羹剩菜。
其他桌是吃的，而沈孤鸿这边，则是他悄无声息的将桌上的饭菜，倒在了找借口回车厢里拿的一只小麻袋里。
众人吃饱喝足，天也黑了下来。
一行人前后脚进了后院的客房里休息。
山间酒家，客房没那么多讲究，有的只是几间通铺。
沈孤鸿八人，便挤在了一间房里。
沈孤鸿以外出散步为由，将怀里那袋米饭丢到了山间杂草中。
待其回来时，便撞见了正在后院中，不知商议何事的郑元与陆小姐。
这一路上，沈孤鸿一行人也算受陆家照顾，这才没有迷路。
沈孤鸿略作思索后，还是决定提醒一句。
“陆小姐，郑老哥，这店有问题，晚上还请一定要小心。”沈孤鸿压低声音。
郑元一愣，随即笑了起来：“沈兄弟多虑了。这店我们陆家住过很多年了，陈掌柜与我相识多年，不会有事的。”
沈孤鸿没再多说什么，随意找了个借口，便回房了。
该提醒的，他提醒了。
萍水相逢，他做得够可以了。
陆小姐看着沈孤鸿离去的背影，忍不住骂了一句：“谨慎是好事，可这小子，明显是胆小怕事。”
“槿娘与柳荷那么好的女人，咋就跟了这么一个胆小怕事的人！这种人！若不是家里有点小钱！恐怕早喝西北风了！”
“这种人，一辈子不会有出息！郑叔，日后回了云州府，便与他划清关系，免得他缠上咱们家。”
郑元点点头：“小姐说得在理。”
他又看向沈孤鸿几人的房中，无奈的摇了摇头。
人生在世，谨慎虽好，但过分的谨慎，反而会让人丧失了冲劲。
这沈兄弟，注定只是个庸人。
夜深人静，众人已各自歇下。
左右两张大通铺，徐茂生依旧负责守前半夜，他半躺在卧铺上，五大三粗的身子，仿佛门神般，守护着众人的安全。
睡在最边上的赵寒，四仰八叉地抱着被子，鼾声震得窗纸发颤。
另一侧的通铺上，沈孤鸿睡在最边上，槿娘与柳荷睡在旁边，再里面则是柳莲与徐杏儿。
许是鼾声太响，又或是寒风凌厉，亦或是沈孤鸿心中有事，今夜，他怎么也睡不着。
百无聊赖下，他贴着墙根，悄无声息的催动起了伏地听风。
夜深人静，风声如墨，将偌大个酒家的一切，在沈孤鸿脑海中勾勒出轮廓。
沈孤鸿听到了一阵古怪的声音，那声音跨过后院，隔着好几道土墙，很是沉闷，微弱，但沈孤鸿依旧听了出来。
似乎有几个人，正在灶房中磨刀。
沈孤鸿一下坐了起来！冷不丁吓了正在警惕着的徐茂生一跳。
“哎哟！沈大哥，你还没睡呢？吓我一跳！”
沈孤鸿却做了一个噤声的手势，一脸凝重：“走。”
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