青石县衙门前，喧闹的人群一下散开。
“阿鸿，大哥就知道，像你这样从小就会读书的人，以后一定有出息！你可真是我老沈家的麒麟子呀！”
“阿鸿，知道你在习武，得补身子，这不，嫂子娘家昨天杀猪，这扇排骨是嫂子特地给你背来的。”
“阿鸿，二哥前两天运气好，去了趟山里，挖到一株石胆花，一株青藤草，想着你练武，就给你送来了。”
“阿鸿，三哥以前不懂事，还望你能理解，你记得吗？咱俩小时候还一起下河里摸鱼呢？”
沈孤鸿皱着眉头，他的面前，大伯沈长林一家抱着两筐上面还覆盖着些许积雪的土产，挤着笑脸，扯着嗓子，一副生怕别人不知道他与沈孤鸿关系的模样。
一家六口人围着沈孤鸿，每个人脸上都挂着沈孤鸿过去从未见过的笑容，即便是刚刚还对沈孤鸿不满的三哥沈青松，脸上都挂着难看的笑容。
沈孤鸿一言不发，就这么静静的听着，时不时的附和着点点头。
看着沈孤鸿这温顺的态度，沈长林暗自窃喜。
我就知道，亲人始终是亲人，一见面，哪有什么误会解不开的。
一会儿，请他回家吃顿饭，村子里哪还有人敢继续嚼舌根？
一家六口人，围着沈孤鸿是满脸的欣喜，享受着旁人羡慕的目光。
对待沈孤鸿的态度，更是既热络，又拘谨。
眼看时机差不多了，沈长林小心翼翼的问道：“阿鸿，今日来家里吃顿饭吧？咱们一家子好长时间没有……”
“不必了，还有事。”
平静的声音，直接将沈长林剩下的话语全部噎了回去。
也让滔滔不绝的一家子，一下不知该不该继续开口。
“另外，东西拿回去，我家里最近不缺粮了。”
“以后，如果没什么事的话，就不要来找我了。”
沈孤鸿转身就走，没有丝毫犹豫。
冷漠的话语，仿佛一道晴天霹雳，轰在大伯一家子的心头。
这不仅仅是不愿收礼，这是当着所有人的面与本家划分界限了！
可！这是沈长林一家子唯一能翻身的机会，更是阿松唯一能重新站起来的机会，他如何能放过。
嘭。
大伯竟一下子跪在了雪地里。
“阿鸿！大伯过去是有些糊涂，可你不能发达了后！就连亲戚都不认呀！你这样子，对得起你爹吗！”
老泪纵横，花白的脑袋埋进雪里。
霎时间，一众百姓面面相觑，一脸的奇怪。
一个能顶着各种压力，为西河百姓除妖的大队头，为何会对家人如此冷漠？
尹诚也有些好奇。：“你知道咋回事不？”
“知道一点。柱子和我说过，阿鸿这大伯占了他爹的地，阿鸿他爹进山失踪，想给他爹办个衣冠冢，他大伯一家闭门不见，从没给过阿鸿任何帮助。”
张远看似回答尹诚的问题，气血涌入喉尖，清晰有力的声音，传入周边每一个百姓的耳中。
说完，他朝着沈孤鸿远去的背影嚷了一声：“阿鸿！说好了今天去我家吃饭的！”
“呸！嫌贫爱富的老东西！我就说沈大队头怎么可能是这种无情无义的人！你们这一家子好不要脸呀！”
也不知是谁先骂了一句，一时之间，一众百姓对着沈长林一家便是劈头盖脸的一顿乱骂，骂得沈长林一家抱起两个箩筐就要夺路而逃。
谁曾想，沈长林刚低着脑袋跑出去没两步，就被人一巴掌抽翻！
“老东西！沈大队头也是倒霉了！竟然有你们这样的亲戚！赶紧的！把茶钱结了！”
寒风呼啸，天边又一次下起了点点小雪。
城东，广济堂后院一间小屋里。
桌上摆着几道家长小菜，一旁的火盆噼啪作响。
张老掌柜，张远，沈孤鸿三人正坐在圆桌旁推杯换盏。
张老掌柜满脸喜悦，一口一个贤侄的叫着，时不时的还要和张远嘚瑟一下自己当时的眼光，张远也只能一口一个自己眼拙的附和着自家老爹。
“阿鸿，你不知道，对我家这小子来说，西河那件事情，像根刺一样，一直扎在他的心里。”
“要不是你，也不知道，他还要难过到何时。”
“来，来，伯父敬你……”
“不过呀，伯父还有件事情要请你帮忙，你在巡山的时候，若是发现什么草药呀，就给伯父送来，伯父给你的价格一定高，伯父知道你忙，可店里实在缺药材呀……”
嘭。
话未说完，他便因太过高兴，灌得太多酒，一下趴在了酒桌上。张远只能先让沈孤鸿自己喝着，他先把老头子送回卧房。
一小会儿后，张远脚步虚浮的又走了回来，继续陪着沈孤鸿喝酒。
“老张，你们家是不是发生什么事了？”沈孤鸿一边吃着菜，一边问道。
张远耸耸肩：“不必担心，就是最近受伤的人有点多……”
张家多家药铺，最近这段时间，不论是下乡收药的伙计，还是外出行医的药师，甚至稳定给他家供药的采药人，死了几个，还有一些受了伤。
