当队伍最前方的前哨发出“抵达”的短促啸声时，陈浩站在一道陡坡的顶端，暗金色的竖瞳透过夜色望向下方。
溪流交汇处的开阔滩地上，两座临时搭建的营地隔水相望。
南岸的营地亮着稀疏的篝火，火光在湿润的雾气中跳动如同鬼火；北岸的营地则更暗一些，只有营地中央一座简陋的哨塔上悬着一盏妖力驱动的骨灯，惨白的光芒将周遭的碎石与灌丛照出一片冷硬而清晰的轮廓。
两道气息从两座营地中同时升起。
一南一北，都是四阶下位巅峰，带着明显的伤损痕迹。
陈浩暗金色的竖瞳安静地扫过下方那片滩地与溪流，将两座营地的布局、哨位、巡逻间隙逐一记入意识，就像读一张摊开的地图。
陈浩踩着夜露浸透的碎岩，穿过北岸台地与溪流之间的缓冲地带，在浅溪边缘一块半露出水面的青石上停下。
北岸营地中的那头四阶下位巅峰妖兽最先感知到了异样。
一头暗褐色的巨兽从营地中央的简陋棚屋中走出，脖颈微低，深褐色的竖瞳穿过夜色落在那道站在溪边石上的身影上。
它的额角有一道横贯眉弓的旧疤，那道疤痕在骨灯的惨白光芒下泛着一层冷硬的光泽。
它沉默了两息，然后从原地迈步走来。
它停在了溪流北岸，隔着不足十步的水面与陈浩对视。
陈浩没有开口，只是微微侧身，却让血焰披风的一角从肩头滑落，露出腰间那枚九爪异兽令牌。
令牌表面细密的纹路在骨灯的惨白光芒中反射出一道冷冽的光弧。
暗褐色巨兽的竖瞳在那道弧光扫过视野的瞬间猛地缩了一下。
它认出那枚令牌代表什么了。
天妖殿巡妖将。
而就在它认出令牌的同一瞬间，南岸营地中的那道气息也动了。
一道精瘦的身影从南岸的灌木丛中掠出，落在溪流对岸的一块浅滩岩石上。
化形状态，约九尺高，皮肤下覆盖着暗青色的细密鳞片，指尖泛着湿润的微光。
他的竖瞳扫过北岸那道身影，然后落在陈浩身上。
他的目光在触及那枚九爪异兽令牌时，同样猛地一缩。
陈浩目光从南岸那道身影上移开，微微偏过头，朝身后那道陡坡的方向抬了一下下颌。
那是极轻微的动作，但溪流两岸的两头四阶大妖几乎同时捕捉到了。
他们的目光越过陈浩肩头，穿过夜色，落在陡坡顶端的阴影中。
起初那里只是一片比夜色更深的暗色，但随着陈浩那个动作，那片阴影开始蠕动、翻涌。
然后，第一道身影从坡顶的阴影中迈步走了出来。
铁灰色，魁梧，脊背挺得笔直。
大长老化形后的铁灰色身影站在坡顶边缘，灰褐色的竖瞳在夜色中如同一对刚刚被点燃的冷焰。
紧接着，第二道、第三道。
石牙族长从左侧的阴影中走出，苍骨老者从右侧缓步走出，再然后，近百道身影如同从夜色的帷幕后成片浮现的刀锋，在三位四阶坐镇者的身后铺展开来。
铁灰色的巨蜥，深褐色的石牙精锐，灰白色的苍骨老卫，三色身影在夜色中整齐排列，三股四阶以上的气息不加遮掩地铺开，如同三座无形的山岳同时压向那片溪谷滩地。
近百双竖瞳在夜色中亮起冷光，像一排从暗处翻出的刀锋。
北岸的暗褐色巨兽在看到那片密集的冷光阵列时，身形第一次出现了明显的僵硬。
它的前爪在地面上微微后挪了半寸，又被它硬生生钉住。
南岸的精瘦身影同样僵在了原地。
他的喉结上下滚了滚，指尖蜷紧又松开，那条搭在岩石边缘的尾巴尖几次弹跳又强行收平。
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