“妖魔干的？”沈孤鸿问了一嘴。
“山里的野兽干的。今年大雪，想来也是饿急眼了。我已经让手下加强巡视了。来，喝酒。”
二人又对饮了一杯，张远从怀里摸出一只小木盒，推到了沈孤鸿面前。
沈孤鸿打开木盒一看，是一簇形似鹿茸，但细如发丝的灰茸。
【契机：虎力茸，是否使用？】
“十五年份的虎力茸，这玩意儿应该能让你加速破第四关，算是我对你的感谢。”
“是不是太贵重了？而且，这玩意对你应该也有用吧？”
张远却摇了摇头：“对我意义不大了。我当年升大队头的时候是第四关。”
“用了三年的时间，破了第五关。”
“可，如今卡在第六关门前已经六年了，不是外力能解决的，需要一个机会。”
“不仅是我，其他几个大队头也卡在第五关很久了。”
“你天资比我们好，早点突破，对你未来会更好。”
沈孤鸿没再推辞，再没有人比他更懂这种临门一脚，却始终推不开那道门的感觉了。
见沈孤鸿收下，张远这才又有了笑意，他将酒杯倒满，高高举起：“来！喝酒！不醉不归！”
夜虽深，天冷，城中食为仙依旧灯火通明，楼里推杯换盏之声隔着半条街都听得见。
一辆马车停在食为仙后院，如同一座肉山般的朱魁从马车里走了下来，马儿打了一口响鼻，像是终于解脱了一般。
伙计闻声应了出来，朱魁却只是让他们将马车牵了进去。
他从车上拎下一口巨大的箱子，那分量，恐怕两个伙计都未必抬得动，他却单手举着，像拎个空木匣似的进了后院。
满身的肥肉随着步子一颤一颤，积雪被压成冰。
食为仙的后院虽是后院，格局却与寻常酒楼大不相同。
白雪青砖，廊下挂着一排纱灯，账房里算盘声打得噼啪作响，伙房灶火通红，酒坛米缸在廊下码得齐齐整整，偏角还专门辟了一片车马停放的空地。
院墙角另有一条不起眼的窄巷通道，拐两个弯便能直通楼上的雅间，专供那些不愿走正门的官宦富商悄悄进出。
不时的，有伙计迎面碰上了朱魁，纷纷低头问好。朱魁也只是随意的应付了两声。
后院东北角，一间再寻常不过的房间里，朱魁扛着箱子进门，伸手转动书架上一只不起眼的青瓷花瓶。
只听咔嗒一声轻响，屋中央那块青砖地板忽然翻开，露出底下一条昏暗的阶梯。
朱魁把箱子往肩上一扛，顺着石阶往下走去。阶梯窄而长，走了好一阵，前方才渐渐开阔起来。
远处，一圈昏黄的烛火跳了跳，隐约照出石壁的轮廓。
“这小子终于开窍了，也好，省得一天天嘴刁，瘦得像条狗一样，哪有我半点英俊模样。”
他大步往前，越往前，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹古怪。
直到他停下脚步时，脸上已有几分不悦。
他的面前，是一座巨大的地窖，地窖里烛火只点了两盏，
烛火摇晃，四周陈列着成百上前条腊肉和火腿，密密麻麻挂在四周，影子叠着影子，一眼望不到头。
正中央是一座粗犷的灶台，铁锅大得像口小缸，各种调料罐子倒是排得齐齐整整。
一头猪妖瘫坐在灶台角落，四周散落着啃了一半的腊肉，火腿。
他一脸的颓然，眼角还挂着一抹泪痕，像是刚哭过不久。
他又抓起身边的一根腊肉塞进嘴里，嚼了几下，忽然烦躁起来，一把甩开。
那截腊肉在空中划过一道弧线。
啪。
腊肉被朱魁稳接住。
朱魁漠然的扫了一眼，那哪里是什么腊肉！明明是一只人手！
“爹，你回来了。”沉闷的声音响起，回荡在这巨大地下厨房中，
朱魁扛着箱子，大步走到朱少游跟前，随手将箱子放下，目光扫过四周的狼藉，将那只人手塞进嘴里嚼吧嚼吧。
“又挑食了。”
“不好吃，不好吃，一点都不好吃。”
朱魁残忍的笑了笑，将箱子打开：“傻孩子，肉当然是新鲜的才好吃。”
箱子打开，一个虬髯大汉竟被塞到了这个箱子里！
那双眼睛，始终瞪得浑圆，一副死不瞑目的样子。
“破第四关的武夫，爹爹在官道上蹲了好几天才遇到的，来尝尝。”
说着，他直接将这汉子扯了出来！魁梧的身子竟是被折了三折塞进这口箱子里！
他扯下一只胳膊塞到朱少游的嘴里，自己也扯了下一只，就这么嚼吧嚼吧了起来。
“铁砂掌。这厮练了少说二十年，掌骨粗得像牛骨，筋络间全是老茧煨出来的胶质。筋膜韧，骨髓香。这若是用文火煨，待胶质全化了，吊一锅汤，那汤头……”
他一边嚼着，一便细细点评。
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